哐当。
一柄卷刃的钢刀从颤抖的手中滑落，砸在满是血污的泥泞里。下一瞬，一只裹着铁甲的马蹄重重踏下，将刀身踩进烂泥，连带着溅起的脏水甩在了投降者的脸上。
“手抱头！跪下！谁敢抬头，杀！”
黑狼卫骑兵勒住缰绳，战马喷着响鼻，马刀上的血珠顺着血槽滴落。
这名刚刚还试图装死的青州兵，此刻把脑袋埋进了裤裆里，浑身筛糠般抖动。他的耳边充斥着同袍的哀嚎和令人牙酸的骨骼碎裂声——那是试图逃跑者被从背后追上，一刀砍断脊椎的声响。
野狼原的战斗已经从“对抗”变成了“围猎”。
穆青寒率领的三百轻骑兵，并没有直接冲入最核心的爆炸坑，而是在外围拉出了一张巨大的流动的网。他们像牧羊犬驱赶羊群一样，来回穿插、切割。凡是还手里拿着兵器的，直接一箭射穿喉咙；凡是试图往两侧山上爬的，马刀借着冲锋的惯性，能把人拦腰斩断。
并没有太多的反抗。
在那十声惊天动地的“天雷”之后，剩下这两千多名幸存者的魂魄早就被震散了。他们看着那些七窍流血、死状恐怖的尸体，再看看周围这些面无表情的黑甲骑兵，除了跪地求饶，大脑一片空白。
“别杀了！我投降！我上有老下有小啊！”
“我是被抓壮丁来的！别杀我！”
求饶声此起彼伏，最终汇聚成一片绝望的嗡鸣。
周辰骑着青鬃马，缓缓步入战场中心。
空气中那种独特的焦糊味依然浓烈。他勒马停在一个巨大的弹坑旁，看着里面几具扭曲变形的尸体，面色并没有胜利者的狂喜，只有一种理所当然的冷漠。
“大哥。”
铁牛提着那根还没干透的混铁棍大步走来，身后跟着那五十尊刚刚卸下面甲的铁浮屠。
这些壮汉此刻都在大口喘着粗气，浑身蒸腾着白色的热气，汗水顺着下巴淌在胸甲上。刚才那一轮冲锋和盾击，虽然时间短，但对于体能的消耗是巨大的。
“这帮孙子太不禁打了。”铁牛抹了一把脸上的汗，有些意犹未尽地踢了一脚地上的无头尸体——那是倒霉的张猛，“俺还没热身呢，他们就跪了一地。”
“不禁打是因为他们也是人。”
周辰收回目光，看向正在忙碌的战场，“打扫干净。所有的甲胄、兵器，全部剥下来。哪怕是烂了的皮甲，也给我收回去修补。另外，把箭矢都拔回来，洗洗还能用。”
这就是周辰的战争哲学——精打细算。
战争是烧钱的游戏，每一根箭矢、每一块铁片都是银子。
“寨主。”
穆青寒策马而来，翻身下马，动作利落。他的战袍上沾满了斑斑点点的血迹，但神色依旧清冷如冰。
“战损出来了。”
穆青寒递上一本沾血的册子，“黑狼卫阵亡十二人，伤三十五人，多是在诱敌阶段被流矢所伤。铁浮屠无人阵亡，仅有三人扭伤了脚踝。歼敌……两千一百余人，俘虏两千四百人。剩下的几百人，大概是趁乱钻进山沟里跑了。”
一比二百的战损比。
这是一个足以载入史册的数字。
周辰接过册子，并没有翻看，只是在手中掂了掂。
“跑了的不用追。”
他嘴角微不可察地动了一下，眼中闪过一丝算计，“让他们跑。让他们跑回青州府去，告诉城里的人，这里发生了什么。恐惧，有时候比刀剑更好用。”
那些被吓破胆的溃兵，将是最好的传播者。他们会绘声绘色地描述“天雷”的恐怖，描述“铁甲怪物”的刀枪不入。这种恐慌情绪会在青州府内迅速发酵，成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“这些俘虏怎么办？”穆青寒看了一眼远处那黑压压跪了一地的降卒，“若全杀了，有伤天和；若留着，我们要分出兵力看守，还要消耗粮食。”
“杀？”
周辰摇了摇头，目光落在那些降卒身上，“为什么要杀？这都是上好的劳动力。”
他策马走到俘虏群前，内力运转，声音洪亮地压下了所有的嘈杂。
“抬起头来！”
哗啦。
两千多双充满恐惧的眼睛看向这位年轻的霸主。
“张猛死了。你们的郡守把你们当弃子，扔在这个山沟里送死。”
周辰指了指地上的尸体，“看看这些死人，他们是为了刘成的园子和小妾死的。值吗？”
人群中传来压抑的抽泣声。
“我不杀你们。”
周辰话锋一转，“不仅不杀，只要你们肯干活，盘龙山管饭。现在，把地上的尸体埋了，把辎重车推上。我们要去青州府，找那位刘大人讨个说法。”
听到“管饭”二字，原本绝望的俘虏眼中瞬间有了光彩。在这个荒年，能活着，能有口饭吃，给谁卖命不是卖？
“愿降！愿降！”
有人带头磕头，很快，两千多人跪在泥地里，把头磕得震天响。
周辰满意地点点头。有了这两千免费的辅兵，攻城的后勤压力迎刃而解。
“凌素。”
周辰招手唤来正在救治伤员的凌素。
“把所有的伤员，包括俘虏中的重伤员，全部留在平阳县休养。其余人，原地休整半个时辰，吃干粮，喂马。”
他抬头看了看天色。太阳已经偏西，残阳如血，将整个野狼原染成了一片惨烈的橘红。
“今晚，我们要到青州城下扎营。”
周辰拔出青鬃马一侧挂着的长弓，手指轻轻拨动弓弦，发出一声清越的嗡鸣，“我要让刘成明早起床的时候，第一眼看到的就是我们的旗帜。”
半个时辰后。
野狼原上再次响起了隆隆的脚步声。
只不过这一次，队伍壮大了许多。
原本的五千青州军，除了死掉的，剩下的大半都成了周辰的运输队。他们脱掉了号衣，只穿着单衣，推着装满战利品的大车，走在队伍的中间。
两侧是虎视眈眈的黑狼卫，前后是全副武装的铁浮屠。
周辰骑在马上，回首望了一眼身后那片已经平息的战场。那些巨大的弹坑像是一只只睁开的眼睛，凝视着苍穹。
野战已胜。
接下来，就是这场大戏的高潮——攻城。
那座屹立百年的青州坚城，那座让无数流民望而却步的高墙，在火药和钢铁的面前，还能坚持多久？
“走。”
周辰轻喝一声，马鞭指北。
大军开拔，如同一条贪婪的巨蟒，缓缓滑向那座已经瑟瑟发抖的孤城。