离开烟熏火燎、叮当作响的冶铸区，马骥的鼻腔终于摆脱了硫磺与焦铁的纠缠。他沿着匠作区的河道缓缓前行，晚风拂面，带来了一丝清凉，也带来了一股浓郁而奇异的香气——那是一种混合了谷物蒸煮后的甜香、酒曲发酵的微醺气息，以及陈年酒液特有的醇厚芬芳，复杂而迷人，让人闻之欲醉。
“这味道……是酒！”马骥的精神瞬间一振。作为一个在现代偶尔也会小酌几杯的人，他对酒有着天然的亲切感。更何况，这是古代的古法酿酒，其中蕴含的技艺与文化，更是让他充满了好奇。
他循着香气，很快就找到了一处位于匠作区边缘、靠近水源的工棚。这里便是匠作区的酿酒作坊，规模不算最大，但布局规整，氛围也相对安静，与冶铸区的喧嚣形成了鲜明的对比。
走进工棚，首先映入眼帘的是一排排巨大的陶缸和木桶，整齐地排列在地面上，陶缸上盖着厚实的麻布或木盖。工棚的一侧是巨大的灶台，灶上安放着几口硕大的甑桶（用于蒸煮原料的器具），甑桶上方冒着淡淡的蒸汽，散发出浓郁的谷物甜香。几位老师傅正在忙碌着，有的弯腰检查陶缸中酒曲的发酵情况，有的站在灶台边操控火候，小心翼翼地调节着柴火的大小，还有的则将发酵好的酒醅装入甑桶，准备进行下一步的取酒工序。
一位负责酿酒的老匠人，姓杜，人称杜酒头，见马骥这个陌生人探头探脑地在工棚里张望，便笑着走上前来招呼：“这位相公，看着面生得很，是来观摩造酒的吧？”
杜酒头约莫六十多岁，红脸膛，额头布满了皱纹，身上总带着一股淡淡的酒气，但眼神清亮，说话条理清晰，一看就是个经验丰富的老匠人。
马骥连忙拱手行礼：“正是！在下是游学的书生，久闻古法酿酒技艺精妙，今日路过此地，特意前来见识一番，还望杜老多多指教！”
“指教谈不上，”杜酒头哈哈一笑，性格十分爽朗，“既然相公感兴趣，我便带你从头看看这造酒的门道。这酒啊，可不是简单的谷物加水发酵那么简单，它是‘天、地、人’三才合一之物！”
“天、地、人”三才合一？马骥心中好奇，连忙跟着杜酒头，认真听他讲解。
杜酒头首先带着马骥来到了工棚一角的制曲区。这里摆放着几个巨大的木槽，槽内是混合了麦粉、豆粉、米粉以及多种草药粉末的原料，几位工匠正在用木耙将这些原料搅拌均匀，然后加入适量的清水，揉成一个个大小均匀的曲块，放在铺有稻草的竹匾上。
“造酒先造曲，曲是酒之骨。”杜酒头拿起一个已经成型、尚未发酵的曲块，递给马骥，“你摸摸看，这曲块要软硬适中，里面的原料要混合均匀，不能有结块。”
马骥接过曲块，只觉得入手温润，质地疏松，带着淡淡的麦香和草药香。“杜老，这曲里加草药，有什么讲究吗？”他好奇地问道。
“讲究可大了！”杜酒头解释道，“这些草药都是精心挑选的，有的能促进微生物生长，有的能抑制杂菌繁殖，还有的能增添酒的香气和风味。不同的酒，用的曲也不同，曲的好坏，直接决定了酒的品质和口感。”他指着竹匾上的曲块，“这些曲块做好后，要放在专门的曲房里，控制好温度和湿度，让里面的微生物自然生长繁殖。大约一个月后，这些曲块就会变成布满菌丝的‘酒曲’，到时候才能用来酿酒。”
