那达慕大会的最后一项主要竞技项目是射箭，这是草原民族最引以为傲的本领之一，也是最具实用性的技能——在草原上，射箭不仅是狩猎的工具，更是保卫部落的武器。射箭场设在摔跤场旁边的一片平坦草甸上，远处立着一排排的靶子，有的是用皮革制成的，上面画着简单的靶心；有的则是用草扎成的，外面裹着一层深色的布，方便看清箭矢的落点。
有了摔跤“秒败”和赛马“观众”的经历，马骥对自己的“竞技水平”已经有了清晰的认知。他原本打算老老实实坐在观众席上，欣赏草原勇士们百步穿杨的英姿，顺便给巴特尔（如果他参加的话）加加油。可天不遂人愿，部落长老阿古拉不知是觉得他前两项“参与度不够”，还是想再给他一个“展示自己”的机会，竟然在射箭比赛开始前，特意点名让马骥去“体验”一下。
“长老，我……我就不用了吧，我射箭不行，会闯祸的。”马骥赶紧摆手，试图拒绝。可阿古拉却笑着摇了摇头，用蒙古语说了几句，巴特尔翻译道：“长老说……体验一下，没关系，不用怕。”
马骥看着长老期待的眼神，又看了看周围观众好奇的目光，知道自己这次是躲不过去了。他磨磨蹭蹭地走到射箭场的发射线前，旁边站着的都是身材魁梧、眼神锐利的射手，他们手里的弓都是用优质的牛角和木材制成的，弓弦粗壮，看起来就很有力量。相比之下，工作人员递给马骥的弓，简直像是“儿童玩具”——这是一把训练用的小弓，弓身是用普通木材做的，弓弦也比较细，拉力只有正常弓的三分之一，连箭矢都比普通箭短了一截，箭头还是钝的（大概是怕他伤到人）。
“谢谢……”马骥接过弓，心里满是无奈。他深吸一口气，回忆着之前巴特尔教他的射箭要领：双脚分开与肩同宽，身体微微侧对靶子，左手持弓，右手拉弦，箭尾卡在弓弦上，眼睛瞄准靶心，然后松手……
听起来简单，做起来却难如登天。马骥按照要领站好，左手持弓，右手拿起一支箭，试图把箭尾卡在弓弦上。可他的手总是不听使唤，箭尾要么卡不进去，要么刚卡进去就掉下来，折腾了半天，才总算把箭装好。
“拉弦……”旁边一位老射手看着他笨拙的样子，忍不住开口指导（用的是蒙古语，马骥勉强能猜到意思）。马骥点点头，左手稳住弓，右手开始拉弦。可他的力气实在太小，弓弦只拉开了一半，就再也拉不动了。他咬着牙，脸憋得通红，胳膊都开始发抖，弓身也歪了，根本没法瞄准。
“使劲……”老射手又说。马骥使出吃奶的力气，总算把弓弦拉到了满圆。他眯起一只眼，试图瞄准几十步外的靶子，可手一抖，弓身又歪了。他深吸一口气，努力稳住手，心里默念：“别歪！别歪！”然后猛地松手——
箭矢“嗖”地飞了出去，飞行轨迹堪称诡异。它没有飞向靶子，而是以一个极大的偏角，朝着斜前方——裁判和部落首领们所在的观礼帐篷方向飘去！
“哎呀！”
“小心！”
场边响起一片惊呼！观礼帐篷里的几位长老和贵客也看到了这支“失控”的箭矢，纷纷下意识地往后躲。幸好那箭力道不足，飞了不到一半距离就势竭落下，掉在了离帐篷还有十几步远的草地上，没有造成“人员伤亡”。
马骥吓得脸都白了，赶紧扔掉手里的弓，举起双手，不停地用蒙古语说“对不起”（这是他为数不多会说的蒙古语词汇）。负责安保的勇士们立刻跑了过来，对着马骥投来了愤怒而警惕的目光，其中一个还伸手按在了腰间的弯刀上，显然是怕他再做出什么危险的举动。
“别……别误会，我不是故意的！”马骥赶紧解释，可他的蒙古语太差，根本没人听得懂。裁判黑着脸，快步走过来，毫不客气地没收了他的弓，并用严厉的语气说了几句（马骥虽然听不懂，但从他的表情能猜到，大概是“禁止你再靠近发射线”的意思）。
马骥灰溜溜地退到场外，感觉自己的脸都快丢尽了——摔跤秒败，射箭差点闯祸，他这那达慕之行，简直是“事故现场”。周围的观众看着他，有的在笑，有的在议论，马骥恨不得找个地缝钻进去。他坐在草地上，看着那些真正的射手们——他们站在发射线前，身体稳如磐石，拉弓、瞄准、松手，动作一气呵成，箭矢带着破空声，精准地钉在靶心上，有的甚至射中了靶心的正中心，引得观众们阵阵喝彩。
马骥心里满是羡慕嫉妒恨——他也想像他们一样，箭无虚发，成为众人瞩目的焦点，可现实却是，他连拉弓都费劲，还差点伤到长老。“我怎么这么没用啊！”他小声嘀咕着，用手拨弄着脚下的青草。
射箭比赛结束后，工作人员开始回收靶子上的箭矢。因为射中的箭矢大多钉得很深，需要费很大力气才能拔出来，所以人手有些不够。马骥看着他们忙碌的样子，心里忽然冒出一个念头：“我虽然不能射箭，但可以帮忙拔箭啊！这样也算为射箭项目做了点贡献，不至于全程都在‘丢人’。”
他站起身，快步走到一个正在拔箭的工作人员面前，用手势表示自己想帮忙。那工作人员愣了一下，随即点了点头，把一把小锤子递给了他（拔箭时需要用锤子轻轻敲箭尾，让箭矢松动）。
马骥接过锤子，走到一个靶子前，开始拔箭。这活儿看着简单，实则不易——有的箭矢钉得特别深，他用锤子敲了半天，箭矢才松动一点；有的箭矢角度刁钻，他费了九牛二虎之力，才把它拔出来，手指都被磨得通红；还有的箭矢因为力道太大，箭尾都陷进了靶子了，他只能用手抠，指甲缝里都塞满了草屑和布料的纤维。
不一会儿，马骥就累得气喘吁吁，满头大汗，后背的衣服都被汗水浸湿了。但他没有停下来，依旧在靶子之间来回奔波，拔完一个靶子，又去拔下一个。周围的工作人员看着他认真的样子，对他的态度也缓和了一些，有的还主动给他递水喝。
夕阳西下时，马骥终于把自己负责的几个靶子上的箭矢都拔完了。他看着自己面前堆得像小山一样的箭矢，心里满是成就感——虽然他没能在赛场上为部落争光，但至少他做了点力所能及的事，为射箭项目的顺利结束贡献了自己的力量。
“嗯，虽然没能成为神射手，但我为射箭项目的顺利进行，提供了唯一的、不可或缺的后勤贡献！”马骥自我安慰道，心里的沮丧也减轻了不少。他甚至开始想象，族人们以后提起他，会说：“那个南人虽然射箭不行，但拔箭很厉害！”
他胸口的挂坠在射箭场那充满专注与精准的氛围中，本能地想要吸收那些优秀射手散发出的能量——那种手眼合一的专注、百步穿杨的精准、对武器的掌控力，都让挂坠微微震动。然而，当马骥那支“流矢”飞向观礼台时，挂坠明显传递出一种对“危险”和“失控”能量的回避，光芒变得暗淡；最终，当马骥认真地拔箭，做着力所能及的劳动时，挂坠的光芒又变得平和起来，静静地记录着这份微不足道却真诚的“贡献”。