东京的残骸在酸雨的冲刷下发出持续的、令人牙酸的嘶嘶声。佐藤健一背靠着半塌的混凝土承重柱，每一次喘息都带着浓重的铁锈和臭氧混合的腥气。怀中的小林翼轻得像一片羽毛，但那双紧闭的眼睛下，残留的星核蓝光如同将熄的余烬，在幽暗的隧道里微弱地闪烁了一下，又一下，仿佛某种濒死的心跳。
“坚持住，小翼。”佐藤的声音沙哑得如同砂纸摩擦。他扯下自己沾满泥浆的工装袖子，笨拙地裹住男孩的脸，试图隔绝那无处不在的、带着灼烧感的酸雾。隧道深处，不断传来混凝土结构不堪重负的呻吟和金属扭曲的尖啸，每一次震动都让头顶的碎石簌簌落下。他必须离开这里，必须找到安全的避难所。祖父那本被视作疯言疯语的旧笔记里，关于“地脉”和“避难所”的模糊描述，此刻成了他唯一的稻草。
他艰难地站起身，将小林翼紧紧地护在身前，像一尊移动的盾牌。隧道外，是炼狱般的景象。曾经车水马龙的街道，如今只剩下扭曲的钢铁骨架和被酸雨腐蚀得千疮百孔的残垣断壁。天空是浑浊的、令人窒息的铅灰色，厚重的酸云低垂，仿佛随时会压垮这座垂死的城市。雨水不再是水，而是带着刺鼻气味、落在皮肤上便灼烧起泡的强酸。它贪婪地吞噬着一切金属，汽车残骸迅速锈蚀剥落，钢筋骨架如同被强酸啃噬的骨头，暴露出脆弱的本质。
佐藤辨认着方向，朝着记忆中一个相对坚固的地铁站台入口跋涉。每一步都踩在碎玻璃和扭曲的金属上，发出刺耳的声响。他看到几个同样在废墟中挣扎的身影，像鬼魅般在酸雨的帷幕下移动，眼神空洞，只剩下求生的本能。一个中年男人试图从一辆完全变形的公交车里拖出什么，酸雨落在他的防护服上，迅速蚀穿布料，皮肤瞬间变得惨白起泡，他却浑然不觉，只是徒劳地拉扯着。佐藤别开脸，胃里一阵翻涌。
终于，他找到了那个被部分掩埋的地铁站入口。入口处用粗糙的木板和钢板临时加固过，上面用喷潦草写着“避难所”。几个面黄肌瘦的人守在入口，警惕地打量着佐藤和他怀里的孩子。
“里面……还有位置吗？”佐藤的声音在酸雨的嘶嘶声中几乎被淹没。
一个头发花白、眼神疲惫的男人——后来佐藤知道他叫田中，是这里的组织者——上下打量着他们，目光落在小林翼苍白的小脸上，又扫过佐藤肩上被砸伤渗血的工装，最终点了点头，侧身让开一条缝隙。“快进来！外面太危险了！”
避难所内部是另一个世界。昏暗的应急灯下，空气污浊而闷热，弥漫着消毒水、汗味和食物腐败的混合气息。几十号人挤在相对安全的站台空间里，有老人蜷缩在角落，有母亲紧紧抱着啼哭的婴儿，还有几个伤员躺在简易担架上，呻吟声此起彼伏。恐惧和绝望像实质的雾气，笼罩在每个人心头。一个穿着白大褂、但同样衣衫褴褛的医生正忙得焦头烂额，用所剩无几的药品处理伤员。
佐藤把小林翼轻轻放在一个相对干燥的角落，用找到的破毯子裹住他。男孩的身体冰冷，呼吸微弱，但那微弱的蓝光在眼皮下固执地闪烁着。佐藤看着那光，心中涌起一种难以言喻的悸动。他想起祖父笔记里那些被当作怪谈的句子：“地脉有灵，其光为引……星核之眼，可见其流……”难道……这孩子真的能“看见”什么？
就在这时，避难所深处传来一阵压抑的骚动和惊呼。佐藤循声望去，只见那个医生正被几个情绪激动的幸存者围在中间。其中一个满脸横肉的男人指着医生手里一个半透明的、里面装着绿色粘稠液体的培养皿，声嘶力竭地吼叫着。
“艾琳娜！你到底给我们用了什么鬼东西？！”男人唾沫横飞，眼中充满了恐惧和愤怒，“老王用了你那‘净化水’，伤口是好了，可你看他胳膊！”他猛地拽过旁边一个手臂上布满诡异绿色脉络的男人，“那是什么？怪物吗？你是在传播异种病毒！你想把我们全变成怪物！”