马骥看着那些看似普通的曲块，心中感慨万千。没想到这小小的酒曲，竟然蕴含着如此多的门道，里面的微生物群落，简直就是古人无意间培养出的“发酵剂”，充满了朴素的科学智慧。
接着，杜酒头带着马骥来到了发酵区。这里的陶缸都盖着麻布，几位工匠正在将蒸熟的米饭（主要原料是糯米，也有部分用高粱、玉米等谷物）摊凉在巨大的竹席上。米饭颗粒饱满，散发着浓郁的甜香，让人垂涎欲滴。
“原料要先蒸熟，一方面是为了杀死里面的杂菌，另一方面是为了让谷物中的淀粉糊化，方便后续的发酵。”杜酒头解释道，“米饭摊凉到不烫手（大约30-40c），才能拌入酒曲，温度太高会杀死酒曲里的有益微生物，温度太低则不利于发酵。”
工匠们将磨碎的酒曲均匀地撒在摊凉的米饭上，然后用木耙反复搅拌，确保每一粒米饭都能沾上酒曲。接着，他们将拌好酒曲的米饭装入巨大的陶缸中，加入适量的清水，水位没过米饭约一寸左右，然后用麻布将缸口密封好，只留下一个小小的通气孔。
“这一步叫‘投料发酵’，是酿酒的核心环节。”杜酒头指着一口正在发酵的陶缸说，“这时候，就要看老天爷的脸色了。温度要控制在二十多度，太凉了发酵缓慢，太热了容易滋生杂菌，酒就会变酸、变味。发酵的时辰也很关键，短则十几天，长则几个月，甚至几年，才能酿出好酒。”
马骥凑近一口正在剧烈发酵的陶缸，能听到里面传来“咕嘟咕嘟”的声响，缸口的通气孔不断有气泡冒出，带着浓郁的酒香味。“杜老，这冒泡是什么原因啊？”他好奇地问道。
杜酒头捋了捋胡须，用带着几分玄妙的语气说道：“此乃酒液沸腾、阴阳交汇、精华滋生之象也。酒曲中的‘神物’（微生物）在里面劳作，将米饭中的糖分转化为酒液和精气（二氧化碳），这气泡便是精气外溢的表现。”
马骥听着杜酒头的解释，心中暗自好笑。他知道，这所谓的“神物”就是酵母菌，“精气”就是发酵产生的二氧化碳。但在古人看来，这神奇的发酵过程，确实充满了神秘色彩，只能用“阴阳交汇”来解释。
发酵完成后，便是“取酒”环节。杜酒头的作坊里有两种取酒工艺，一种是酿造酒（如黄酒）的压榨法，另一种是蒸馏酒（如白酒）的蒸馏法。
“你看这边，”杜酒头带着马骥来到压榨区，几位工匠正在将发酵好的酒醅（米饭、酒液和酒糟的混合物）装入铺有纱布的木槽中，然后用巨大的石板或木杠加压，通过挤压，将酒液从酒醅中分离出来。分离出的酒液呈淡黄色，清澈透明，散发着醇厚的酒香。
“这种酒叫‘黄酒’，度数较低，口感温润绵长，适合日常饮用，也能用来烹饪。”杜酒头舀起一勺黄酒，递给马骥，“你尝尝，这是发酵了三个月的新酒，口感还比较清爽。”
马骥接过勺子，小心翼翼地抿了一口。黄酒入口温润，带着浓郁的米香和酒曲香，口感醇厚，回味甘甜，没有白酒的辛辣，让人很容易下咽。“好喝！”马骥忍不住赞叹道，“这酒温润醇厚，确实不错！”
“再看这边，”杜酒头又带着马骥来到蒸馏区，这里摆放着几座奇特的蒸馏器——底部是巨大的甑桶，里面装满了发酵好的酒醅，甑桶上方连接着一个弯曲的铜管（冷凝器），铜管的另一端浸入一个装满冷水的木桶中。工匠们正在给甑桶底部加热，火焰熊熊燃烧，将甑桶内的酒醅煮沸。
