青禹的手还搭在赤狐的头顶，指尖能感觉到它皮毛下微微起伏的体温。夜风从坡下吹上来，带着水汽和腐叶的气息。他正要开口，额间的木灵纹忽然一紧，像是被针扎了一下。
他立刻收回手，身体本能地侧转半步。
小七坐在石头上还没起身，抬头看见青禹的动作，话就卡在了喉咙里。她看清他眼神变了，不是疲惫，也不是放松，而是那种他们在荒村外遇到毒瘴时才有的凝重。
青绫已经站了起来。她的尾巴高高扬起，尾尖那点青焰重新燃起，火光映在她瞳孔里，像两粒跳动的星子。
“别动。”青禹低声说。
他蹲下身，手指贴住地面。泥土松软，湿气很重，但就在这一片潮湿中，有某种东西在动。不是脚步，也不是呼吸，而是一股沉闷的生命波动，从沼泽深处传来，断断续续，却又密集得令人不安。
他的目光扫向水面。浮草连成一片，灰白色，边缘泛着一层暗紫，像是被什么东西浸染过。他伸手摘下一片，叶脉里渗出极细的黑丝，一碰就碎，化成粉末飘进空气。
一股腥臭立刻钻进鼻腔。
“药不对。”小七捂住口鼻，迅速从药囊里摸出一块麻布，撕成两半递过去。青禹接过，绑在脸上。青绫也靠近一步，把小七挡在身后。
第一声响是从左侧传来的。
“哗啦——”
泥水炸开，一道黑影直扑而来。那东西四肢修长，背脊拱起，落地时爪子在硬土上刮出四道深痕。头颅像鳄鱼，嘴裂到耳根，嘴里喷出一团墨绿色的黏液，直冲三人面门。
青禹横剑格挡。藤蔓缠绕的剑柄瞬间延展，几根细枝交错成网，在空中撑起一道屏障。黏液撞在上面，发出“嗤嗤”的声响，像是烧红的铁浸进冷水。
“闭气！”他喊。
小七没等他说完就已经屏住呼吸。她反手将药囊甩出，袋子在空中裂开，淡黄色的药粉洒出来，正好与飞溅的黏液撞在一起。
轰的一声，灰紫色的烟雾爆开，弥漫在坡前。
青绫反应极快。她尾巴一扫，青焰如刀划过烟雾。火焰不猛烈，却极精准，一路切开毒雾，将其烧成焦黑的残渣，落进泥里。
可那群东西不怕。
第二只、第三只接连破水而出，一共十只，从不同方向跃出沼泽。它们落地后没有立刻进攻，而是围成一圈，慢慢收拢距离。眼睛全是血红的，盯着三人，嘴里不断滴落黏液，在地上腐蚀出一个个小坑。
其中一只低头舔了舔前爪上的泥，突然张嘴，又喷出一口黏液，这次是冲着小七去的。
青禹一步跨到前面，短木剑抡圆，剑柄藤蔓旋转展开，再次挡住攻击。黏液顺着藤条滑落，滴在脚边，泥土立刻冒起白烟。
“退后。”他对小七说。
小七没说话，只是把手伸进药囊底部，掏出一个小瓷瓶。瓶身裂了一道缝，里面装着灰白色的粉末，是她在百草阁最底层翻到的驱邪散，还没用过。
青绫低吼一声，往前踏了一步。她全身鳞片微微张开，青焰从尾部蔓延到背部，像一条火线点亮了她的轮廓。她盯着离得最近的那只魔蜥，对方也在看她，嘴里发出低沉的嘶鸣。
青禹握紧短木剑。右臂的旧伤突然抽了一下，像是有根线从骨头里拉出来，扯得整条手臂发麻。他咬牙，把灵力往剑中压。
