第六十五章 铁锈镇序曲
铁锈镇，这个名字如同一个精准的预言，又像是一句恶毒的诅咒，赤裸裸地展现在众人面前。目光所及之处，尽是钢铁巨兽死亡后留下的残骸与时间无情侵蚀的锈迹。无数废弃的厂房如同史前巨兽的骨架，以各种扭曲痛苦的姿态匍匐在灰蒙蒙、仿佛永远也洗不干净的天空下。高耸的烟囱不再冒烟，只剩下斑驳的锈色和裂缝，像一个个沉默的墓碑。空气中弥漫着浓烈得化不开的金属氧化后的腥涩气味，混杂着陈年油污、化学试剂泄漏残留的刺鼻味，以及雨水长期浸泡垃圾后发酵出的腐败味道，形成一种令人作呕的、独属于工业坟墓的死亡气息。连吹过的风都带着锈末，刮在脸上粗糙而冰冷。
阿浪的小货船像一条疲惫的泥鳅，悄无声息地滑入一个隐蔽的河湾，停靠在一个半塌的旧码头旁。码头的木质结构早已腐烂不堪，只有几根锈蚀严重的钢柱顽强地矗立在浑浊的水中。这里显然是他众多“隐秘泊位”之一，位置刁钻，被几座倾颓的厂房阴影所笼罩，从陆地上很难发现。
“到了，这地儿，老鼠都比别处的精，闻到生人味儿能追出二里地。”阿浪第一个跳下船，动作轻巧地将缆绳拴在一根看起来最结实的钢柱上，动作熟练得像呼吸一样自然。他鹰隼般的眼睛迅速扫视四周，警惕中透着一丝回到熟悉地盘的、近乎本能的放松，但肌肉依旧保持着随时可以爆发的状态。
陈博士几乎是捂着鼻子、踮着脚下来的，仿佛脚下的不是土地，而是污秽的沼泽。他看着眼前无边无际的破败景象和墙体上大片大片如同溃烂皮肤般的锈蚀痕迹，痛心疾首，连连摇头：“野蛮！纯粹的野蛮！如此规模的近现代工业文明遗迹，乃是研究技术史、社会变迁的绝佳样本，竟无人保护，任其风化朽烂，暴殄天物啊……”然而，他的学者本能很快压倒了对环境的不适。没走几步，他的注意力就被一面残墙上的一片奇特腐蚀纹路吸引住了，那纹路仿佛某种抽象的画作。他立刻掏出放大镜，几乎将脸贴到墙上，嘴里喃喃着“非自然侵蚀……似有规律……”，暂时忘却了周遭的危险与恶臭。
林静的表现则冷静得多，近乎冷酷。她快速而专业地评估着环境，目光像扫描仪一样在可能的制高点、隐蔽的狙击位、以及几条看似可行的撤离路线上来回扫过。“需要尽快找到一个相对稳固、视野开阔、并且易于防守的落脚点。这里过于开阔，暴露风险太大。”她的声音平稳，听不出丝毫情绪波动，与陈博士的激动形成鲜明对比。
小刀、熊泰与早已在此等候、脸色比之前更加苍白的一琢和罗勇颢成功汇合。简单的介绍在凝重的气氛下进行，显得有些仓促和尴尬。熊泰对阿浪仍带着毫不掩饰的审视，粗声粗气地打了个招呼，眼神里的不信任显而易见；而对文绉绉、举止古怪的陈博士，他更是摸不着头脑，只能皱着眉保持距离。罗勇颢看到林静这位真正的医生，苍白的脸上终于恢复了一丝血色，眼神中流露出一种近乎依赖的期盼，仿佛找到了救命稻草。一琢则只是推了推眼镜，对阿浪和陈博士点了点头，注意力很快又回到了他随身携带的设备上，眉头紧锁，似乎遇到了什么技术难题。
临时落脚点最终选在了一个相对独立的区域。那是一座二层的小楼，看外观曾是某个车间的办公室或控制室。墙体是厚重的红砖，窗户都被厚重的铁皮从内部钉死，只留下狭窄的缝隙透光。唯一的入口是一扇锈迹斑斑的铁门，通往二楼的楼梯狭窄而陡峭，仅容一人通过，易守难攻。周围视野相对开阔，不易被悄悄接近。阿浪熟门熟路地走到门前，掏出一串奇形怪状的铁钩和撬棍，对着那把早已失效、锈成一团的旧锁鼓捣了几下，只听“咔哒”一声轻响，门便被打开了，显然他对这里了如指掌。
