郭嘉神色如常，上前说道：“袁绍虽遣刘备为先锋，打着‘清君侧’旗号，却并未正式发布讨伐檄文。
不过校事密报称，冀州已在调集粮草、整备兵马。
依我看，最迟明年三月，其主力必将南下。”
“冀州主力？”
程昱抚着胡须，眯眼问道，“奉孝，你当真以为青州的袁谭会按兵不动？”
“正是。”
郭嘉语气笃定，“袁绍多谋少决，但非愚人。
何况他帐下谋士云集，岂看不出——若袁谭敢自青州出兵，臧霸便可直取平原郡？此等险招，断不会轻易施行。”
“嗯。”
程昱微微颔首，若有所思。
荀彧抬头进言：“主公，若能以朝廷名义征召西凉铁骑协战，或可抗衡冀州百万之众。”
“哦？”
众人目光骤然一亮。
荀彧轻叩手中大蜻辑报，继续道：“大蜻借辑报离间我与西凉关系，何不反其道而行之？请封马腾为前将军，加槐里侯，赐节钺，令其率部屯驻河东，既可牵制并州高干、张晟，又能借朝廷恩典收揽人心。
如此一来，既可抗敌于外，亦能破除辑报蛊惑之言！”
“马腾……”
“韩遂……”
曹操沉吟良久，终于开口：“即刻入朝请旨，奏请授马腾前将军，封槐里侯，假节钺，统率铁骑屯守河东，监视并州动静。”
“喏。”
荀彧躬身领命。
“散了吧。”
曹操揉了揉疲惫的眉心。
冀州厉兵秣马，司空府焉能坐视？
可忧心的是，兵力远逊于袁绍，唯有倚仗西凉骑兵，才有一线胜机。
“喏。”
众人依次退出厅堂。
寒风呼啸而过，卷起满地枯叶，不少人不由得缩了缩脖子。
“奉孝先生。”
许褚凑近几步，压低声音，“您说……世上真有英灵存在吗？”
“嗯？”
郭嘉一怔，面露疑惑。
许褚缓缓抽出赤壁刀，神情复杂：“当年在下邳，吕布临死立誓，说魂魄附于此刃，将见证我等终局。
要不要请几位五斗米道的方士来做法驱邪？”
“这……”
郭嘉一时默然，竟不知如何作答。
身为校事曹主官，他遍览天下隐秘，连大蜻所祭“英灵”之事都曾听闻，每每念及，仍觉脊背生寒。
“五斗米道？”
曹仁、曹洪、程昱等人闻言皆是一震，眼中闪过异色。
片刻后，几人匆匆离去，回府便命仆从四处寻访五斗米道方士，请入府中诵经礼忏，以化解多年征战积下的杀气怨戾。
鬼神之说，信不得全然，也轻忽不得。
毕竟这些年随主公南征北战，手上血债太重……
数日之间，许昌城内悄然兴起一股道教热潮。
自汉中而来的五斗米道道士，竟成了司空府文武争相延请的座上宾。
连幕府之中登记在册的谋士将领都如此追捧，底下各级官吏、军将自然不甘落后，纷纷效仿延请。
一时之间，道风席卷兖州，且愈演愈烈，连荆州一带也开始风行。
十一月末，江面驶来数艘舟船。
船上之人皆着黄袍，立于船头，迎风而立，引得两岸百姓敬畏观望。
司天监内，赵毅与五院灵台郎面面相觑，茫然无措。
就连贾诩也愣住了——各地汉中司天卫接连传来急报：大批人员已分散奔赴各州郡，被地方权要奉为上宾，昼夜诵念《往生咒》《净天地神咒》。
如潮水般的密奏、军情涌来，司天监上下忙得焦头烂额。
十二月初，赵毅终将汉中情形具本上奏。
王炅端坐高位，听罢也是满脸错愕。
“主公。”
贾诩揉着眉心，苦笑摇头，“我司天监在汉中经营数载，如今尽数落空。
张鲁以五斗米道教化百姓，境内十之八九皆为道徒。
此番道法风行天下，我监派驻汉中之人，八成以上已被各地请走。
更有使者直达许昌，竟成了司空府的贵客！”
“司空府？！”
荀攸、张昭齐声惊问，满脸不可置信。
赵毅接口道：“司空府一向由许褚掌护卫，郭嘉控校事巡查，我司天监始终难以渗透。
这一回，反倒因这场道门风潮，让人堂而皇之进了门。”
“到底怎么回事？”
荀攸、王朗等人依旧一头雾水。
“主公……”
赵毅迟疑片刻，终是开口：“或许……此事与我大蜻祭祀英灵之事有所牵连。
那日狂风掀旗，烽火覆碑，异象迭生，令许多人笃信英灵未远。
加之司空府在徐、兖之地多有诛戮，人心惶惶，故而才延请方士入府禳解。”
“嗤——”
一声轻笑突兀响起。
吕绮玲没忍住，竟笑出了声。
“罢了。”
