拔地而起的巨大熔炉，像一头洪荒巨兽，盘踞在山谷的中心。
粗壮的烟囱直指苍穹，不断地向外喷吐着黑色的浓烟。
灼热的气浪扑面而来，白玉霜下意识地退后了半步，用袖子遮住了口鼻，美眸中写满了震撼。
“这……这是什么？”
“高炉。”周辰的声音，在这片充满了噪音和热浪的环境里，显得格外清晰，“一个能把石头变成钢铁的怪物。”
他拉着白玉霜，走上了旁边一座专门用于观察的木制高台。
从这里，可以俯瞰整个炼铁工场的全貌。
只见数百名赤着上身的工匠，正分工明确，有条不紊地忙碌着。
一车车的铁矿石和黑色的煤炭，被源源不断地从山谷外的矿场运送进来，送入高炉的“血盆大口”。
巨大的鼓风机，在数十名壮汉的合力推动下发出沉闷的呼啸，将滚滚热风灌入炉膛。
炉膛之内，火焰的颜色已经不再是寻常的橘红色，而是一种近乎妖异的、刺眼的白炽色！
“开炉——！”
随着铁牛一声震天动地的咆哮。
高炉最下方的出铁口被猛地打开！
轰！
一股金黄色的、耀眼夺目的铁水瞬间喷薄而出！
这不是涓涓细流，而是一道狂暴的、摧枯拉朽的钢铁洪流！
铁水顺着预设的凹槽奔涌而出，所过之处，烟气蒸腾，空气都发生了扭曲！
最终，它们汇入一个个早已准备好的模具之中。
待其冷却，便是一块块质地远超普通生铁的，“钢锭”。
“天呐……”
白玉霜彻底被眼前这充满了原始工业美感的暴力景象惊呆了。
盘龙山庄过去也有铁匠铺，可那种小打小闹，与眼前这头每日能吞下数万斤矿石、吐出数千斤钢铁的巨兽相比，简直就是萤火与皓月的区别！
她粗略地估算了一下，这一炉产出的钢铁，就足以抵得上过去整个清水县所有铁匠铺半个月的产量！
而这，仅仅只是开始。
周辰带着她，走出了炼铁工场，顺着一条新修的河道，走向了下游。
一阵比炼铁厂还要巨大的、富有节奏的轰鸣声，由远及近，传入耳中。
“轰——隆！”
“轰——隆！”
仿佛有巨人在不知疲倦地敲打着大地。
当他们绕过一个山坳，看清声音的来源时，白玉霜的脚步再次凝固。
只见一条湍急的河流，被一道水坝拦腰截断。
奔腾的河水，驱动着一架直径超过五丈的巨大水车缓缓转动。
水车的中轴，通过一系列复杂的齿轮和杠杆，连接着一柄柄重达数千斤的巨大铁锤！
水车每转一圈，巨大的铁锤便会高高抬起，然后，重重落下！
“轰——隆！”
铁锤之下，是一块块刚刚从高炉中运来、烧得通红的钢锭。
在巨锤一次又一次不知疲倦的捶打之下，钢锭中的杂质被不断地挤压出去，变得愈发致密、坚韧。
火星，仿佛绚烂的烟花，每一次捶打，都会漫天飞溅。
声如雷鸣。
“这……这就是你说的, ‘水力锻锤’？”白玉霜的声音带着无法抑制的颤抖。
她终于明白，周辰口中的“工业革命”，究竟意味着什么了。
用人力所无法企及的，大自然的力量！
去取代人力，去完成锻造！
这已经不是技巧的革新了。
这是神迹！是创世！
“没错。”周辰站在高处，迎着漫天飞溅的火星，张开双臂，大声说道：“玉霜姐，欢迎来到……钢铁时代！”
白玉霜看着身旁这个男人，看着他在火焰与雷鸣的映衬下宛若神明般的侧脸，心中再无半点杂念。
剩下的，只有最纯粹的，顶礼膜拜。
……
接下来的几天，白玉霜彻底沉浸在了这场由周辰一手导演的“技术爆炸”之中。
她看到了，在温心怡的亲自规划下，全新的兵工厂和农具厂拔地而起。
这里，没有了过去一个工匠从头做到尾的散漫。
取而代之的，是一种被周辰称为“流水线”的全新模式。
有的工匠，只负责冶炼钢材。
有的工匠，只负责锻打刀身。
有的工匠，只负责制作刀柄。
有的工匠，则只负责最后的开刃和组装。
每一个零件，都有着严格的尺寸和标准。
一把钢刀的诞生，不再需要几天，甚至几个时辰。
而是以“刻”为单位，源源不断地，从生产线的末端被制造出来！
标准化！
量产！
这些全新的词汇，彻底颠覆了白玉霜的世界观。
在这种恐怖的生产力之下，一系列足以改变世界的新事物接连诞生——
更加轻便、锋利，足以破开重甲的“逍遥I型”制式钢刀！
能将耕地效率提升三倍不止的新式曲辕犁、播种机！
家家户户都能用得起的、物美价廉的铁锅、铁盆！
安装了滚珠轴承，载重量和速度都远超旧式马车的四轮马车！
白玉霜看着仓库里堆积如山的、闪烁着金属光泽的新产品。
她知道，自己之前所谓的“商业帝国”，与眼前这一切相比，根本不值一提。
她过去，只是一个成功的“搬运工”。
而周辰，却是一个从无到有的，“创造者”！
她终于彻底明白了，这个男人的野心究竟在哪里。
他要的，从来就不是什么富可敌国的金钱。
他要的，是创造一个全新的世界。
一个由钢铁、火焰和齿轮构成的，只属于他的，新时代！
……
这日，黄昏。
周辰站在校场之上，检阅着新一批换装了全套钢甲、钢刀的逍遥军。
夕阳的余晖，洒在他们明晃晃的甲胄之上，反射出令人心悸的寒芒。
一股前所未有的强大与自信，在每一个士兵的胸中激荡。
周辰知道, 工业的基础，已经奠定。
是时候，将这些技术，转化为最直接，也最恐怖的战斗力了。
他转过身, 对身旁一名英姿飒爽、气质卓然的女将，下达了命令。
“青寒。”
“末将在！”
穆青寒上前一步，单膝跪地。
她是在郡城之战中，被周辰从死人堆里救回来的，前镇北军副将。
也是如今, 逍遥军中，除了铁牛之外，威望最高的将领。
“从全军之中, 给我挑选出五百名，最精锐、最忠诚，也是最聪明的士兵。”
周辰的声音平静，却带着一种不容置疑的威严。
“单独成营。”
“我要组建一支, 全新的部队。”
穆青寒的眼中闪过困惑。
最精锐、最忠诚，她能理解。
可为何，还要最聪明？
但她没有多问，只是重重地一抱拳。
“末将, 遵命！”
“这支部队, 叫什么名字？”
周辰的目光，越过眼前的钢铁洪流，投向了更遥远的，战火纷飞的乱世。
“神机营。”