青禹手腕一偏,那根黑色丝线擦着衣袖掠过,在布料上划开一道细口。他没有后退,反而向前半步,将短木剑横在胸前,剑尖微微下压,随时准备应对第二次袭击。
小七靠在墙边,呼吸还没平复。她看见青禹的动作,立刻伸手摸向药囊,手指刚碰到边缘,就顿住了。她的药囊被刚才的毒针刺穿了一角,几味草药洒了出来,混着泥土黏在内衬上。
青绫落在她肩头,尾巴的火焰低垂着,照向石门表面。门上的纹路开始泛光,像是被某种力量唤醒。一行字缓缓浮现出来:“以灵药为引,破魔气之障。”
青禹盯着那行字看了几息,低声重复了一遍。他蹲下身,用剑尖挑起一点门缝里的黑粉,凑近鼻端闻了闻。气味腥涩,带着一丝腐味。这不是普通的封印灰,而是掺了魔气的闭门土。
“这门要灵药才能开。”他说。
小七已经把药囊翻了个底朝天。她低头数着剩下的药材,眉头越皱越紧。镇魔草还有半把,凝神藤断成两截但还能用,白露花只剩一朵,花瓣边缘有些发黑。她一张张脸地回想配方,忽然抬头,“我们缺清心草。”
青禹没说话,只是把手按在门中央的手掌印位置。五道凹槽空荡荡的,像是等着填入什么。他收回手,看向通道两侧的岩壁。
空间还在缩小。头顶的石板比刚才更低了些,青绫必须贴着墙面飞行才不会撞上。他们不能在这里耗太久。
小七咬了下嘴唇,慢慢站起身。她走到左侧岩壁前,伸手摸了摸那些刻痕。指尖传来粗糙的触感,还有些潮湿。她记得以前在荒村外采药时,清心草喜欢长在背阴的石缝里,尤其爱藏在有苔藓的地方。
她顺着墙根往前走,一边看一边轻声说:“要是有一株就好了……哪怕一小片叶子也行。”
青绫忽然动了。她从空中落下,尾巴的火焰轻轻扫过右侧一块凸起的岩石。火光映出的地方,石头颜色和其他地方不一样,略深一些,表面还有一层薄薄的湿气。
她停下,用尾巴尖点了点那块石头。
小七快步走过去,蹲下来看。青禹也跟了过来,站在她身后半步远的地方。他用手抹去表面的泥灰,露出底下一道细微的裂痕。裂缝不宽,但足够伸进一根手指。
“里面有东西。”他说。
小七试着抠了抠,指甲碰到了什么软软的东西。她小心地往外拨,泥土松动,一株通体碧绿的小草慢慢露了出来。叶片呈心形,叶尖挂着一颗水珠,整株草安静地蜷在石缝深处。
是清心草。
她屏住呼吸,用两根手指夹住根部,一点点往外拉。草茎很脆,稍用力就会断。她不敢急,也不敢抖,直到整株草完整取出,才轻轻呼出一口气。
青禹接过草药,放在掌心看了看。叶片完整,汁液饱满,确实是新鲜的清心草。他转向药囊,让小七把剩下的三味药都倒出来。
镇魔草、凝神藤、白露花、清心草——四味药并排放在地上。小七用随身带的小石片把它们碾碎,动作很慢,生怕弄洒一点。药渣混合后变成淡青色,散发出一股清凉的气息。
青禹伸出右手食指,蘸了一点药粉,轻轻涂在石门中央的五道凹槽边缘。药粉接触到魔气纹路的瞬间,发出轻微的“滋”声,像是水滴落进热锅。纹路开始发亮,由暗红转为浅青。
他们三人同时往后退了一步。
石门静了几息,忽然震动了一下。接着是第二下,第三下。门缝里的黑粉开始脱落,簌簌往下掉。五道凹槽逐一亮起,光芒越来越强,最后连成一圈,围绕着手掌印形成一个完整的环。
“要开了。”小七低声说。
青禹抬手示意她别靠近。他自己也没上前,而是握紧短木剑,盯着门缝的变化。他知道这种机关最危险的时候不是关闭,而是开启的瞬间。很多陷阱都是在这个时候触发的。
咔哒一声。
石门中间出现一条竖线,然后缓缓向左右分开。动作不快,但很稳。每开一分,里面的空气就涌出一丝,带着陈年的尘土味和淡淡的冷意。
青绫飞到半空,尾巴的火焰拉长,照进门后。暗道很深,地面平整,两侧墙上嵌着熄灭的灯槽。前方十步远的地方有个拐角,再往后就看不清了。
门完全打开后,三人站在入口处没动。
小七低头看着自己手里的药粉残渣,忽然说:“这门为什么认这个配方?”
青禹摇头。“不清楚。可能是设门的人留下的规矩,也可能是一种测试。能配出正确药方的人,才有资格进去。”
“那要是配错了呢?”