安顿下来后，压抑的气氛并未缓解，核心问题像巨石般压在每个人心头：如何应对“彼岸”接下来几乎必然的、更猛烈的行动？如何利用现有极其有限的资源找到突破口，扭转被动挨打的局面？
一琢立刻投入工作，仿佛只有沉浸在数据世界里才能暂时忘却外界的危险。他将林静留下的笔记本电脑连接上便携式高容量电源，然后开始尝试全力破解从那个被“影魇”和熊泰联手制服的“清洁工”身上缴获的战术平板。平板的加密等级极高，远超民用甚至普通军用标准，一琢调动了自己掌握的所有常规破解工具和算法，进展却如同蜗牛爬行，防火墙的自适应机制异常强悍，多次尝试都无功而返，甚至触发了警报，差点导致数据局部锁死。
“不行，防火墙有很强的自适应和反制机制，逻辑链条极其复杂，常规的漏洞扫描和密码穷举效率太低，而且风险极大，再继续暴力破解可能会触发更深层次的数据熔毁程序。”一琢眉头紧锁，手指在键盘上飞舞，额角渗出细密的汗珠。这种技术层面的僵局，让他感到一种熟悉的、源自知识壁垒的挫败感和焦虑。时间在一分一秒地流逝，而他们对于敌人的下一步行动却几乎一无所知。
小刀走到他身边，看着屏幕上滚动的、令人眼花缭乱的代码和错误提示，沉声问道：“一点办法都没有了吗？哪怕只是获取一点点信息？”她知道，信息是此刻最宝贵的资源。
一琢沉默了片刻，手指停在键盘上，像是在进行激烈的思想斗争。最终，他像是下定了某种决心，深吸一口气，打开了自己那个从不离身的特制防水防震背包，从最内层取出了一个用防震材料严密包裹的巴掌大小的黑色长方体装置——正是之前夜枭留下的那个神秘金属块，表面布满了难以理解的细微纹路。经过他这段时间不眠不休的研究，虽然远未破解其核心原理和来源，但他已经能初步将其作为一个特殊的、超越现有技术范畴的硬件接口来使用。
“我可能需要……借助一点‘外力’。”一琢的声音有些低沉，甚至带着一丝不易察觉的敬畏和担忧。他小心地将这个暂命名为“智核”碎片的装置，通过一组特制的、线路上闪烁着微弱蓝光的线缆，连接到电脑和平板之间。当接口吻合的瞬间，装置表面那些看似装饰的纹路，极其短暂地闪过一丝微不可察的、仿佛液体流动般的幽光，快得让人以为是错觉。
“这是啥？新装备？”熊泰好奇地凑过来，看着这个不起眼的黑盒子。
“一个……可能能帮上忙的工具，来源不明，风险未知。”一琢没有过多解释，他知道言多必失。他深吸一口气，屏息凝神，开始运行一个他自己编写的、极其复杂的桥接和引导程序。这一次，他的操作不再仅仅是敲击代码和输入指令，更像是一种精密的引导和……某种程度的“请求”或“沟通”。
屏幕上的数据流瞬间变得异常起来。不再是单纯的、冰冷的二进制数字滚动，而像是被注入了一种奇异的“活力”或“智能”，数据的流动变得更加高效、更具目的性。复杂的加密防火墙依旧像坚固的堡垒矗立在那里，但一琢的破解程序仿佛突然拥有了某种难以言喻的“直觉”或“洞察力”，开始绕过那些最耗时的、需要海量计算的穷举路径，转而直接攻击加密逻辑链条上那些最隐蔽、最脆弱的衔接点。整个过程快得不可思议，充满了某种非理性的流畅感。
不到十分钟，对于这种级别的加密来说，简直是神速，屏幕上原本顽固的加密界面如同冰雪消融般褪去，展现出了敌方平板内部的系统界面！
“通了……”一琢有些难以置信地喃喃道，背后惊出一身冷汗。他隐约感觉到，刚才那惊人的效率并非完全是他自身技术的功劳，那个黑色的“智核”碎片似乎在关键时刻，提供了一种他无法理解的计算优化或者说……更高维度的逻辑引导和解构能力。这力量强大而诱人，却也让他感到深深的不安。