王炅放下密报，语气低沉：“重整汉中部署，眼下尚有余地。”
“喏。”
赵毅与贾诩齐声应命。
王炅侧目瞪了吕绮玲一眼，随即望向左侧席上的陈宫，神色稍缓，淡然道：“公台在大蜻已驻留数月，我府未曾征召于你，但也不知你这数月间观感如何？”
“甚佳。”
陈宫起身，拱手行礼，“一派盛世气象。”
这些年，大蜻对他从未设限。
学府可入，军议司可参，六部皆通。
他亲见其势之盛，愈发确信——此地终将扫荡群雄，一统天下。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
王炅指尖轻叩案几，沉声道：“吏部拟策书，授陈公台工部右侍郎；军议司另拟策书，征为北阁祭酒，参议大蜻军政要务。”
“喏。”
张昭、荀攸躬身领命。
王炅再道：“子瑜调离军议司，擢升刑部左侍郎。
日后若刑部都督出缺，切莫妄图越阶顶替，否则——贬职不赦！”
“喏。”
诸葛瑾肃然应诺。
王炅略作思忖，又下令：“公达执笔，拟策书两道：征子扬为南阁祭酒；召徐元直、庞士元为军谐从事，管家军议司文书机要。”
“喏。”
荀攸再度领命。
目光转向右侧末席，王炅沉声道：“擢潘璋为右领军，徐盛为前领军，暂留军议司听用。”
“喏。”
潘璋、徐盛拱手应声。
“绮玲。”
王炅转而问道，“骁骑营整备如何？”
吕绮玲起身，英气逼人：“五千铁骑已募齐，新制马具尽皆装配完毕，战力或可比肩虎豹骑，然较之并州狼骑、西凉铁骑，仍有差距。”
“是战马之故？”
王炅眉头微锁。
“正是。”
吕绮玲苦笑，“再者，统帅亦难匹配。
我虽挂名骁骑统领，实则长于调度筹谋；高叔叔精于练兵布阵，却非冲锋陷阵的万人敌猛将！”
“主公。”
高顺起身，恭敬陈言，“铁骑破敌，主将必当身先士卒，以锐不可当之势撕开敌阵。
此等冲阵之威，末将自认尚欠几分火候。
然训兵之事，尚可胜任。”
荀攸低声道：“也就是说——缺一员真正能率骑陷阵的悍将？”
“正是。”
高顺坦然承认。
吕绮玲虽不让须眉，终究女子之身，难以久居前阵搏杀；
而高顺虽为良将，却非吕布、许褚、颜良、关羽那般斩将夺旗的绝世猛士。
一旦主将受挫，骑兵锐气立溃。
“烦劳主公定夺。”
荀攸、贾诩、鲁肃等人纷纷起身，躬身行礼。
铁骑乃征伐中原、经略北地乃至图取荆州的利刃。
整个大蜻军议司中，或唯有黄忠、太史慈堪任骁骑统帅。
可二人各掌军团，非可轻动，唯有王炅亲临方可统摄。
“可以。”
王炅语气平静，“征战之时，我亲自领骑，高顺降为偏将辅佐。
日常训练仍由高顺与绮玲主持，毕竟府中政务繁重，我难兼顾操演。”
“喏。”
吕绮玲与高顺齐声应命。
众人不知王炅真实战力几何，但见其能驭赤兔，执方天画戟，料想武艺绝不在吕布之下。
“江东……”
王炅正欲部署荆州防务，
忽闻殿外脚步声起。
王虎佩剑而入，双手呈上名帖：“主公，府门外有人持帖求见，自称来自汉中五斗米道。”
“汉中？”
“五斗米道？”
满堂之人顿时神色凝重。
“张公祺？”
王炅捏着名帖，眼中掠过惊色。
这张鲁的名帖亲至，究竟是本人亲临，还是仅遣方士代行？
“张鲁？”
“汉中太守？”
众人皆惊，纷纷起身。
“请进来。”
王炅放下名帖，目光如刃。
“喏。”
王虎领命而出。
不多时，一群身披道袍的方士列队而入。
为首者身着天师法衣，甫一入堂，便扑地跪伏，高声拜道：“五斗米道弟子张公祺，叩见天命所归，惶恐无极！”
“叩见天命！”
身后诸人齐声附和，声震屋宇。
刹那间，十余名方士齐刷刷伏地叩首。
此景一出，大蜻满朝文武皆感羞惭，背脊冷汗直冒。
张鲁——张良之后、张陵之孙，五斗米道的师君，现任汉中太守，竟在此时行此大礼？还口称王炅为“天命所归”？究竟是何缘由？在场众人仿佛陷入一场迷梦，心神恍惚，难以自持。
“起来。”
王炅面色阴沉，声音低哑。
“遵从天命。”
张鲁起身时，双目灼热如火，神情几近痴迷。
这一幕，令荀攸等人默然无语。