“可能会触发别的机关。”他看了眼门缝底部残留的黑粉,“或者直接封死,把人困在外面。”
小七点点头,没再问。她把剩下的药粉包好,塞回药囊里。袋子破了,她就用腰带上的一段布条缠了几圈,勉强能背。
青禹往前迈了一步,脚踩在门槛上。地面没有异样,也没有塌陷。他回头看了眼两人,“跟紧点,别离太远。”
小七应了一声,跟了上去。她的脚步有点虚,肩膀上的伤让她走路时左肩不敢用力。但她没停下,也没喊疼。
青绫落在青禹肩头,尾巴绕着他手臂一圈,火焰始终没灭。她的眼睛一直盯着暗道深处,耳朵微微转动,像是在听什么声音。
青禹走得很慢。他用短木剑尖轻轻点地,每一步都试探着前进。墙壁上的灯槽空荡荡的,不知道多久没人来过。空气中没有活人的气息,也没有妖兽的痕迹。
他们走了大约十五步,来到第一个拐角。青禹停住,侧身贴墙,先用剑探出去一点。确认没有动静后,才转过弯。
拐角后是一段更窄的通道,地面开始向下倾斜。两边墙上出现了新的刻痕,不再是季家的印记,而是一些奇怪的符号,像是某种记录文字。
小七走近看了一眼,摇头。“我不认识这些字。”
青禹也没认出来。他伸手摸了摸其中一道刻痕,指尖传来冰凉的感觉。这些符号被人刻意刻得很深,每一笔都很用力,不像是装饰,更像是警告。
他正想继续走,青绫突然抬起头,尾巴猛地绷直。她的火焰瞬间变亮,照亮前方五六步的距离。
那里站着一个人影。
青禹立刻挡在小七前面,短木剑横起。但他很快发现,那不是活人。是个石像,披着宽大的袍子,脸被兜帽遮住,手里拄着一根杖。
石像不动,也没有气息。它就站在通道中央,正对着他们来的方向。
青禹绕到旁边,仔细看了看。石像材质是普通青石,表面有些风化,但整体保存完好。它的姿势很奇怪,左手抬起,掌心向外,像是在阻止谁前进。
小七从他身后探出头,小声问:“它是干什么的?”
青禹没回答。他注意到石像脚下有一圈浅浅的沟槽,形状像个圆环。沟槽里填满了黑色粉末,和门外那些类似。
他蹲下身,用剑尖挑了一点出来。粉末干硬,但一碰就碎。他捻了捻,又闻了闻,还是那种腥涩的味道。
“这是封印的一部分。”他说,“它守在这里,可能是为了拦住没资格进来的人。”
“那我们算不算有资格?”
“不知道。”他站起身,“但我们打开了门,说明至少通过了第一关。”
小七看了看石像,又看了看前方的黑暗。她忽然觉得有点冷,于是往青禹身边靠了靠。
青绫飞起来,尾巴的火焰扫过石像全身。没有反应。她试着靠近一点,火焰几乎要碰到石像的手掌,可就在即将接触的瞬间,那手掌忽然动了一下。
青禹立刻把她拉回来。
石像的手停在半空,掌心朝下,手指微微弯曲。它还是没动,但刚才的动作所有人都看到了。
“它在警告我们。”小七说。
青禹盯着石像看了很久。他没有退,也没有上前。最后他从怀里掏出一小块药渣,那是刚才剩下的配方残余。他轻轻扔了出去,药渣落在石像脚下的沟槽上。
“啪”的一声,药渣炸开,青色火焰瞬间燃起,沿着沟槽烧了一圈。石像的手缓缓放下,重新回到原来的位置。
火焰熄灭后,沟槽里的黑粉变成了灰白色。
青禹吐出一口气。“它认这个药。”
小七松了口气,笑了下。“那我们可以过去了?”
“可以。”他点头,“但它提醒我们了。后面不会这么简单。”
他们绕过石像,继续往前。通道变得更陡,地面铺着整齐的石板,每一块都有裂痕。空气越来越冷,呼吸时能看到白气。
走了约莫三十步,前方出现一道铁栅栏。栅栏不高,只到胸口,上面挂着一把锈迹斑斑的锁。锁没坏,但门是开着的,微微晃动,像是刚有人经过。
青禹伸手碰了碰铁条,铁锈簌簌掉落。他抬头看顶部,发现栅栏上方的墙上有几个小孔,排列得很规则。
“有机关。”他说。
小七踮脚看了看,“箭孔?”
“可能是。”他退后一步,“不过既然门开着,说明有人已经触发过了。”
青绫飞上去检查了一圈,下来时尾巴轻轻摆了摆,表示安全。
他们穿过栅栏,进入下一个区域。这里的空间大了些,地面中央有个石台,台上放着一个陶罐。罐子没盖,里面黑乎乎的,看不出是什么。
小七走过去想看,青禹一把拉住她。
“别碰。”
他用短木剑挑起一块碎石,扔进罐子里。
“咚”的一声,罐底传来金属碰撞的响。
他皱眉,走上前,把罐子整个翻过来。一堆铁钉倒在地上,钉尖泛着蓝光,明显淬过毒。
“是陷阱。”
小七吓了一跳,后退两步。
青禹把罐子踢到墙角,示意她跟上。
他们继续往前,通道尽头出现一扇矮门,木头已经发黑,门把是铜的,上面刻着五个小坑,正好对应五根手指的位置。
青禹看着那扇门,忽然说:“最后一道关。”
小七走到他身边,抬头看他。
青绫落在门框上,尾巴垂下,火焰照向门缝。
青禹抬起手,准备推门。