青禹刚退到拐角，青绫的火焰还在空中划出残影。他正要拉小七往窄道深处走，头顶猛然炸开一声巨响。石壁崩裂，碎石如雨砸落，一道身影踏着烟尘落下，玄甲冷光映得整个石厅发青。
那人一手提灯，另一手握着一条暗金色锁链。锁链尽头缠着一只幼兽，通体金黄，额心有一圈暗红印记，四肢无力垂下，呼吸微弱。是噬金虎——青禹曾在万兽山脉边缘感应过它的气息，那是妖兽王族最后的血脉。
“顾长风。”青禹把小七往后一拽，短木剑横在身前。剑柄上的藤蔓轻轻颤动，顺着他的脚踝滑向地面，无声扎进裂缝。
顾长风站在断裂的石柱高处，目光扫过三人，最后落在青禹怀中鼓起的位置。“你拿了不该拿的东西。”他说，“交出来，我可以放你们走。”
小七靠在墙边，手指抠着药囊边缘。她听见了，不止是眼前这人的声音，还有远处传来的低吼，像是群山在颤抖。那些声音挤进她的脑袋，压得太阳穴突突直跳。
“它是活的。”她抬头，“你还抓它来干什么？”
顾长风没理她，只是抬手一抖。镇魔锁收紧，噬金虎幼崽发出一声嘶哑的哀鸣，四肢抽搐了一下。
青禹瞳孔一缩，脚下的藤蔓瞬间暴起，贴着地面朝对方腿根缠去。几乎同时，青绫腾空而起，口中青焰如瀑喷出，直扑锁链连接处。
火光撞上金属的刹那，锁链表面浮现出密密麻麻的符文。金光一闪，反震之力将青绫狠狠弹开。她摔在地上，腹部三片鳞片碎裂，青血从裂口渗出，在黑石地面上蒸腾起一层薄雾。
“青绫！”小七扑过去跪在她身边，手忙脚乱翻出药粉往伤口撒。可那血不止，反而越流越多，带着一股温热的气息，让地面阵法纹路微微发亮。
青禹咬牙，剑尖点地稳住身形。他知道不能再等。灵力早已耗尽，但他还能拼一次。他左手按住胸口，指尖渗出血珠，滴在剑柄藤蔓上。藤蔓吸了血，颜色变深，迅速沿着地面蔓延，缠向顾长风脚下。
顾长风冷笑一声，抬脚踩断一根藤条。他俯视着青禹：“你以为我不知道你在想什么？你以为这点手段能对付镇魔司？”
“那你告诉我。”青禹声音很稳，“镇魔司什么时候开始杀未开灵智的幼兽了？”
“它体内有魔种。”顾长风语气不变，“留着就是祸根。”
“你也知道那是魔种？”青禹盯着他，“那你应该也清楚，魔种是从哪来的。季家的蚀骨藤，是不是你们默许的？”
顾长风眼神没变，但握锁的手紧了一分。锁链嗡鸣了一声，像是回应主人的情绪。
小七抱着青绫，抬头看着那个高大的身影。“你们不是来抓我们的。”她说，“你是冲着这本书来的。你早就知道我们会找到它。”
顾长风终于看了她一眼。“小姑娘，你知道得太多了。”他慢慢抬起另一只手，掌心浮现一枚铜牌，上面刻着镇魔司徽记，边缘却泛着一丝暗红，“这不是普通的任务。这是命令。”
青禹忽然笑了。“所以你现在代表的，不只是镇魔司？”
“我只做该做的事。”顾长风声音冷了下来，“最后一次机会。控兽诀，交出来。否则，这只妖兽，还有你的灵宠，都会死。”
话音落下，锁链又紧了一圈。噬金虎幼崽喉咙里滚出最后一声呜咽，眼皮半合，命悬一线。
青禹没有动。他低头看了眼怀里的残卷，布面粗糙，沾着灰和血。他知道这东西不能给。一旦落入对方手中，不仅他们会死，整个万兽山脉都可能沦为傀儡场。
他缓缓抬起剑，指向顾长风。“你要拿，自己来取。”
顾长风眯起眼。下一瞬，他手臂一扬，镇魔锁脱手飞出，直取青禹咽喉。那锁链快得看不见轨迹，只留下一道金线划破空气。
青禹侧身闪避，剑刃横挡。金属相撞，火花四溅。他被震得后退两步，虎口裂开，鲜血顺着剑柄流下。可就在这一瞬，他脚下的藤蔓猛然收紧，缠住了顾长风的右腿。
顾长风皱眉，一脚踹断藤蔓。但他没再进攻，而是冷冷看着青禹。“你还剩多少力气？你能护住几个人？”
青禹喘着气，没答话。他转头看向小七，见她正用衣角压住青绫的伤口，指节发白。他又看向那只垂死的幼兽，听见它微弱的心跳，像风中残烛。
他知道不能再拖。
他忽然弯腰，从靴底撕下一片干枯的叶子。那是他们在沼泽带出的蚀骨藤样本。他将叶子夹在指尖，猛地拍向地面。叶脉接触黑石的瞬间，整片区域的阵法纹路亮了一下，随即熄灭。
顾长风脸色微变。“你做了什么？”
青禹不答，反而将短木剑插入阵眼位置。剑身没入一半，藤蔓顺着剑柄疯长，钻进地下，与残存的木灵气息相连。
“你说魔气是祸根。”青禹抬起头，“可真正让它滋生的，是你们这些打着正义旗号的人。”
顾长风终于动了。他大步上前，镇魔锁重新缠回手臂，每一步落下，地面都在震。二十名修士从入口涌入，封锁所有通道，刀锋齐指中央。
青禹站在原地，剑未收，藤未断。
小七扶着青绫站起来，踉跄一步，还是站到了他身边。青绫伏在地上，尾巴轻轻卷住青禹的衣角，没有松开。
顾长风停在三丈外，目光扫过他们每一个人。“最后问一次。”他说，“交不交？”
青禹握紧剑柄，指节因用力而泛白。他能感觉到体内最后一丝灵力在燃烧，像干柴投入烈火。他知道撑不了多久。
但他还是开口了：“你抓不住真相。”
顾长风眼神一冷，抬手就要下令。
就在这时，地底传来一阵震动。不是来自通道，而是从石厅下方。阵法纹路再次亮起，这次是绿色的光，顺着裂缝蔓延，像树根生长。
顾长风低头看去，眉头第一次皱了起来。
青禹嘴角扬起一点弧度。“你忘了。”他说，“这里曾经关着一个逃出来的灵兽。”
话音未落，地面裂开一道缝隙。一只爪子从中伸出，漆黑如墨，指甲泛着幽光。紧接着，另一只爪子破土而出，牢牢抓住石板边缘。
一个低沉的声音从地底传来。
“我说过……谁再碰我的孩子，我就撕了谁。”