“这是蒸馏法，用来酿造高度数的白酒。”杜酒头解释道，“酒液的沸点比水低，加热后，酒液会先变成蒸汽挥发出来，通过铜管时，被冷水冷却，重新凝结成液体，这就是高度白酒。”
说话间，铜管的出口处开始有透明的液体滴出，滴入下方的陶碗中，散发出浓烈的酒香味。杜酒头拿起陶碗，舀起一小勺刚刚蒸馏出来的头道酒，递给马骥：“相公，尝尝这‘酒头’，最是烈性，度数最高，可达六十度以上！”
马骥闻了闻，一股极其冲鼻、带着辛辣感的酒精味直冲脑门，让他忍不住皱了皱眉头。他小心翼翼地抿了一小口，顿时感觉像有一道火线从喉咙直烧到胃里，辛辣无比，呛得他连连咳嗽，眼泪都快出来了。
“哈哈哈哈！慢点慢点！”杜酒头见状，哈哈大笑起来，“这酒头有七分火气，三分酒意，性子烈得很，不是这般猛喝的！得小口抿，慢慢品，才能尝出它的醇香。”
他又给马骥舀了一勺已经陈放了一年多的成品白酒。马骥这次学乖了，只是用舌尖轻轻舔了一下，然后慢慢咽下。果然，这陈放后的白酒虽然依旧烈性十足，但口感却柔和了许多，醇香浓郁，回味悠长，没有了新酒的辛辣感，多了几分岁月沉淀的厚重。
几杯酒下肚，马骥感觉浑身暖洋洋的，脸颊也开始发烫，酒意上涌，脚步有些虚浮，但心情却格外舒畅。他借着酒劲，话也多了起来，开始跟杜酒头大谈特谈“微生物发酵原理”、“酒精蒸馏效率”、“酒曲中的菌种培养”等等。
杜酒头听得云里雾里，脸上露出茫然的神色，但他觉得马骥说的似乎有些道理，只是表述方式闻所未闻。“相公说的这些‘微物’（微生物）、‘沸点’，老夫虽听不懂，但想来也是造酒的门道。看来这造酒的学问，确实深不可测啊！”
马骥趁着酒劲，又在作坊里东看西看，对各种各样的酒曲、酿酒工具评头论足。他看到工匠们正在搅拌酒醅，忍不住也想试试，便撸起袖子，拿起木耙就往酒醅里搅。结果他用力过猛，不仅搅得酒醅四处飞溅，还差点把陶缸撞翻，幸好旁边的工匠眼疾手快，及时扶住了陶缸，才避免了一场意外。
“哎呀！相公，快住手！”杜酒头连忙拦住他，“这酒醅搅拌要轻柔，要顺着一个方向，你这般猛搅，会破坏里面的发酵结构，酒就酿坏了！”
马骥讪讪地放下木耙，不好意思地笑了笑：“抱歉抱歉，一时兴起，差点闯祸了！”
离开酿酒工棚时，马骥已是微醺状态，脚步虚浮，脸上带着红晕，但心中却充满了喜悦与满足。他没想到，这看似简单的酿酒，背后竟有如此复杂的工艺和精妙的控制，从制曲、发酵到取酒、陈酿，每一步都凝聚着工匠们的经验与智慧。这不仅仅是一门手艺，更是一种利用自然规律、巧夺天工的艺术。
他胸口的挂坠，在酿酒作坊这充满生命代谢（发酵）和物质提纯（蒸馏）气息的环境中，吸收着那种“转化”、“沉淀”与“醇化”的能量。这能量不像冶铸那般刚猛，而是更加内敛、绵长，带着时间的韵味和生命的活力。挂坠的悸动也仿佛带上了几分醉意，变得更加柔和、深沉，光芒温润而醇厚，如同陈酿的美酒一般，令人沉醉。
马骥摸了摸胸口的挂坠，心中暗暗想道：“这酒，是天、地、人三才合一的产物，是自然的馈赠，是工匠的心血。一杯酒，看似简单，却承载着如此多的故事与智慧。以后再喝酒，怕是再也不能像以前那样随意了。”