：雪底芹芽欲吐青
寒冬的脚步悄然而至。几场凛冽的北风过后，京城便彻底被银装素裹覆盖。竹影轩的庭院里，那几竿翠竹被厚厚的积雪压弯了腰，却依旧倔强地挺立着，偶尔有耐寒的麻雀落在枝头，抖落一蓬雪雾，发出叽叽喳喳的脆响。
屋外是天寒地冻，屋内却因烧着地龙，暖意融融。黛玉穿着一身家常的 蜜合色小袄，外罩一件 石青缂丝灰鼠比甲，领口袖边镶着一圈柔软的 风毛，衬得她一张小脸愈发莹白如玉。 她并未绾复杂的发髻，只将一头青丝用一根 简单的碧玉簪子松松挽在脑后，鬓边别了一朵用 淡绿色绸子扎成的、栩栩如生的梅花，在这满室暖意中，透出一股清冷的雅致。
她正坐在临窗的暖炕上，炕桌上摊开的并非诗书，也不是账本，而是一张绘制精细的京郊地图。詹信垂手立在炕下，正低声禀报着。
“姑娘，按您的吩咐，小人已暗中查访清楚。西山脚下那片桑园，因主家经营不善，连年亏损，如今正有意出手。地方虽偏了些，但土质尚可，水源也便利。关键是……价格极为公道。”
黛玉纤细的指尖在地图上缓缓移动，最终停留在标注着“西山桑园”的位置。 她沉吟片刻，问道：“可知主家为何急于出手？”
“听闻是主家独子染了赌瘾，欠下巨债，急需现银填补窟窿。”
黛玉点了点头，目光依旧停留在地图上， 眸中闪烁着冷静算计的光芒。 扩大桑园，是织坊长远发展的根基。自产丝线，不仅能摆脱对外购的依赖，更能从源头把控品质。这片桑园，无疑是个难得的机会。
“风险几何？”她抬起眼，看向詹信，目光锐利。
“风险……在于那赌徒儿子。恐其日后知晓桑园易主，再生事端。不过，小人已打点好中人和当地里正，交割文书会做得极为干净，且会言明是远方商人购置，与姑娘您绝无干系。”
“嗯。”黛玉微微颔首，指尖轻轻敲击着地图，发出极轻微的“笃笃”声。 这声音在寂静的暖阁里显得格外清晰。片刻后，她果断道：“买下来。但要快，要隐秘。所需银两，从我私账上支取，不必动用织坊的公款。”
“是！小人明白！”詹信眼中露出钦佩之色。姑娘行事，愈发沉稳老练，思虑周详，且魄力惊人。
正事议定，詹信退下。黛玉却并未立刻收起地图，而是 望着窗外漫天飞舞的雪花，有些出神。 曾几何时，她还是那个连月钱被克扣都只能暗自垂泪的孤女，如今，却已能不动声色地谋划着购置田产。这其中的变化，连她自己回想起来，都觉恍如隔世。
“姑娘，孙小姐来了。”紫鹃的声音在门外响起。
黛玉收回思绪，将地图卷起收好， 理了理衣襟，道：“请她进来吧。”
孙妙仪披着一件大红猩猩毡斗篷，带着一身寒气进来，小脸冻得红扑扑的，眼睛却亮晶晶的，透着兴奋。她解下斗篷，露出里面一身崭新的 “秋塘月色”缎子做的夹袄，那灰紫色的料子在室内光线下，泛着柔和的光泽，上面的残荷暗纹若隐若现，与她沉静的气质极为相衬。
“先生您看！”孙妙仪有些不好意思，又带着几分炫耀地转了个圈，“母亲用您上回赠的料子给我做了这身衣裳，前几日去李尚书家赴宴，好几位夫人小姐都问是哪里得的料子呢！”
黛玉看着她青春洋溢的脸庞，眼中露出一丝真切的笑意。 她拉过孙妙仪的手，触手一片冰凉，便将自己手边的 小手炉塞到她怀里，温声道：“这料子衬你。穿着可还暖和？”
“暖和极了！”孙妙仪捧着暖烘烘的手炉，笑容灿烂，“先生，您不知道，现在京里好些人家，都以能有一件‘竹影轩’的料子为荣呢！都说这料子不仅雅致，更难得的是有风骨！”
“风骨？”黛玉轻声重复着这两个字，唇角勾起一抹淡淡的、意味不明的弧度。 一块布料，竟也能承载“风骨”了么？这世人的眼光，倒也有趣。
“是啊！”孙妙仪并未察觉黛玉的异样，依旧兴致勃勃，“连我父亲都说，林先生以一己之力，不依附权贵，不流于俗媚，织出的绸缎亦如其人，清奇脱俗，实乃女中君子！”
女中君子……黛玉心中微微一动，一股暖流悄然滑过心田，驱散了窗外的寒意。 这种认可，不同于北静王的青睐，也不同于贾母的疼爱，它更纯粹，更让她感到……踏实。
师徒二人又说了会儿闲话，主要是孙妙仪在说，黛玉含笑听着。从孙妙仪口中，黛玉也零星听到些外界的消息：贾府似乎近来颇不太平，好像亏空甚大，连宫里元妃都省亲了；薛家的生意也遇到了麻烦；至于北静王府，倒是沉寂了许多，似乎王爷近来潜心佛法，少见外客……
这些消息，如同远处传来的模糊钟声，听得见，却已感觉不到那份切肤的关联。黛玉只是静静地听着，心中波澜不惊。 那些曾经的纠葛、恩怨、情愫，如今想来，竟都像是上辈子的事了。
送走孙妙仪，已是黄昏。雪不知何时停了，夕阳的余晖穿透云层，将皑皑白雪染上了一层瑰丽的金粉色。
黛玉信步走到院中。 积雪没过脚踝，发出“咯吱咯吱”的轻响。 她走到那几丛被积雪覆盖的竹子前， 伸手，轻轻拂去竹叶上的积雪。 冰雪之下，竹叶依旧青翠逼人，透着顽强的生机。
她想起一句古话：“雪底芹芽欲吐青”。 意思是，被大雪覆盖的芹菜，根部其实正在孕育着新的嫩芽，只待冰雪消融，便会破土而出。
她如今的境况，不正是如此么？ 外界的流言蜚语、潜在的威胁，如同这厚厚的积雪，将她与过往彻底隔绝、掩埋。但在这看似死寂的覆盖之下，她的织坊在稳步发展，她的田产在悄然扩张，她的内心在沉淀升华……新的生机，正在悄然孕育。
或许，真正的强大，并非要呼风唤雨，而是要拥有在冰雪中默默积蓄、等待破土的力量。
她抬起头，望向天际那最后一抹绚烂的晚霞。 寒风拂过她的面颊，带着刺骨的凉意，但她心中却一片平静，甚至涌起一丝淡淡的、对未来的期盼。
转身回屋时，她注意到墙角一株老梅的枝头，已然冒出了几个米粒大小、饱满的红色花苞。 严冬虽酷烈，但春天，终究是无法阻挡的。
她微微笑了笑，拢了拢身上的比甲，踏着积雪，缓步走回那间温暖的书房。 身影在雪地上留下一串清晰的脚印，坚定地通向那个属于她自己的、充满未知却也充满希望的未来。