自那日在翊坤宫见识了黑豹的灵性，皇上像是着了魔一般，一有空便要往翊坤宫跑一趟。有时是批完奏折的午后，带着一身倦意来逗弄黑豹片刻；有时是晚膳后，索性留在翊坤宫歇下，屏退了众人，只与华妃并肩坐在廊下，看黑豹追着月光下的影子撒欢。
皇上对黑豹的上心，像一块石子投进平静的湖面，在后宫激起层层涟漪。不过三五日，各宫各院的闲话便没断过，明里暗里，都绕着翊坤宫那条通人性的黑狗打转。
长春宫内，齐妃双手抱起自己养的松子看了一遍又一遍，嘴上朝着身旁的翠果抱怨道：“翠果，你说华妃那条大黑狗有什么好的。本宫这松果这么可爱，皇上怎么就看不到呢？”
翠果赶紧接过话茬，一边给齐妃递上杯温茶，一边帮腔：“小主说的是呢！松子可是正经的波斯品种，当年还是西域小国进贡来的，金贵着呢！那黑豹不过是关外野地里跑来的，粗鄙得很，哪能跟咱们松子比？依奴才看，皇上也就是图个新鲜，等新鲜劲儿过了，看到娘娘养的松子，定会想起您的好来。”
翠果把话说得满，伸手替齐妃顺了顺鬓边的碎发，“小主您想啊，那黑豹看着凶巴巴的，不定哪天就被皇上厌弃了，哪有咱们松子贴心？天凉了会往您怀里钻，您不开心了会蹭您的手，这才是解语花似的宝贝呢。”
齐妃被翠果的话哄得心头暖了些，指尖划过松子柔软的肚皮，小猫舒服地蜷起身子，发出细微的呼噜声。这温顺乖巧的模样，让她越发觉得，比起翊坤宫那条张牙舞爪的黑狗，自家松子才该得皇上疼惜。
景仁宫内，皇后正临窗翻看账目，听剪秋回禀完翊坤宫的热闹，指尖在算盘上顿了顿：“皇上如今是越发有闲情了，对着条狗也能消磨半晌。”
剪秋垂手立在一旁，见皇后语气平淡，却瞥见她捏着账册的指节微微泛白，忙低声道：“娘娘说的是。后宫新进嫔妃尚且盼着皇上垂怜，如今倒是一条狗占了先机，说出去实在让人笑话。华妃娘娘也是，放着正经的恩宠不要，偏要养这些凶戾之物博眼球，依奴才看，怕是走了歪路。”
皇后放下账册，端起茶盏抿了一口，茶水的温热没能驱散眼底的寒凉：“歪路？能让皇上日日惦记，便是她的本事。你当那黑豹真就只是条通人性的狗？”她抬眼看向窗外，“华妃的父兄手握兵权，她在宫里多一分体面，前朝便多一分底气。皇上对着黑豹消磨时光，何尝不是借着这由头，给年家递个安稳的信号？”
剪秋：“娘娘聪慧！只是如今华妃越发得意了，连带着那条狗都横行后宫，昨日还听说，御膳房为了给黑豹备新鲜的鹿肉，竟让人把给太后熬汤的老母鸡都挪用了，太后身边的竹息姑姑虽没明说，脸色却难看了许久。”
皇后放下茶盏，茶盖磕在碗沿，发出一声清响：“皇额娘那里自然有分寸，轮不到咱们抱不平。”她走到妆台前，拿起一面菱花镜，镜中映出她端庄却略显寡淡的面容，“倒是华妃，借着黑豹的势，把尾巴都翘到天上去了。你以为她真的只是疼那条狗？她是在告诉所有人，皇上宠她，连带着她身边的畜生都能压人一头。”
剪秋上前一步，为皇后梳理鬓发：“那娘娘就任由她这般？依奴才看，不如……找个由头，让那黑豹‘不小心’伤了人，到时候皇上纵着她，也得顾及宫规，至少能让华妃收敛些。”
皇后透过镜子冷冷瞥了她一眼：“伤了人？伤了谁？伤了嫔妃，皇上或许会罚黑豹，可华妃只会哭诉是旁人挑衅；伤了宫人，皇上一句‘畜生不懂事’便能揭过，反倒显得咱们小家子气。”她放下镜子，语气带着几分嘲讽，“对付华妃，得用钝刀子割肉，急不得。”
剪秋不解：“那娘娘的意思是……”
“后宫又不是只有华妃养着宠物，齐妃那不是也有一只松子吗？”皇后嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑，“你去趟长春宫，送些上好的猫薄荷过去，顺便暗示齐妃，皇上近日总念叨着松子温顺，说比猛犬贴心。”
剪秋眼睛一亮：“奴才明白了！齐妃性子直，又盼着皇上垂怜，定会……”
“定会带着松子去翊坤宫‘偶遇’皇上，”皇后接过话茬，语气平淡却带着掌控一切的笃定，“到时候，两条畜生起了冲突，无论伤了哪一个，都有的看了。”她走到窗前，望着天边的流云，“若是松子伤了黑豹，华妃必定不依不饶，皇上既要安抚年家，又要顾及齐妃是三阿哥生母，左右为难时，自然会觉得华妃咄咄逼人；若是黑豹伤了松子，那便是华妃纵犬行凶，咱们再在太后面前提一句‘猛兽妨主’，皇上纵是再喜欢黑豹，也得掂量掂量。”
剪秋躬身道：“娘娘妙计！奴才这就去办。”
碎玉轩内，刚刚承宠没多久的沈眉庄此时也在和自己的好姐妹甄嬛曲曲华妃的那条黑豹。而咸福宫内，敬嫔则是与自己养的大乌龟大眼瞪小眼。延禧宫内，富察贵人忙着给家人写信，务必让阿玛尽快给自己也寻来一条大猎犬……
最平静的当属刚刚搬进永寿宫偏殿的安陵容。前几日华妃送了份搬迁贺礼，她从中挑了件雅致的玉雕摆件，特意送去万界书店当作谢礼。正是这次前往万界书店，叶云和她简单说了几句后世的物理和化学知识后，让安陵容瞬间感觉眼前一亮，仿佛打开了新世界的大门。
当即从书店购买了许多相关的书籍，回到永寿宫偏殿后便一头扎了进去。了解到书中的基础知识后，便迫不及待关起门来做起了实验，缺少材料了就去翊坤宫找华妃解决或者前往书店找叶云帮忙，现在的永寿宫偏殿俨然成了一个小型的实验室。