青禹靠在小七肩上，呼吸很轻。他的手还贴着地面，掌心下的泥土不再震动，但能感觉到一丝温热的脉动，像是大地在缓慢呼吸。木剑横放在膝前，藤蔓缠着剑柄，沾了露水，湿漉漉地垂着。
小七没说话，只是把手搭在他后背，指尖微微用力，确认他还醒着。
他们都没动。
山谷里安静下来，只有草叶破土的声音，细碎而清晰。远处的溪流重新开始流动，水声不大，却听得见每一道波纹划过石头的声响。一只蝴蝶从枯叶堆里飞出来，翅膀扑了两下，落在旁边一块石头上。
青禹闭着眼，脑子里却停不下来。
顾长风死前说的话一直回响着——“整个修真界早已被魔气浸透”。他不知道那是临死前的疯话，还是真的真相。如果真是这样，他们刚才做的这一切，是不是只是暂时压住了火苗？真正的根子还在，藏在每一个宗门，每一座城池，甚至每一个人的经脉里。
他睁开眼，看向掌心。
那道裂口还在，血已经干了，结成暗红色的痂。星盘残片静静躺在指缝间，没有再发光，也没有消失。他知道它还在等什么，但他不知道自己有没有力气继续走下去。
小七察觉到他的动作，转头看他。
“你在想什么？”她问。
青禹摇头。“没什么。”
话刚说完，地面忽然轻轻一震。
不是那种剧烈的晃动，更像是某种东西被唤醒时的第一声心跳。灵脉核心的位置，原本裂开的地缝边缘，泛起一层淡淡的光。那光不刺眼，是柔和的青白色，像晨雾刚散时天边的颜色。
接着，一道人影从光中走出来。
他穿着旧式的灰布袍，右臂空荡荡的，拄着一根铁木拐杖。脸上有几道旧伤，眼神却依旧锐利。脚步不快，但每一步都稳稳踩在地上，仿佛走过了千山万水。
青禹猛地抬头。
小七也站直了身体。
来人走到他们面前，停下。
陆九剑看着青禹，嘴角动了一下，像是想笑，又像是叹了口气。
“你们都做到了。”他说。
青禹喉咙发紧，说不出话。他想站起来，腿却使不上力。陆九剑也没让他动，只是抬起左手，轻轻放在他头上。
那只手很轻，却没有虚浮感。它实实在在地落下来，带着熟悉的温度和重量。
就像小时候，每次练剑出错，师父都会这样拍他一下，不说对也不说错，只是让他知道——你还在这儿，我还看着你。
“我知道你在担心什么。”陆九剑声音不高，“你也听见了那句话，说这世界早就烂透了，救不了。”
青禹点头。
“可你忘了。”陆九剑的手往下移，按在他肩膀上，“当年你逃出青霜城的时候，身上连一件完整的衣服都没有，怀里只揣着半本破书。那时候谁会信你能活下来？更别说走到今天。”
青禹低着头。
“我不是怕自己倒下。”他声音沙哑，“我是怕……我们做了这么多，最后发现一切都白费。”
陆九剑笑了。
不是冷笑，也不是嘲讽，就是很平常地笑了笑，像平时喝完一碗粗茶那样自然。
“那你告诉我，”他说，“种树的人会在意第一棵树能不能遮住整片荒原吗？”
青禹愣住。
“你已经把种子埋进土里了。”陆九剑看着他，“它发芽了，长叶了，还开了花。这就够了。后面的事，不该由你一个人扛。”
他转头看向小七。
“你也一样。”他说，“别总觉得自己得替谁活下去。你活着，本身就是答案。”
小七眼眶有点红，但她没低头，也没擦眼睛，只是轻轻“嗯”了一声。
陆九剑松开手，退后一步。
他抬头看天。东方的云层裂开一道口子，阳光斜照进来，落在他身上。他的影子拉得很长，却没有变淡，反而比刚才更清晰了些。
“我该走了。”他说。
青禹猛地抬头：“师父……不能再多留一会儿吗？”
陆九剑回头看他，眼神温和。
“我已经看了太久。”他说，“该放手了。”
话音落下，他的身体开始发亮。不是燃烧，也不是消散，而是像清晨的露水遇到阳光，一点一点变成光点，升向空中。
那些光没有飞远，而是缓缓下沉，朝着青禹的胸口聚拢。
青禹感到一阵暖意从丹田升起。碧落青木体的幼苗轻轻颤动，根须舒展，吸收着那些落下来的光。灵纹在他的手臂上重新浮现，不再是战斗时的激烈闪烁，而是稳定地跳动，像脉搏一样。
最后一粒光点融入皮肤的瞬间，青禹闭上了眼。
他听见陆九剑的声音，不是从耳边传来的，而是直接出现在心里。
“剑断了，没关系。”
“道不断就行。”
睁开眼时，陆九剑已经不在了。
山谷恢复寂静，只有风吹过新长出的草叶，发出细微的响声。阳光铺在地面上，暖洋洋的。远处的山脊线上，一群鸟飞了起来，翅膀拍打空气的声音清脆可闻。
青禹坐直身体，双手撑地，慢慢站起来。膝盖有点软，但他没倒。他低头看了看自己的手，掌心的伤口还在，但不再疼了。
小七也站了起来，走到他身边。
“你还好吗？”她问。
青禹看着前方，嘴角微微扬起。
“好。”他说，“师父还在。”
小七没再说话，只是靠近他一点，肩膀轻轻碰了碰他的胳膊。
两人并肩站着，没有立刻离开。
灵脉核心的裂缝边上，一株嫩芽正从石缝里钻出来，叶片卷曲着，但在阳光下一点点展开。青禹盯着看了很久，然后蹲下身，伸手拨开旁边的碎石，让它的根能扎得更深些。
小七也蹲下来，从竹篓里取出一小撮药粉，撒在芽根周围。
“这是‘养灵散’。”她说，“我昨天剩下的。”
青禹点头。“它会活得久一点。”
他们就这样守着那株小苗，谁也没提接下来要去哪，也没说以后怎么办。
阳光越来越亮，照在两人身上。
青禹摸了摸腰间的木剑，藤蔓还是湿的，但他没去擦。他把剑握紧了些，站起身，拍了拍膝盖上的土。
小七抬头看他。
“走吗？”她问。
青禹没回答。
他望着远处的山路，那里通向百草阁的废墟，也通向外面的世界。他知道，路还在，问题也没少。顾长风留下的话像钉子一样扎在心里，但他现在不想拔它出来。
他只知道一件事——只要他还站着，就得往前走。
他迈出了第一步。
小七跟上。
他们的影子被拉得很长，投在新生的草地上，一步一步向前移动。
风吹过山谷，掀起了青禹药袍的一角。