时计坊的精准计时让马骥深深折服，而计时的终极意义，往往与天文观测、历法制定紧密相连。赵主事告诉马骥，在匠作区的制高点设有一座观象台，专门用于观测天象、记录日月星辰的运行轨迹，进而制定和校准历法，为农业生产提供指导。马骥听闻后，当即决定前往观象台，探寻历法背后的乾坤。
观象台建在一座人工堆砌的土丘上，高达十余丈，站在台上，整个匠作区乃至周边的田地、河道都能尽收眼底。台顶铺设着平整的青石板，摆放着各种观测仪器，有用于测量天体高度的圭表、浑仪，有用于观测恒星位置的简仪，还有用于记录天象的星盘，每一件仪器都做工精良，透着古朴而严谨的气息。
几位身着深色官服的观象官正在忙碌着，有的通过浑仪观测太阳的位置，有的在星盘上记录恒星的坐标，有的则在竹简上书写着观测数据，神情专注而严肃。观象台的主事姓陈，是一位年近七旬的老者，头发花白，却精神矍铄，眼神中透着洞察天地的智慧。他曾跟随前任观象台主事学习天文历法，从事观象授时工作已有四十余年，经验极为丰富。
陈主事见马骥在台顶四处张望，便主动走上前来：“这位相公，可是对观象授时感兴趣？”
马骥连忙拱手行礼：“正是！在下是游学的书生，久闻观象台能通过观测天象制定历法，指导农桑，今日特意前来请教，还望陈主事不吝赐教！”
“观象授时，乃国之大事，关乎农桑丰歉、民生福祉，能让书生了解其中门道，也是好事。”陈主事笑着点了点头，带着马骥来到观象台中央的圭表旁。
这架圭表由一根高大的铜柱（表）和一块水平放置的石板（圭）组成，铜柱垂直竖立在圭的南端，圭的表面刻有精准的刻度。“这是圭表，用于测量日影长度，确定节气。”陈主事介绍道，“每年夏至日，太阳直射北回归线，日影最短；冬至日，太阳直射南回归线，日影最长；春分、秋分日，日影长度适中。通过测量不同日期的日影长度，我们就能确定二十四节气的准确时间。”
马骥看着圭表上清晰的刻度，以及铜柱投下的笔直影子，心中豁然开朗：“原来二十四节气是这样确定的！有了二十四节气，农夫就能知道何时播种、何时灌溉、何时收割，再也不用靠经验摸索了。”
“正是如此。”陈主事点了点头，“二十四节气是历法的核心，是古人根据日月星辰的运行规律、季节变化、物候现象总结出来的，是指导农业生产的指南针。比如‘清明前后，种瓜点豆’‘芒种忙，麦上场’‘霜降杀百草，立冬地不消’，这些农谚，都是农夫们根据二十四节气总结出来的生产经验。”
他带着马骥来到浑仪旁，一位观象官正在通过浑仪观测月亮的位置。“除了太阳，月亮的运行规律也与农业生产密切相关。”陈主事说道，“月亮的圆缺周期为一个月，我们称之为‘朔望月’，一个朔望月约为二十九点五天。通过观测月亮的运行，我们可以制定阴历，与阳历（根据太阳运行制定）相结合，形成阴阳合历，也就是我们现在使用的历法。”
马骥好奇地问道：“陈主事，为何要采用阴阳合历呢？只用阳历或阴历不行吗？”
“不行。”陈主事摇了摇头，“阳历能准确反映季节变化，适合指导农业生产，但月份与月亮圆缺无关；阴历能反映月亮圆缺，便于纪日、纪时，但与季节变化脱节。比如纯阴历，每年约为三百五十四天，比阳历少十一天左右，久而久之，就会出现‘冬夏颠倒’的情况，无法指导农业生产。而阴阳合历，通过设置闰月的方式，弥补了阳历和阴历的差距，既能反映季节变化，又能反映月亮圆缺，是最适合农业生产的历法。”
“那闰月是如何设置的呢？”马骥追问道。