他没有声张，只是用复杂的眼神深深看了一眼那已经恢复平静、不再发光的黑色装置，将其小心断开连接，重新包裹好收回背包最内层。这个碎片的来历和真正目的，依旧迷雾重重。
平板里的信息被迅速导出和分析。大部分内容是这次清扫行动的战术指令、区域地图、人员识别码以及一些常规的装备清单，这些信息有价值，但并非决定性的。然而，一琢在一个隐藏极深、需要多重权限验证的加密日志文件的碎片中，发现了一些不寻常的、用代号表述的内容。
“他们……在找一样东西。”一琢将屏幕转向小刀，指着几行断断续续的日志记录，“日志里反复提及一个代号‘锈蚀之心’的目标，描述非常模糊，语焉不详，但综合来看，像是一种……高浓度能量结晶的残留物？或者是某种能量核心？据说可能就在这片厂区的地下深处，某个被封闭的旧能源中枢或反应堆废墟里。”
“锈蚀之心？”阿浪摸了摸满是胡茬的下巴，眯眼回想，“老子在这片混了这么多年，下水道都快摸清了，没听说过这玩意儿。不过要说地下能源中枢……老厂区底下的确像迷宫一样，有纵横交错的维护管道、大型电缆渠，还有几个早期建设后来因为技术升级或事故原因被封闭的旧反应堆舱室和大型能源节点，那地方邪门得很，平时连最胆大的流浪汉和拾荒者都不敢轻易下去，据说下去的人经常遇到怪事，有的甚至再没上来。”
陈博士此时也被吸引了过来，扶了扶厚厚的眼镜，镜片后的眼睛闪着光：“能量结晶？此地铁锈之色遍布，或许并非简单的氧化所致？莫非与地脉之气异动或古之传说中的‘灵石’、‘矿精’有关？老朽观此地气场滞涩中隐有躁动，非比寻常！若真有能量结晶，或许乃古时灵脉之残骸，经现代工业活动激发而显化？”他的思路总是能天马行空地拐到玄学和历史维度上去，但在此刻扑朔迷离的形势下，却提供了一种意想不到的、超越常规科技的视角。
“彼岸”如此兴师动众，调动“清洁工”甚至动用“回声”技术，不仅仅是为了清除他们这几个“目击者”或“不稳定因素”，还为了寻找这个神秘的“锈蚀之心”？这会不会是一个可以利用的机会？一个能够牵制敌人、甚至从中获取信息的转折点？或者说，这本身就是一个更大的、精心布置的陷阱，等着他们自投罗网？
小刀看着屏幕上那模糊不清的描述，又透过窗户铁皮的缝隙望向外面死寂、如同巨大钢铁坟墓的厂区。地下深处，隐藏着的不仅是废弃的工厂心脏，可能还有“彼岸”渴望得到的、与那种神秘能量相关的东西，甚至……可能与父母倾尽心血研究、最终导致灾难的“灵犀”能量有着某种直接或间接的关联。一种莫名的吸引力，从脚下的大地深处隐隐传来。
“我们需要知道更多。”小刀做出决定，声音清晰而坚定，打破了房间内的沉默，“一琢，继续深挖平板里的所有信息，特别是关于‘锈蚀之心’的具体可能位置、特性描述，以及‘彼岸’对其了解程度和意图。任何碎片信息都不要放过。”她转向阿浪，“阿浪，我们需要你带路，尽快摸清地下管网的大致布局、可能的入口以及已知的危险区域。你的经验至关重要。”接着看向林静，“林医生，麻烦你准备一下，评估并准备应对地下可能存在的环境污染物、辐射残留或者其他未知的生物或化学危害。”最后，她的目光落在仍对着墙壁上锈迹发呆的陈博士身上，“陈博士……您对古代能量和地脉的学识，或许也能提供一些独特的参考，希望您能一起协助分析。”
新的目标出现了，危险重重，但或许也藏着绝境中的一丝转机。而在无人知晓的层面，那枚被一琢称为“智核”的神秘碎片，在刚刚完成的第一次无声辅助后，仿佛沉眠的巨兽，微微颤动了一下睫毛，更深层的秘密等待着被触动。
铁锈镇的地下，埋藏的不只是工业文明的尸骸，还有可能颠覆现有认知的力量遗迹。探索的序幕，即将在危机四伏中拉开。