青光从剑身透出，顺着藤蔓爬升。剑尖开始发热，一点绿火缓缓凝聚，越转越快，最后绽开成一朵小小的青莲形状，火焰安静燃烧，照亮他半张脸。
魔蜥群躁动起来。
那只刚才被黏液沾到的魔蜥猛地后退半步，但其他几只反而往前逼近。它们四肢伏地，尾巴绷直，像是随时要扑上来。
青禹盯着正前方那只最大的，它额头有一道旧疤，鳞片比别的更厚，眼中的血光也更深。
他动了。
左脚往前踏出一步，短木剑顺势挥出。青莲火焰脱剑而出，划过空气，直奔那只带头的魔蜥。
那东西反应不慢，侧头想躲，可火焰太快。火团砸在它肩上，鳞片当场烧穿，黑血喷出来，落在泥里滋滋作响。它惨叫一声，翻滚着退回沼泽边缘，半边身子都冒着烟。
其余九只同时暴起。
三只从正面扑来，两只绕向左侧，另外四只分散包抄，完全封锁退路。它们速度快，落地无声，利爪抓地时只留下浅痕。
青禹来不及收回剑势，只能原地旋身，短木剑横扫一圈。青莲火焰扩散，逼退最近的两只。可第三只已经跃至半空，张嘴就是一口黏液。
小七扔出瓷瓶。
瓶子在空中碎裂，驱邪散洒出，与黏液相撞。这一次没有爆炸，但粉末遇湿即燃，瞬间腾起一阵白烟，裹住了那只魔蜥的脸。它瞎了眼，在空中乱抓，摔进泥里。
青绫趁机喷出青焰。火舌贴着地面扫过，逼退右侧两只。她动作干净利落，每一击都卡在对方起跳的瞬间，不让它们形成合围。
可魔蜥太多了。
一只从背后突袭，爪子几乎碰到青禹后背。他察觉风声，猛然下蹲，剑柄往后一顶，藤蔓反弹，抽中对方下巴。那东西吃痛，后退两步，但马上又扑上来。
青禹喘了口气。他能感觉到灵力在快速消耗，右臂的麻木越来越重。他低头看了眼剑柄，藤蔓有些干枯，颜色变深，像是吸饱了毒气。
小七靠在他左肩，手里还捏着剩下的药粉。她指节发白，但眼神没乱。她看着前方重新聚拢的魔蜥，轻声问：“还能撑住吗？”
青禹没回答。他抬起剑，指向那群东西。
青莲火焰再次在剑尖凝聚，比刚才小了一些，火光也不太稳。
魔蜥们停顿了一瞬，似乎在判断这火焰的威胁。然后，最大的那只仰头发出一声尖啸，所有魔蜥同时发动进攻。
八只从正面压上，两只绕后。
青绫转身拦截侧面，青焰扫出一道弧线。一只魔蜥被烧中前腿，惨叫着倒地，但另一只立刻补上位置，喷出黏液。
青禹挥剑格挡，可这次黏液太多，有几滴溅到了他手臂上。布料立刻腐蚀出洞，皮肤开始发红，传来灼痛。
他咬牙，强行催动灵力。短木剑青光暴涨，剑尖火焰猛然扩大，劈出一道火浪，逼退前三只。
可就在这时，右臂的旧伤彻底发作。一阵剧痛从肘部窜上肩膀，整条手臂瞬间失去力气。短木剑一歪，差点脱手。
小七伸手扶住他胳膊。她另一只手把最后一点药粉全撒在地上，形成一道浅浅的白线。
青绫退回他们身边，尾巴紧绷，青焰持续燃烧。她站在前方，像一堵墙。
魔蜥群再次逼近。
那只带头的魔蜥从泥里爬起，肩上的伤口还在冒烟，可它毫不在意。它盯着青禹，血红的眼睛里没有情绪，只有杀意。
青禹深吸一口气，左手握住剑柄，把短木剑重新举了起来。
剑尖的青莲火焰忽明忽暗，像是风中残烛。