老林子里的黑暗比外面更浓稠，仿佛有生命的墨汁，手电筒的光柱只能切开有限的范围，照亮盘根错节的树根、湿滑的苔藓和偶尔惊惶窜过的小兽。空气又湿又冷，带着腐烂树叶和泥土的气息，还有一种……若有若无的、属于异常生物的微弱腥气。
公孙小刀打头，强光手电警惕地扫视着前方和两侧的阴影。罗勇颢紧紧跟在她身后，几乎要贴到她背上，呼吸急促，怀里那个巨大的笔记本像盾牌一样抱在胸前。熊泰断后，粗木棍扛在肩上，每一步都踩得枯枝咔嚓作响，在这寂静的环境里显得格外刺耳。
“你轻点！”公孙小刀忍不住回头低声呵斥，“我们是来观察的，不是来拆迁的！”
熊泰赶紧放轻脚步，憨憨地道歉：“哦哦，俺忘了……”
【来自熊泰的无语值+5】
“罗勇颢，方向对吗？怎么一只都没看见？”公孙小刀压低声音问。他们已经深入林子有一段时间了，除了自己吓自己，连根猫毛都没发现。
罗勇颢推了推眼镜，努力辨认着黑暗中模糊的景物，声音发颤：“地…地图上标注的栖息地就在这附近……它们…它们可能躲起来了……”
就在这时，公孙小刀口袋里的秩序局徽章突然轻微震动了一下，脑海中响起冰冷的提示音：
【警告！检测到微弱异常能量波动！方位：左前方，距离约五十米。能量特征匹配：影爪猫。】
同时，她口袋里的金属碎片也似乎被这能量波动触动，微微一热。
来了！
公孙小刀立刻停下脚步，打了个手势，压低声音：“左前方，有动静！都安静！”
三人立刻屏住呼吸，凝神望去。
在手电筒光柱边缘的黑暗中，一对幽绿色的光点悄无声息地亮起，如同漂浮的鬼火。紧接着，第二对，第三对……足足有五对绿光！
它们潜伏在浓密的灌木丛后，身体完全融入阴影，只能隐约看到轮廓——大小如同家猫，但线条更显精瘦矫健。
是影爪猫！而且是一个小型猫群！
罗勇颢吓得一把捂住自己的嘴，才没叫出声来，身体抖得像筛糠。熊泰也紧张地握紧了木棍，喉咙里发出低低的咕噜声。
公孙小刀心脏怦怦直跳，既有紧张也有兴奋。她小心翼翼地将手电光稍微偏开，避免直射刺激它们，同时示意熊泰和罗勇颢慢慢后退，寻找掩体。
那些影爪猫似乎也在观察他们，幽绿的眼睛一眨不眨，空气中弥漫着一种捕猎前的寂静张力。
“记…记录……”公孙小刀用气音提醒罗勇颢，“数量…行为……”
罗勇颢手忙脚乱地翻开笔记本，手指抖得几乎握不住笔。
就在这时，意外发生了！
熊泰往后退时，没注意脚下，踩断了一根粗大的枯枝！
“咔嚓——！”
清脆的断裂声在这死寂的林子里如同惊雷炸响！
“吼——！”
几乎在同一瞬间，那五只影爪猫被彻底惊动！它们发出低沉的、充满威胁的嘶吼，身体猛地从阴影中窜出！速度快得只留下几道模糊的黑影，利爪在微弱的光线下反射出寒芒，直扑三人！
它们的目标，赫然是站在最前面、也是看起来最惊慌的罗勇颢！
“小心！”公孙小刀惊呼，想也不想就要把罗勇颢推开！
但影爪猫的速度太快了！为首的那只已经扑到半空，闪烁着幽光的爪子眼看就要抓向罗勇颢的面门！
罗勇颢似乎已经被吓傻了，呆立在原地，瞳孔放大，连躲避都忘了！
熊泰怒吼一声，抡起木棍想要拦截，但速度完全跟不上！
千钧一发之际！
公孙小刀口袋里的金属碎片毫无征兆地剧烈发烫！比之前任何一次都要滚烫！一股狂暴的、难以形容的力量瞬间涌出，强行接管了她的声带！
她感觉自己的喉咙像是要被撕裂开，根本不受控制地张开嘴——
一连串极其短促、尖锐、完全不似人类语言的、蕴含着强烈驱逐与震慑意味的音节，如同爆炸般从她喉咙里迸发出来！
“*&%￥#……滚开！”
嗡！！！
一道肉眼难以察觉的淡紫色波纹以她为中心猛地扩散开来！
那几只扑到半空的影爪猫，如同撞上了一堵无形的、充满排斥力的墙壁，动作猛地一滞！它们发出一声尖锐痛苦的嘶叫，眼中的幽绿光芒瞬间混乱摇曳，仿佛受到了极大的惊吓和干扰！
扑向罗勇颢的那只首当其冲，更是像被无形的手狠狠拍了一巴掌，直接倒飞出去，狼狈地摔进灌木丛里，发出窸窣的挣扎声。
其他几只影爪猫也受到影响，惊恐地嘶叫着，纷纷后退，它们借助阴影跳跃的能力似乎也受到了干扰，身影在原地闪烁了几下，才惊慌失措地转身，嗖嗖地窜入更深沉的黑暗中，消失不见。
从暴起攻击到狼狈逃窜，整个过程发生在电光火石之间。
林子重新恢复了寂静，只剩下三人粗重的喘息声。
手电筒的光柱晃动着，照亮了地上几道深深的爪痕，以及……一小片挂在灌木枝杈上、带着些许暗沉血迹的、锋利的黑色爪尖。
那是最先被击飞的那只影爪猫慌乱中遗落下来的。
公孙小刀僵硬地站在原地，喉咙火辣辣地疼，心脏狂跳得快要冲出胸腔。刚才那一瞬间，她感觉自己完全被那股力量控制了！
熊泰张大了嘴巴，看看消失的影爪猫，又看看公孙小刀，一脸懵逼和敬畏：“公…公孙同学……你…你刚才吼了一嗓子……就把它们吓跑了？”
罗勇颢一屁股瘫坐在地上，脸色惨白如纸，还在不住地发抖，看着公孙小刀的眼神像是看什么怪物。
公孙小刀艰难地吞咽了一下，感觉喉咙依旧不舒服。她没空解释，快步走到那片灌木丛前，小心翼翼地将那截遗留的、还带着温热血迹的影爪猫爪尖捡了起来。
【收集影爪猫完整爪牙（1\/5）】
秩序局徽章传来了任务进度更新。
但她此刻完全高兴不起来。
她低头看向口袋——那里的灼热感正在缓慢褪去。
这碎片……动静越来越大了！
刚才那股能量波动，绝对比昨晚在宿舍里强得多！会不会已经被学院的监控系统或者……夜枭察觉了？
一种强烈的不安感攫住了她。
“任务……任务完成了一部分。”她深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常，“这里不能呆了，马上回去！”
她必须尽快离开这里，然后好好想想，该怎么应对这越来越不受控制的局面。