叶云看着瞬间聚齐的几位“帝王”，又瞅了瞅旁边捧着《营造法式》还在琢磨柱网比例的年希尧，忍不住笑出声：“这可真是巧了，曹老板的楼船宴还没办，人倒先在我这书店聚齐了。”
朱元璋把稻穗往柜台上一放，金黄的谷粒滚出来几颗，他捻起一粒放进嘴里嚼着：“咱刚从江南稻田过来，新培育的双季稻收成不错，比去年多收了三成。本来想送些给叶老板尝尝，既然要去赤壁，正好带些新米当贺礼。”
嬴政摸着腰间的玉佩，目光落在曹操身上：“曹老板的楼船若真如你所说那般厉害，倒是能借朕几艘——朕正打算消除匈奴祸患之后，训练水军出征海外。”
“借船可以，”曹操端起茶杯慢悠悠地喝着，“但得用你新铸的火炮来换——我这楼船虽快，却缺些能打退敌舰的硬家伙。”
两人于是开始你一言我一语讨价还价，倒像是在市集上谈生意，丝毫不见帝王的架子。年希尧捧着书凑过来，指着其中一页对曹操说：“曹公，这楼船的桅杆若是用楠木混合铁筋打造，再按几何定理算出最佳倾斜角度，定能扛住八级大风。”
曹操眼睛一亮：“哦？年大人有这般见识？快给我讲讲！”
年希尧立刻翻开书，用指尖点着图纸细说起来，从榫卯结构说到力学承重，连嬴政和朱元璋都听得入了神。孙悟空和六耳猕猴听不懂这些，索性抱着青梅酒溜到后院。
叶云靠在柜台边，听着年希尧讲解造船术，看着嬴政和朱元璋时不时插言询问，忽然觉得这场景比任何史书都鲜活——这些在各自时空里掀起惊涛骇浪的人物，此刻竟能围在一起讨论楼船和稻穗，或许这就是万界书店最奇妙的地方。
“对了，”叶云忽然想起一事，看向嬴政，“上次你说扶苏在研究火器改良，进展如何了？”
提到儿子，嬴政脸上露出几分欣慰：“那小子出息了，竟琢磨出在炮弹里填火药的法子，说是炸开来威力能翻三倍。这次去赤壁，正好让他带着新炮去试试水。”
朱元璋拍着大腿：“好！咱也把工部尚书带过去，让他学学楼船的门道！”
曹操笑得更欢了：“这才叫热闹！到时候让楼船在江面上排开，火炮一响，定能震得鱼虾都跳起来！”
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三日后傍晚，众人再次齐聚书店，每人都带着准备好的贺礼，叶云也跟着大家一同出发前往东汉末年时空。
曹操的楼船果然气派，绵延数里，桅杆如林，甲板上灯火通明，连帆上都绣着“魏”字的大旗，在风里猎猎作响。
“好家伙，这船比咱南京城的水门还宽！”朱元璋扒着船舷，手里还拎着那袋新米，稻穗在风中轻轻晃荡，“曹老板，你这船能装多少兵？”
曹操捋着胡须笑：“不多，也就五千甲士，三百匹战马——当然，今晚只装了酒和菜。”
说话间，楼船主舱的门被推开，里面早已摆开长案，青铜鼎里炖着肉，陶瓮里盛着酒，连年希尧都被请上主位，身边堆着他刚画好的桅杆改良图。
朱元璋的工部尚书眼睛都直了，凑过去摸了又摸：“这铁壳子咋做的？能不能给咱画个图纸？”
“慢着慢着，”叶云笑着摆手，“今儿是来赴宴的，先喝酒，谈正事也得等酒过三巡嘛。”
孙悟空早没了耐心，抓起个肘子就啃，六耳猕猴跟他抢得不可开交，酒液洒了一身也不在意。年希尧被曹操拉着讨论船舵的转向角度，手里的筷子都在图纸上比划起来。
嬴政和曹操倒真像市集讨价还价的老伙计，一个说“十门火炮换五艘楼船”，一个说“最多八门，顶多再送咱两箱开花弹”，最后竟拍着桌子笑起来——谁也没真较真，倒像是在享受这难得的松弛。
叶云端着酒杯站在甲板上，江风带着水汽吹过来，混着酒香和饭菜香。远处岸边隐约有渔火闪烁，近处楼船的灯火映在江里，碎成一片晃动的星子。
他忽然想起刚到书店时，总觉得这些跨越时空的相遇会充满剑拔弩张，却没想到，原来帝王可以讨论稻穗的收成，能工巧匠能和霸主聊桅杆的角度，连孙悟空都能安安稳稳地啃着肘子，不用去想什么西天取经的劫难。
江风渐起，吹得船帆猎猎作响，将主舱里的谈笑声也卷了出来，混着鼎中肉香飘向江面。叶云转过身，正见年希尧拿着炭笔在纸上勾勒，曹操凑在旁边，手指点着图纸上的齿轮结构：“年大人，你说这船舵要是安上这‘差动齿轮’，是不是转弯能更灵便？”
“曹公慧眼！”年希尧眼睛一亮，笔尖在纸上飞快游走，“正是如此！寻常船舵转半圈才能让船偏三尺，安上这齿轮，转四分之一圈就能偏五尺，遇上暗礁也能及时躲开！”
嬴政端着酒杯走过来，目光落在图纸上，忽然道：“楼船若用此法改良，明年开春便能横渡东海，去看看叶老板说的那个满是银矿的小岛。”
叶云闻言朗声笑道：“始皇帝想去那个小岛？到时候记得带上孙悟空，让孙悟空帮你把那岛上的原住民都给灭了。”
叶云这话一出，甲板上的喧闹瞬间安静了几分。孙悟空啃肘子的动作顿住，油乎乎的爪子悬在半空，六耳猕猴也停下了争抢，眼神里闪过一丝诧异。
“叶老板跟那岛上的居民有仇？”嬴政开口问道，毕竟根据这么长时间的了解接触，叶云并不是什么喜好弑杀之人。
叶云仰头饮尽杯中酒，指尖敲了敲船舷，望着远处被灯火染成金红的江面，目光扫过嬴政微蹙的眉头、朱元璋捏着稻穗的手指、曹操若有所思的眼神，还有年希尧停在图纸上的炭笔，笑了笑：“今日是曹老板开心的日子，不说这些煞风景的话。不过是突然想起些史书里的陈年旧事，一时嘴快罢了。”