雾气在脚边打转，像一层薄纱贴着地面爬。小七把青禹往上托了托，肩膀被压得发麻，腿一软，差点跪下去。她咬住下唇，没出声，只把背挺直了些。青丝贴着地面前行，蛇尾扫开碎石和湿泥，偶尔停一下，头微微抬起，像是在听什么。
青禹的呼吸贴在她后颈，一阵一阵，浅得几乎感觉不到。他的手垂着，指尖冰凉，蹭在她腰侧。她不敢低头看，怕一看就停住脚步，再也走不动。
远处那堵墙越来越近。灰黑色的石砖垒得高，缝隙里长着枯草。城门开着，两排卫兵站在两侧，皮甲擦得发亮，手里长矛斜指地面。有人进出，都被拦下盘问。
小七放慢脚步，手指悄悄摸进怀里。那张残页还在，边角被血染成褐色。她攥紧一点，又松开。
青丝忽然停下，蛇身绷直，头转向城门方向。小七跟着看过去——一个卫兵撩起袖子擦脸，袖口内侧绣着一朵暗纹，像是藤蔓缠着骨头。
她瞳孔一缩。
那是季家的标记。
她立刻低头，把青禹的脸往自己肩窝里按了按，遮住大半。青丝悄无声息地滑到她脚边，蛇身盘起，随时准备动。
“送师父看病。”她声音发抖，像真的一样，“他头痛得厉害，吐了好几次。”
卫兵走过来，靴子踩在湿地上，发出闷响。他一把推开她肩膀，目光落在青禹腰间的短木剑上。
“药童还带剑？”
小七没答，手心全是汗。
就在这时，青禹睁开了眼。
他眼皮动了一下，像是挣扎了很久才醒。眼神涣散，嘴唇干裂，声音哑得几乎听不清：“头……好疼。”
他抬起手，扶住卫兵的手臂，像是站不稳。卫兵皱眉，正要甩开，却见他指尖一动，一根细如发丝的木针已经刺进自己后颈。
针尖沾着一点灰绿色的粉末。
“我替你针灸。”青禹低声道，手指微微一旋，针入风池穴，随即收回，快得没人看见。
卫兵只觉得后脑一麻，像被虫子叮了一下，没在意。他退后半步，挥手：“进去吧，别在门口堵着。”
小七扶着青禹，脚步虚浮地往前走。青丝紧贴脚跟，蛇身压低，几乎贴着地面滑行。城门内的石板路宽了些，两边是低矮的铺子，招牌歪斜，大多关着门。
刚走过门洞，那卫兵突然捂住头，踉跄一步，跪倒在地。
“老陈？”旁边人冲过来扶他。
卫兵脸色发青，额上冒冷汗，牙关打颤，一句话也说不出来。
“快去叫医修！”
混乱中，没人回头看那对师徒。
小七加快脚步，拐进一条窄巷。青禹的头垂着，呼吸更弱了。她能感觉到他在发抖，不是冷，是身体在撑不住。
“快到了……”她低声说，也不知道是说给谁听。
青丝突然抬头，蛇眼盯着巷口。它尾巴轻轻一摆，指向斜前方。
一家药铺蹲在街角，门框歪斜，招牌只剩半块，写着“药”字，下面的字被砍断了。可门框上刻着几道细纹，弯弯曲曲，像是某种草药的脉络。
青禹在她背上动了一下。
“……百草……”他喃喃了一声，嘴唇几乎没动。
小七盯着那纹路，心跳快了一拍。
她认得这个。青禹教过她，这是《青囊玄经》里记录药性时用的暗记。只有真正懂药的人才会刻。
她咬牙，抬脚往药铺走。
身后传来喊声。
“等等！刚才那药童！”
小七没回头，脚步更快。青丝猛地张口，一道极淡的青焰喷出，火苗只有手指长，一闪即灭。可那火焰掠过地面，烧断了追来卫兵腿上的绑绳。
绳子一断，人绊在门槛上，扑倒在地。
小七拐进小巷深处，背靠着墙喘气。青禹的头靠在她肩上，呼吸断断续续。她伸手探他鼻息，指尖碰到一丝温热，才松了半口气。
青丝盘在她脚边，蛇身微微起伏，黑纹在鳞片下缓缓流动，像是困住了什么，压着没让它出来。
天光微亮，雾还没散。
药铺的门虚掩着，门缝里透出一点陈年药材的气味，混着灰尘和霉味。门框上的刻纹在晨光里看得更清楚了——那是“续命草”的药脉纹，三道主纹，七道支纹，末端带钩。
青禹的手忽然动了。
他手指蜷了一下，像是想抓什么。小七低头，发现他指尖在空中划，一下，又一下，像是在写。
她顺着他动作看，心里一震。
那是在写“门”字。
她怔了两秒，立刻明白过来。
他想进去。
她扶着他站起来，一步步挪到门前。手刚碰到门板，里面传来一声轻响——像是药碾子滚了一下。
有人。
小七僵住。
青丝缓缓抬头，蛇口微张，青焰在喉间闪了一下，又压下去。
门内没再有动静。
小七深吸一口气，轻轻推门。
门轴发出“吱”的一声，慢得让人心慌。
屋里光线昏暗，柜子倒了半边，地上散着药渣。墙角堆着几个麻袋，上面落满灰。正对门的墙上挂着一幅画，画的是采药人背篓上山，可画纸发黄，右下角被人撕去一块。
青禹突然抬手，指向那幅画。
小七顺着看去。
撕口处，露出半截字迹——“九”。
她心头一跳。
青丝游到墙边，蛇尾轻轻一扫，把画掀开一角。
后面是空的。
可砖缝里塞着一张纸条，折叠得整整齐齐。
小七伸手去拿。
指尖刚碰到纸，外面传来脚步声。
不是一个人。
是成队的靴子，踩在石板路上，由远及近，整齐划一。
镇魔司巡卫。
小七猛地缩手，把青禹往角落拖。青丝迅速盘上她肩头，蛇身收紧，头朝外，青焰在眼缝里亮起。
脚步声停在门外。
“查过了吗？刚才有药童进这条巷子。”
“还没，这就开门。”
门把手被转动。
小七屏住呼吸，手摸向怀里残页。
青禹突然睁眼。
他目光极短地扫过她，又闭上，嘴唇动了动。
小七低头，听见两个字。
“别动。”