被称为艾琳娜的女医生——一个有着深褐色皮肤、眼神却异常坚韧的巴西裔女性——紧紧攥着那个培养皿，声音虽然疲惫，却异常清晰：“那是共生体！它能净化水源，修复辐射损伤！老王的情况是良性适应，他的身体正在学会利用它！它不是病毒，是希望！”
“希望？！”另一个女人尖叫起来，指着角落里一个皮肤上也开始浮现淡淡绿色纹路的孩子，“看看小美！她才五岁！你让她变成了什么？魔鬼的标记！你这是在亵渎生命！我们是人！不是试验品！”
“滚出去！魔鬼！”“把你的怪物东西拿走！”愤怒的声浪瞬间淹没了艾琳娜的解释。有人开始推搡她，有人试图抢夺她手中的培养皿。艾琳娜死死护住，但她的眼神里充满了痛苦和无助。她千里迢迢从巴西贫民窟带来的、用自身共生体培育出的救命技术，在这里却成了恐惧和排斥的源头。
佐藤看着这一幕，胸口像被堵住了一样难受。他想起祖父笔记里另一段模糊的记载：“异质共生，本为一体……排斥共生，终将自毁……”难道这所谓的“共生体”，就是祖父笔下那个被误解的“一体”？他下意识地摸了摸自己工装内袋里那本硬壳笔记本——祖父的遗物，里面夹着一张泛黄的、画着奇怪螺旋符号的图纸。
就在避难所内混乱升级，几乎要演变成暴力冲突时，一声凄厉到极致的金属撕裂声猛地从地底深处传来！紧接着，是远比之前任何一次都要剧烈、更加狂暴的震动！整个避难所如同被一只无形的巨手狠狠攥住、摇晃！头顶的照明灯疯狂闪烁，最终熄灭，只剩下应急灯幽绿的光芒，将一张张惊恐扭曲的脸映照得如同鬼魅。
“地震！又来了！”
“不是地震！是地心！地心要裂开了！”
“完了！这次真的完了！”
绝望的哭喊和祈祷声瞬间爆发。佐藤死死抱住角落里的小林翼，用身体护住他。在剧烈的摇晃和坠落的碎石中，他感到怀中的男孩突然剧烈地颤抖起来，那微弱的蓝光骤然变得明亮，甚至穿透了他紧闭的眼睑，在幽暗中投射出一片小小的、冰冷的蓝色光域！
“……好烫……”小林翼的嘴唇无声地翕动着，声音微弱得如同叹息，却清晰地传入佐藤的耳中，“大地……在发烧……银色的血管……断了……好多……好烫……”
佐藤的心脏猛地一缩！发烧？血管？这孩子……他真的“看见”了！他“看见”了地底深处那狂暴的能量！他想起祖父笔记里反复出现的词——“地脉”、“星核”、“免疫系统”……一个荒谬却又无比清晰的念头如同闪电般劈开他混乱的脑海：难道……地核真的是某种活着的系统？而此刻，它正在“生病”？正在“发烧”？
震动终于渐渐平息，但避难所内死一般的寂静比刚才的混乱更加令人窒息。只有酸雨落在金属顶棚上持续的嘶嘶声，像垂死者的喘息。佐藤借着应急灯微弱的光芒，颤抖着手，从工装内袋里掏出了那本硬壳笔记本。他翻到夹着图纸的那一页，借着幽绿的光，死死盯着祖父那褪色的、有些潦草的字迹：
“……地脉者，星核之经络也。其能流转，如血养身。今观其象，拓扑震波绕行生地，直击命门（基因库），非天灾，乃星核之‘免疫’应答！星核非死物，乃地球之‘免疫系统’！其病入膏肓，故发此‘高烧’（震波），欲清‘病灶’（人类基因库？）……吾辈所历之灾，或为星核自救之挣扎……然其力失控，反噬其身，亦将毁此方天地……解法何在？或在共生，或在……钥匙……”
“免疫系统……自救……病灶……”佐藤喃喃自语，每一个字都像烧红的烙铁烫在他的心上。拓扑震波精准绕过避难所，直指全球七座基因库——这根本不是随机的地质灾难！这是地核“免疫系统”在定向清除！它把人类视为必须清除的“病灶”？而它失控的“高烧”——这些指数级攀升的震波、撕裂大地的裂痕、毁灭性的酸雨——正在摧毁整个星球，包括它自己！
