青禹的短木剑还指着那名守卫，对方握着锁链的手微微发抖。其余人站在原地，没有再上前一步。仓库里火苗还在烧，噼啪作响，三眼雀翅膀扇动的声音也变得断续。
他感觉手臂上的黑痕又往下走了一寸，整条右臂几乎抬不起来。视线有些晃，但他还是盯着地上断裂的锁链残片。那截铁链躺在灰烬边，断口处有东西在动。
一道赤红色的纹路正缓缓扭动，像活物一样往金属深处缩。
他忽然想起在黑岩城外破开的傀儡腹腔——里面爬满这种纹路，和眼前的一模一样。当时小七用银针挑出一只虫状物，说是“赤纹蛊”，沾了药粉就炸成黑烟。
他慢慢转头看向墙角的小七。
她靠在麻袋堆上，手里攥着最后那个纸包，指节泛白。两人目光一对，她立刻明白，把纸包递了过来。
青禹用左手艰难地撕开衣角，一股刺鼻气味飘出。他将短木剑横过来，剑尖蘸了点粉末，在剑身抹了一圈。藤蔓缠着的剑柄已经干枯，但他没在意。
前方守卫突然低喝一声，五人同时甩链。
八条锁链飞来，铁钩破风直取咽喉、手腕、膝盖。
青禹侧身翻滚，避开正面两根，短木剑横扫，格开右侧一条。他借力起身，顺势贴近最近那人，剑刃贴着锁链滑上去，直抵赤纹所在位置。
粉末接触到赤纹的瞬间，那道红纹猛地抽搐。
“轰”地一声，青焰从锁链内部炸开，火光顺着纹路蔓延，整条铁链扭曲断裂。持链守卫惨叫后退，火焰缠上他的手臂，皮肤迅速焦黑。
另外几人慌忙收手，有两人被自己收回的锁链绊住脚步。
三眼雀抓住机会，俯冲而下，利爪狠狠抓向最近的粮袋。麻布破裂，金黄色的灵谷倾泻而出，洒了一地。
青绫趴在地上，听到动静抬起头。她看到满地谷粒，又望向青禹的方向。他朝她点了下头。
她咬牙撑起身子，张嘴喷出一缕青焰。火焰细长，贴着地面扫过灵谷堆。谷物遇火即燃，却不扩散，只形成一条明亮燃烧的路径，直通墙角一处不起眼的石门。
小七盯着火焰尽头，突然伸手一指：“那里亮了。”
那道石门原本灰暗无光，此刻门缝里透出微弱光芒，像是有人在里面点燃了灯。
青禹不再犹豫，一把抱起小七，转身跃向三眼雀。大鸟稳稳接住，双翼展开，震起一阵尘土。青绫奋力一跳，尾巴勾住雀尾羽毛，勉强挂住身体。
三眼雀振翅腾空，带着三人冲向火焰通道。
身后守卫反应过来，挥链追击。一根铁钩甩出，擦过雀尾，带落几片羽毛。但青焰烧灼的地面让锁链无法靠近，赤纹蛊惧火，刚触到边缘就剧烈颤动，发出滋滋声响。
他们穿过火线，掠过倒塌的粮袋，直冲石门。
三眼雀双翼拍打，速度越来越慢。它的第三只眼紫光微弱，飞行轨迹开始晃动。青禹低头看去，发现它左翅有一道裂口，血正往下滴。
石门近在眼前。
小七伸手去推，却发现门没锁。轻轻一碰，门就向内滑开，露出一条向下延伸的石阶。台阶两侧嵌着发光晶石，幽幽照亮前路。
三眼雀落在门口，双脚一软，跪倒在地。青禹抱着小七跳下，赶紧扶住它脖子。青绫也松开尾巴，跌落在地，呼吸急促。
仓库那边传来杂乱脚步声，守卫正在逼近。
青禹回头看了一眼，转身走进暗道。小七在他怀里扭头张望，发现石门后有个铜环，顺手一拉，门缓缓合拢，隔绝了外面的喧闹。
通道内安静下来。
空气里有股淡淡的药味，混合着石头的凉意。晶石的光映在墙上，影子拉得很长。
青禹靠着墙喘气，右手完全麻木，黑痕已经蔓延到肩窝。他把小七放下，让她靠在台阶旁。她立刻伸手摸他手臂，指尖碰到黑线边缘，脸色变了。
“这个颜色……和那天晚上一样。”她说。
青禹没说话，只是把短木剑插进腰带。剑柄上的藤蔓已经枯黄，一碰就碎。
青绫趴在地上，鳞片失去光泽，但她仍抬起头，看着主人。三眼雀伏在一旁，翅膀半张，第三只眼只剩一丝微光。
小七从怀中掏出一个小瓷瓶，只有拇指大小。她拧开盖子，倒出一粒青绿色的药丸。这是她藏了好久的东西，一直没舍得用。
“吃下去。”她把药丸递过去。
青禹摇头：“你留着，后面可能更难走。”
“你现在比我更需要。”她坚持。
他看了她一眼，接过药丸吞了下去。苦味在嘴里散开，但什么感觉都没有。
通道深处传来轻微的滴水声。
他们谁都没动，都在恢复力气。青禹靠着墙，慢慢滑坐到地上。小七挪到他身边，肩膀挨着他。青绫拖着身子靠过来，把头搁在他脚边。三眼雀终于闭上了第三只眼，翅膀收拢，一动不动。
不知过了多久，青禹抬起还能动的那只手，摸了摸左耳垂。那里有道疤，小时候摔的。现在有点发热。
他忽然问：“刚才门关上的时候，你看见里面有没有字？”
小七摇头：“太暗了，只看到光是从下面照上来的。”
“这地方不是粮仓该有的结构。”他说，“往下走的路，一般不会设在这种位置。”
小七抬头：“你是说，这里本来就不该存在？”
青禹点头。
他想站起来，试了两次才成功。右臂吊着，左手扶着墙。小七也跟着起身，紧紧跟在他后面。
青绫试图爬起来，但前爪一软，又趴了下去。青禹回头看了她一眼，蹲下身，把她抱了起来。她的身体很轻，鳞片冰凉。
三眼雀没动。
青禹走到它面前，伸手碰了碰它的翅膀。大鸟睁开第三只眼，看了他一下，又闭上。
“你在这里休息。”他说，“我们回来找你。”
三眼雀没反应。
青禹转身，抱着青绫，带着小七，一步步走下石阶。
台阶很长，越往下越宽。两边的晶石越来越多，光线渐渐明亮。空气中药味变浓，还夹着一点铁锈的气息。
走了大约半柱香时间，前方出现一间石室。
门开着，里面摆着一张石桌，桌上放着一盏灯。灯芯是蓝色的，火苗稳定不摇。桌边有把椅子，椅背上搭着一件旧袍子。
小七停下脚步：“有人？”
青禹示意她别出声，轻轻放下青绫，抽出短木剑。
他慢慢靠近石室，剑尖指向门口。
屋里没人。
但他注意到桌上摊开一本册子，纸页发黄，边角卷起。封面上写着三个字——《控兽诀》。
他正要伸手去拿，身后的小七突然喊了一声。
他回头，发现她正盯着地面。
石板缝隙里，渗出一滴血，正缓缓滑向他的鞋尖。