“闰月的设置，也有严格的规律。”陈主事解释道，“我们采用‘十九年七闰’的方法，即在十九年中设置七个闰月。这样一来，十九年的阳历天数与阴历天数基本相等，确保历法与季节变化保持一致。比如今年有闰四月，那么今年就有十三个月，农时也会相应调整。”
马骥听得连连点头，心中对古人的智慧充满了敬佩。制定一部精准的历法，不仅需要长期的天文观测，还需要复杂的数学计算，既要考虑太阳的运行，又要兼顾月亮的圆缺，还要结合季节变化和物候现象，实在是一项庞大而复杂的系统工程。
陈主事又带着马骥来到观象台的西侧，这里摆放着几幅绘制在丝帛上的星图。星图上标注着上千颗恒星的位置，用不同的符号代表着不同的星座，线条清晰，标注精准。“这是我们观测记录的星图，”陈主事指着星图说，“通过长期观测恒星的运行轨迹，我们可以预测行星的位置、日月食的发生时间，还能判断季节变化。比如北斗七星，它的斗柄指向随季节变化而变化，‘斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬’，这也是判断季节的重要依据。”
他还告诉马骥，观象台不仅要制定历法，还要记录各种异常天象，如彗星、流星、极光等，并将这些记录上报朝廷。古人认为，异常天象可能预示着吉凶祸福，朝廷会根据这些记录采取相应的措施，如减免赋税、赈灾济民、整顿吏治等。虽然这种做法带有一定的迷信色彩，但也体现了古人对自然规律的敬畏和对民生的关注。
马骥看着星图上密密麻麻的恒星位置，以及观象官们记录的数据，心中感慨万千。古人在没有望远镜、计算机等现代设备的情况下，仅凭肉眼观测和手工计算，便能精准记录上千颗恒星的位置，预测日月食、行星运行等天文现象，制定出精准的历法，这背后凝聚的是无数观象官的心血与智慧，是古人对自然规律的执着探索和深刻理解。
“陈主事，制定一部精准的历法，一定需要很长时间吧？”马骥问道。
“确实如此。”陈主事感慨道，“一部精准的历法，往往需要几代人的努力。我们现在使用的这部历法，是在前代历法的基础上，经过三十年的观测、计算和修订才最终确定的。期间，我们纠正了前代历法的诸多误差，补充了大量新的观测数据，优化了计算方法，才让历法更加精准，更适合农业生产。”
他指着观象台远处的农田说：“你看那些田地，农夫们根据我们制定的历法，按时播种、灌溉、收割，才能获得丰收。每年秋收之后，农夫们都会来观象台祭拜，感谢上天的恩赐，也感谢我们这些观象官的辛劳。这份信任，是我们最大的动力。”
马骥看着远处金黄的稻田，以及田地里忙碌的农夫，心中明白了观象授时的真正意义。历法不仅是一种时间制度，更是连接天、地、人的桥梁，是古人顺应自然、利用自然的智慧结晶。它让农业生产摆脱了盲目性，变得更加科学、高效，为人类的生存与发展提供了坚实的保障。
他胸口的挂坠，在感受到历法背后所蕴含的“规律”“和谐”“传承”的智慧时，传来了悠长而沉稳的悸动。这能量如同日月星辰的运行，恒久而有序，带着对自然的敬畏和对民生的关怀，让挂坠的光芒变得温润而深邃，仿佛也承载了这份跨越千年的智慧与传承。
离开观象台时，夜幕已经降临，天空中繁星点点，北斗七星的斗柄清晰地指向西方，预示着秋天的到来。马骥回头望了一眼那座在夜色中矗立的观象台，心中暗暗想道：“历法的背后，是古人对自然规律的执着探索，是对民生福祉的深切关怀。这种‘观象授时定农桑’的智慧，是中华文明的宝贵财富，值得我们永远铭记和传承。”