“钥匙……”佐藤的目光落在怀中的小林翼身上。男孩眼睑下的蓝光已经黯淡下去，但那冰冷的蓝色纹路，却像烙印般刻在了佐藤的脑海里。还有那个巴西医生艾琳娜，她带来的“共生体”……它们之间，是否就是祖父笔记里暗示的“解法”？是否就是那个能平息星核“高烧”、修复这失控“免疫系统”的“钥匙”？
就在这时，避难所入口处传来一阵急促的脚步声和压抑的惊呼。一个浑身湿透、脸上带着灼伤的年轻人跌跌撞撞地冲了进来，声音因为极度的恐惧而变调：“外面……外面……天空！天空在……在‘裂开’！”
佐藤猛地抬头，和所有幸存者一样，冲向入口。透过被酸雨腐蚀得模糊不堪的加固钢板缝隙，他们看到了毕生难忘的景象。
厚重的铅灰色酸云层，不知何时被撕开了一道巨大、扭曲的缝隙。但缝隙中露出的，并非人们所期望的哪怕一丝微弱的星光。那是一片……无法形容的、令人灵魂冻结的黑暗！纯粹的、绝对的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗！在那片黑暗的边缘，空间本身似乎都在扭曲、变形，呈现出一种诡异的、非欧几里得几何的褶皱感，如同被无形巨力揉捏的布料。更令人毛骨悚然的是，在那片黑暗的“背景”中，似乎有极其巨大、极其缓慢、极其非人的轮廓在缓缓蠕动、旋转……那感觉，就像透过一层薄薄的、即将破裂的薄膜，窥视着一个完全陌生、充满恶意、超越人类理解维度的宇宙深渊！
“那……那是什么？”有人失声尖叫，声音里充满了彻底的崩溃。
“是……是拓扑震波……撕裂了空间……”田中组织者面如死灰，声音抖得不成样子，“笔记……佐藤先生的祖父笔记……提到了……‘拓扑’……空间……”
佐藤死死抓住冰冷的钢板，指甲几乎要嵌进金属里。祖父笔记里那些关于“拓扑”、“空间折叠”、“深渊之眼”的疯狂描述，此刻正以一种最恐怖、最直观的方式，呈现在所有幸存者面前。那片扭曲黑暗中蠕动的轮廓，是地核“免疫系统”失控后，撕开了通往何处的裂缝？是它“病灶”的源头？还是……它绝望挣扎中，无意间引来的、更恐怖的存在？
酸雨依旧在嘶嘶作响，冲刷着这座濒死的废墟。避难所内，死一般的寂静再次降临，比之前任何一次都更加沉重。艾琳娜默默收起被抢夺后仅剩的一小瓶共生体培养液，紧紧抱住那个手臂上浮现绿色脉络的孩子，眼神复杂地看向佐藤的方向。佐藤则缓缓蹲下身，重新将冰冷的小林翼裹紧，手指无意识地摩挲着笔记本上那个褪色的螺旋符号。
星核是地球的免疫系统。它病了，在发高烧，在疯狂清除它认定的“病灶”。而它失控的力量，正在撕裂空间，暴露出深渊般的黑暗。人类，连同这颗星球上所有的生命，都悬于这失控“免疫系统”和未知深渊的夹缝之中。
钥匙……共生……钥匙……
佐藤抬起头，望向那片被撕裂的、蠕动着非人轮廓的黑暗天空。酸雨冰冷地打在他的脸上，带来刺骨的寒意。他怀中的小林翼，似乎感受到了他内心的惊涛骇浪，冰冷的小手，再次下意识地、紧紧抓住了佐藤沾满泥污的衣角。
这一刻，在东京废墟的酸雨之下，在深渊凝视的阴影之中，一个地铁维修工，一个巴西医生，一个能“看见”大地发烧的盲童，以及所有在绝望中挣扎的幸存者，都清晰地听到了那来自星球心脏深处、越来越响亮的、既是毁灭也是求救的——死亡倒计时。而那本褪色的笔记，那冰冷的蓝光，那扭曲的黑暗，共同指向了一个更加庞大、更加恐怖、也蕴含着渺茫生机的未知真相。