：帝心难测水浑浊
腊月 十五，大寒。紫禁城 笼罩在 一片 肃杀的 寒意 之中。金銮殿 早朝 已散，文武 百官 鱼贯而出，各自 怀着 心事，踏着 冰冷的 金砖 地面，走向 宫门。然而，乾清宫 西暖阁 内，却 依旧 灯火通明，暖意 熏人。
皇帝 并未 换上 常服，依旧 穿着 明黄色 的 朝服，端坐 在 御案 之后。他 年约 四旬，面容 清癯，一双 眼睛 深邃 如潭，不怒自威。虽 是 冬日，殿内 地龙 烧得 极旺，但他 的 脸上 却 看不出 丝毫 暖意，反而 带着 一种 深沉的、令人 捉摸不透的 冷静。御案上，堆积如山 的 奏折 旁，放着 一盏 刚刚 沏好的 雨前龙井，茶香 袅袅，却 未能 驱散 他 眉宇间 的 一丝 凝重。
御前 大太监 戴权，躬身 侍立 在 一旁，屏气凝神，不敢 发出 一丝 声响。他 跟随 皇帝 多年，深知 这位 主子 的 脾性。此刻 的 安静，往往 预示着 风暴 的 来临。
皇帝 的 指尖，轻轻 敲击着 御案 光滑的 桌面，发出 极有 节奏的 “笃笃” 声。他的 目光，落在 面前 一份 摊开的 密折 上。这 是 安插 在 勋贵 圈中 的 眼线 送来的，详细 记录了 近日 英国公 府 为 求 赐婚 北静王 所 做的 种种 努力：从 腊八宴 上 沈家 母女 在 太后 面前的 刻意 表现，到 英国公 沈维 拜访 忠顺亲王 的 厚礼，再到 其 门生 故旧 在 朝野 上下 营造 的 舆论 … 事无巨细，皆** 在 其中。
“哼。” 良久，皇帝 发出一声 极轻的 冷哼，嘴角 勾起 一抹 意味深长的 弧度。“沈维 … 倒是 心急 得很 呐。”**
他 端起 茶杯，轻轻 呷了一口。温热的 茶水 滑入 喉咙，却 让他 的 眼神 愈发 冰冷。作为 帝王，他 最 忌讳的，便是 臣子 结党营私，尤其是 手握 重兵 的 勋贵 与 地位 超然的 宗室 亲王 联姻。英国公 府 世代 掌军，在 军中 势力 盘根错节；北静王 水溶 虽 年轻，但 才干 出众，在 宗室 中 威望 颇高，且 深得 太后 喜爱。这两家 若是 联姻，形成 的 势力 将 不容小觑，绝非 他 所 乐见。
然而，他 又不能 明目张胆地 反对。一来，太后 确实 表露 出 对 沈云容 的 好感；二来，北静王 年岁 已长，婚事 拖延 已久，于情于理 都 该 定下 了；三来，英国公 府 的 举动 虽然 强势，但 表面 上 却 是 合乎 规矩的，他 若 强行 阻止，难免 会 落下 猜忌 功臣 的 名声。**
“水溶 那边 … 有 什么 消息？” 皇帝 放下 茶杯，淡淡地 问道，声音 听不出 喜怒。**
戴权 连忙 上前一步，躬身 答道：“回 皇上，北静王爷 日前 已 抵达 扬州，正在 按 计划 巡查 两淮 盐务。据 报，王爷 行事 低调，并未 与 地方 官员 过多 应酬，只是 专心 核查 账目，走访 盐场。”
“哦？” 皇帝 挑了挑眉，“他 倒是 沉得住气。京城 这边 闹得 沸沸扬扬，他 难道 一点 风声 都 没 听到？”
“这个 … 奴才 不知。” 戴权 小心翼翼地 答道，“或许 … 王爷 是 想 等 公务 完毕 再 …”**
“等？” 皇帝 打断 他，嘴角 的 笑意 更 深了，却 带着 一丝 冷意，“他 怕是 … 根本 就不 想 回来 面对 这 摊子 事 吧。”**
他 站起身，走到 窗前。窗外，是 一片 被 积雪 覆盖的 琉璃瓦，在 冬日 惨淡的 阳光下，反射着 刺眼的 光芒。皇帝 的 背影，在 明亮的 光线 中 显得 有些 模糊，却 透出 一股 掌控 一切的 威严。**
“既然 水溶 不 急着 回来，” 皇帝 缓缓 开口，声音 平静 无波，“那 朕 … 就 帮 他 添 一把火 好了。”**
戴权 心中 一凛，头 垂得 更低了。他 知道，皇上 这是 要 出手 了。**
“传朕 口谕。” 皇帝 转过身，目光 锐利，“北静王 水溶，勤于 王事，巡察 盐务 有功。特 赐 御酒 十坛，贡缎 二十匹，玉如意 一柄，以示 嘉奖。另，年关 将近，太后 娘娘 甚为 挂念，望 其 妥善 安排 公务，尽早 返京 述职，以 慰 慈怀。”
