青禹的左手还按在剑柄上，指尖发麻。藤蔓墙晃了一下，发出枯裂的声音，像是风干的树枝被踩断。他咬住后槽牙，把剑往地下又压了半寸。根须从裂缝里钻出来，扭成一股，撑住最后一道屏障。
林子里的红眼没有再扑上来。
那只体型最大的魔蜥倒在火堆边，脖子被青绫的火焰烧穿，四肢抽了几下就不动了。另外两具尸体横在防御墙外侧，身上有药粉灼出的黑斑，还有被藤蔓绞紧留下的勒痕。剩下的几双眼睛往后退去，一只接一只隐进树影，最后只剩下一双，在远处树根处停了片刻，也熄灭了。
青禹松开手。
短木剑从土里滑出来一半，剑身上的藤蔓迅速枯黄，碎成片状落下。整面墙塌下来，像一堆烂草堆倒地。他膝盖一软，靠着石头坐下去，呼吸很重。
小七坐在另一边，手里还捏着一根烧了一半的枯枝。她抬头看青禹，发现他的袖口全是血，左臂那道旧伤裂开了，血顺着手指滴到地上。她想动，但腿发麻，一时站不起来。
青绫落在他肩头，翅膀收拢，尾尖的火焰只剩下豆大一点，贴着他的衣领跳动。她没叫，只是轻轻蹭了蹭他的耳侧。
夜风穿过岩台，吹散了血腥味。
篝火只剩灰烬，偶尔爆出一个小火星。天边有点发白，云层后面透出一点淡青色的光。山下的林子静得听不见动静，连虫鸣都没有。
小七慢慢挪过去，靠在他胳膊上。她的手凉，碰到他皮肤时微微抖了一下。她没说话，只是把他的手臂抱住了，脸贴上去。
青禹没动。
他能感觉到她的呼吸打在自己肩头，一下一下，很轻。他自己也累得说不出话，胸口闷，喉咙干，连吞口水都觉得费力。
“你刚才好勇敢。”她说。
声音很小，像是怕惊扰什么。
青禹转过头看了她一眼。她的眼睛亮，眼角有湿痕，不知道是汗还是泪。她的脸上沾着灰，头发乱了，有一缕卡在耳朵后面。他看着她，忽然觉得心里松了一下。
“因为有你在。”他说，“我不能退。”
小七抬起头，盯着他。她没问为什么，也没再说别的。她只是把他的手臂抱得更紧了些，像是要把自己整个人挂上去。
青绫从他肩头跳下来，落在两人中间。她的尾巴绕过来，火焰扫过地面一圈，留下一道温热的痕迹。然后她趴下，下巴搁在前爪上，眼睛闭了闭，又睁开。
岩台上安静了很久。
青禹靠着石头，慢慢把剑收回腰间。藤蔓彻底干枯，散在地上像一堆枯草。他伸手摸了摸额角，那道木灵纹已经褪了，只有一点余热还在皮下。
小七从药囊里掏出一块布，撕成条，递给他。“包一下。”她说。
他接过，自己缠上左臂。动作慢，手指不听使唤。布条系到一半，小七伸手帮忙，把结打好。她的手指碰到他掌心，很快缩回去。
“你还疼吗？”她问。
“不疼。”他说，“就是有点累。”
小七点点头，没再说话。她低头看着自己的手，指甲缝里都是药粉的残渣，黑一块白一块。她用另一只手抠了抠，没抠干净。
青绫忽然抬起头，耳朵动了动。
青禹也察觉到了。地面有轻微震动，很远，像是有什么东西在沼泽深处移动。他没起身，只是把手按在地上试了试。震动持续了几息就没了。
“它们走了。”他说。
小七松了口气，肩膀塌下来。她靠着青禹，脑袋一点一点，像是要睡着了。
青禹没推她，任她靠着。他自己也睁不开眼，眼皮沉，意识一点点往下坠。但他不敢睡，怕再有动静时反应不过来。
青绫的火焰又弱了些，几乎贴着地面爬行。她往前走了一步，把尾巴搭在小七脚边，像是怕她冷。
天光渐渐亮起来，照在三人身上。青禹的药袍破了好几处，血迹干了，变成深褐色。小七的草编履底裂开，露出脚趾。青绫的鳞片边缘焦黑，右翅有一道划痕，渗着淡青色的液体。
没有人动。
也没有人说话。
直到小七忽然开口：“我们还要走多久？”
青禹睁开眼。“你说什么？”
“我是说……”她顿了顿，“我们要一直这样逃下去吗？”
青禹看着她。她的表情认真，不像随口一问。
“等找到季家的线索。”他说，“等我们知道他们在做什么。”
“然后呢？”
“然后想办法阻止他们。”
小七点点头，没再问。她低头看着自己的手，又看了看青禹的剑。过了会儿，她轻声说：“我不怕了。”
青禹没应。
他知道她不是不怕危险，而是不怕和他一起面对危险。
青绫站起来，走到他脚边，用头轻轻顶了顶他的鞋面。他伸手摸了摸她的鳞片，触感粗糙，带着余温。
远处传来一声鸟叫，清脆，划破寂静。
小七忽然笑了下。“你说，以后会不会有一天，我们不用再躲了？”
青禹看着天边。“会。”
“到时候你还带着我吗？”
“你不走，我就不会丢下你。”
小七低下头，嘴角还挂着笑。她把脸埋进膝盖里，肩膀微微动了动，不知是不是哭了。
青禹没看她太久。他转头看向林子边缘，那里躺着几具魔蜥的尸体，已经被晨光照出轮廓。他记得刚才最后一只退走时的动作——不是慌乱逃跑，而是有序撤离，像是收到某种指令。
这不是普通的野兽。
也不是偶然追击。
他慢慢站起身，腿有些发僵。他走到最近的一具尸体旁，蹲下，用手拨开它的嘴。里面有一圈黑色的环，像是烙上去的印记。
他认得这个。
在青霜城废墟里，父母留下的丹方残页上画过类似的符号。那是季家炼丹师用来标记实验体的记号。
他站直身体，目光扫过林子深处。
有人在操控这些魔蜥。
而且就在附近。
他走回岩台，从药囊底层翻出一块小石板。这是昨晚战斗前捡的，上面有刮痕，一直没细看。他用袖子擦了擦表面，把石板翻过来。
正面刻着一道符线，歪斜，像是匆忙划下的。背面有几个字，笔画潦草：
**北三里，石门。**
小七抬头看他。“怎么了？”
青禹没答话。他把石板攥进手里，指节泛白。
青绫站起身，尾巴的火焰重新拉长，扫过地面。
小七扶着石头站起来，走到他身边。“你要去那里？”
青禹点头。
“现在？”
“越快越好。”
小七没反对。她把药囊背好，捡起地上最后一根完好的枯枝。她的手还在抖，但她把枝条插进腰带，当武器用。
青禹看了她一眼。“你还能走吗？”
“能。”她说，“你去哪儿，我就去哪儿。”
青绫走到前面，尾巴的火焰指向北方。
三人站在岩台边缘，面向初升的日光。
青禹迈出第一步。