混沌聚合体的扑击带着令人窒息的压迫感，它所过之处，空间留下黏稠的扭曲轨迹。“坚壁号”的护盾在接触的瞬间便剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣。常规能量武器效果甚微，仿佛在给这个怪物挠痒痒。
“规则稳定器超载运行！目标周围的混乱规则场正在被强行平抑，但速度跟不上它的再生！”技术官急声汇报。
“净化力场需要至少三十秒完成充能和校准！”另一名工程师喊道。
三十秒，在此时漫长如世纪。
“护卫小队，跟我上！为‘坚壁号’争取时间！”铁砧咆哮一声，率先驾驶突击艇冲出，其他护卫队员紧随其后。他们没有攻击聚合体本体，而是将火力倾泻在它扑向“坚壁号”的路径上，试图用爆炸和能量干扰延缓它的动作。
这行为如同激怒了这头野兽。聚合体身上数十只眼睛瞬间锁定了这些“小虫子”，数条由熔融金属和能量构成的触须猛地抽出，速度快得惊人！
一名护卫队员躲闪不及，连人带艇被触须扫中，护盾瞬间破碎，艇身如同被无形巨力揉捏般变形，旋即被触须上蕴含的混沌力量侵蚀，化作一团扭曲的废铁，消失在虚空中。
“混蛋！”铁砧目眦欲裂，却只能眼睁睁看着战友牺牲。他们的牺牲并非毫无价值，聚合体的注意力被短暂吸引，扑击的速度慢了一瞬。
就在这宝贵的间隙，“星语者”强忍着意识被混乱冲击的痛苦，将她的感知聚焦。她不再试图理解那些破碎的意念，而是像之前在“调和之网”中做的那样，去寻找那狂暴混乱深处，是否还存在一丝……属于原本“有序混沌团”的、相对稳定的“基底频率”？
找到了！在那片疯狂的喧嚣之下，确实还残留着一丝微弱但清晰的、代表着“局部规则扭曲”特质的波动。那是“破晓先驱”试图利用的力量本源，此刻却成了怪物存在的核心。
“将规则稳定器的频率……调整到这个坐标！”星语者将她捕捉到的频率数据瞬间共享给“坚壁号”的技术团队。
技术官没有丝毫犹豫，立刻执行。规则稳定器发出的无形力场频率开始发生微妙变化，不再试图全面平抑混乱，而是像一把精准的音叉，对准了那个特定的“基底频率”进行共振！
嗡——！
混沌聚合体猛地一滞，发出一声更加尖锐、却带着一丝痛苦的嘶鸣！它那不断变幻的身体表面，出现了短暂的、不稳定的固化迹象。共振干扰了它存在的根基！
“有效！继续！”
“净化力场充能90%……95%……100%！校准完成！”
“发射！”
一道柔和却蕴含着强大秩序净化力量的白金色光柱，从“坚壁号”前端激射而出，精准地命中了因共振而暂时僵直的混沌聚合体！
没有爆炸，只有一种仿佛冰雪消融般的景象。被光柱笼罩的部分，那些扭曲的血肉、沸腾的能量、熔融的金属，开始迅速分解、消散，还原成最基本、无害的粒子。聚合体疯狂地挣扎、扭曲，试图逃离光柱范围，但规则稳定器的共振牢牢锁定了它，让它如同陷入琥珀的飞虫。
它的嘶鸣声从狂暴逐渐变得微弱，最终彻底消失。庞大的扭曲躯体在净化光柱中彻底瓦解，没有留下任何痕迹。
目标清除。
但任务远未结束。“烈焰号”内部仍有大量污染区域和畸变体。
“应急小队，分成两组。A组随我进入‘烈焰号’，搜救幸存者，建立前进净化点。b组配合‘坚壁号’，从外部逐步净化污染区域。”指挥官迅速下令。
“坚壁号”如同一个移动的净化灯塔，沿着“烈焰号”的舰体缓慢移动，净化光柱所过之处，混沌的色彩褪去，扭曲的结构恢复平静（尽管已是残骸）。而进入舰体内部的A组，则面临着更加凶险的环境。畸变的怪物在阴暗的通道中潜伏，被污染的设备随时可能失控，空气中弥漫着令人精神压抑的混乱波动。
他们依靠着便携式规则稳定器和净化装置，一步步向内推进，沿途解救那些被困在安全舱室或未被污染区域的幸存者。这些“破晓先驱”的成员，大多面带惊恐和茫然，看到前来救援的“余烬”队伍时，神情复杂，有感激，有羞愧，也有依旧残存的不服。
…
在舰桥附近的一个加固安全屋内，小队找到了火镰和他的几名核心拥护者。他们看起来疲惫不堪，火镰的左臂似乎受了伤，用临时材料固定着。当看到全副武装、装备着先进净化设备的“余烬”小队时，火镰的眼神闪烁了一下，最终化为一声长长的叹息。
“看来……你们是对的。”他的声音沙哑，失去了往日的激昂，“混沌……不是力量，是瘟疫。”
林薇的警告，“谐振文明”的覆灭，以及眼前这血淋淋的教训，终于击碎了他最后的侥幸。
“现在不是说这个的时候，”小队指挥官没有浪费时间责备，“还能行动吗？我们需要尽快撤离到‘坚壁号’。”
在“余烬”小队的护卫下，火镰等人以及最后一批幸存者被成功转移。当“坚壁号”的净化光柱最终覆盖“烈焰号”最后一个污染区域时，这艘曾经象征着激进与反抗的旗舰，已变得千疮百孔，超过一半的结构在污染和净化中被摧毁。
幸存者们站在“坚壁号”的观察窗前，默默望着那艘逐渐死寂的残骸，许多人流下了泪水，不知是为了逝去的同伴，还是为了破灭的理想。
…
“回声星云”据点，林薇接到了任务完成的报告。她看着报告中的人员伤亡数据和“烈焰号”的最终状态，心情沉重。这是一场代价惨重的教训。
不久后，她收到了火镰请求直接通讯的讯息。
通讯接通，全息投影中的火镰仿佛苍老了许多，眼神中充满了挫败和一丝恳求。
“林薇指引者……‘破晓先驱’……已经不存在了。”他艰难地开口，“我们为我们的愚蠢和傲慢付出了代价……我，代表愿意悔改的幸存者，请求……允许我们回归‘余烬’，接受任何处置。”
他没有要求，只有请求。
林薇看着这个曾经意气风发、与她激烈争执的同胞，心中没有胜利的喜悦，只有无尽的疲惫和一丝怜悯。
“零领主留下的刻痕，守护的是所有不屈的生命，而非某一条道路。”林薇缓缓说道，声音清晰而坚定，“欢迎回家，火镰。但‘破晓先驱’的理念必须终结，所有幸存者需要接受严格审查和心理评估，并重新学习‘余烬’的规章。你们带来的所有关于混沌的研究数据，必须无条件上交，由‘基石智者’团队进行安全评估和封存。”
“我们……接受。”火镰低下头，声音哽咽。
一场内部分裂，以如此惨痛的方式，暂时画上了句号。激进的道路被证明此路不通，幸存的迷途者带着血淋淋的教训回归。
“余烬”文明经历了一次阵痛，却也因这次危机，清除了内部最大的不稳定因素，重新凝聚了共识。代价是巨大的，但生存的道路，似乎也因此变得更加清晰和坚定。
净化烈焰焚烧了疯狂，也照亮了回归的路。分歧在血的教训面前得以弥合，微光之下，容不得第二种灼目的火焰。