“奴才 遵旨。” 戴权 连忙 应道。这 道 旨意，表面 上是 嘉奖 和 关怀，实则 是 一道 不容置疑的 催促 令。尤其 是 搬出 了 太后 “挂念” 的 名头，北静王 即便 有 天大的 理由，也 必须 尽快 回京。
“还有，” 皇帝 顿了顿，眼中 闪过一丝 算计的 光芒，“你去 一趟 皇后 宫中，就说 朕 觉得，北静王 的 婚事 确实 不宜 再拖。让 她 闲暇时 不妨 多 召见 几家 适龄 的 贵女 入宫 说话，尤其 … 是 那些 家世 清白、性情 温婉的，未必 非要 出身 顶级 勋贵 之门。也 让 太后 她 老人家 多 几个 选择，免得 … 被人 说 朕 偏心。”
戴权 心中 再次 一震。皇上 这 是 … 要 把 水 搅浑 啊！明着 是 关心 弟弟 的 婚事，让 皇后 扩大 遴选 范围，实则 是 在 暗示 并 不 一定 非要 选 英国公 家的 女儿。这 消息 一旦 传出去，那些 原本 已经 偃旗息鼓的 中等 世家，恐怕 立刻 就会 重新 活跃起来，争先恐后地 将 女儿 往 宫里 送。届时，英国公 府 面临 的 竞争 将 空前 激烈，这 潭水 可就 真的 浑了。
“奴才 … 明白。” 戴权 深深 吸了一口气，恭敬地 答道。他 知道，自己 必须 把 这件事 办得 滴水不漏，既要 传达 皇上的 意思，又 不能 留下 任何 话柄。**
“去吧。” 皇帝 挥了 挥手，重新 坐回 御案 后，拿起 一份 奏折，仿佛 刚才 只是 下达了 一道 再 寻常不过的 指令。
戴权 躬身 退出 暖阁，轻轻 带上 门。站在 乾清宫 外 冰冷 的 汉白玉 台阶上，他 抬头 望了 一眼 灰蒙蒙的 天空，心中 暗道：“这 京城，怕是 又要 起风了。”**
果然，皇帝 的 这两道 旨意 一经 传出，立刻 在 暗流涌动 的 京城 掀起了 轩然大波。**
北静王 得到 嘉奖 并 被 催促 返京 的 消息，让 许多人 认为 这是 皇上 对 王爷 婚事 的 一种 默许 和 推动，婚事 将近。而 皇后 开始 频繁 召见 其他 家世 相当的 贵女 入宫 的 举动，更是 像 一块 巨石 投入 湖中，激起了 千层浪。**
原本 已经 准备 庆祝 胜利 的 英国公 府，顿时 感到了 巨大 的 压力。沈维 的脸色 变得 十分 难看，他 嗅到 了 一丝 不寻常的 气息。皇上 这 是 … 在 敲打 他 吗？还是 真的 只是 想 多 几个 选择？他 不得不 加大 投入，更加 卖力地 在 宫中 和 宗室 中 活动，试图 巩固 优势。
而 其他 公侯 伯府，如 镇国公 府、理国公 府，甚至 一些 门第 稍低 但 有 实权 的 官宦 之家，见 皇帝 态度 暧昧，立刻 觉得 机会 来了，纷纷 行动起来。送礼的、走门路的、在 各种 场合 宣扬 自家 女儿 才德 的 … 一时间，京城 的 权贵 圈 变得 乌烟瘴气，比 那 菜市场 还要 热闹 几分。
身处 漩涡 中心的 北静王 水溶，在 接到 皇帝 的 旨意 后，只是 沉默 了 片刻，便 吩咐 手下 加紧 处理 公务，准备 返京。他 的 脸上 看不出 任何 情绪 波动，仿佛 京城 的 那场 因 他 而起的 风波，与 他 毫无 关系 一般。只有 他 身边 最 亲近的 几个 侍卫 才 隐约 感觉到，王爷 周身 的 气压，似乎 比 这 江南 的 湿冷 冬天 还要 … 低上 几分。
皇帝 轻描淡写地 一番 操作，便 将 原本 可能 一边倒的 局面，彻底 搅成了 一潭 浑水。他 坐在 乾清宫 的 龙椅 上，冷眼 旁观着 底下 的 纷争 与 算计，嘴角 始终 挂着 那抹 高深莫测的 笑意。这 正是 他 想要 的 结果——让 你们 争去 吧，争得 越 厉害，他 这位 九五之尊 的 地位，才 越发 稳固。而 最终 的 决定权，始终 牢牢 掌握在 他 的 … 手中。一场 由 帝王 亲手 点燃的 选妃 大火，正 在 京城 熊熊 燃烧，将 无数 人的 野心 与 命运，都** 卷入 其中。