无人机的旋翼声彻底消失在矿坑深处的黑暗里，控制平板上的画面最终定格在一条深邃隧道的入口，岩壁上那狰狞的刮痕在夜视模式下泛着森然白光。车厢内，只剩下发电机单调的嗡鸣，以及林凡与艾莉两人沉重的心跳声。
艾莉将记录下的信号波形与从气象站带回的“普罗米修斯”数据卡碎片并排显示在屏幕上。那串断断续续的“嘀嗒”声，经过降噪和增强处理，其脉冲规律和调制方式，与数据卡中残存的某些底层通信协议片段的相似度越来越高——尽管依旧无法破译内容，但这种技术上的“血缘关系”几乎可以肯定，信号源与“普罗米修斯”计划脱不了干系。
“不是简单的信标。”艾莉指着屏幕上对比分析的频谱图，语气笃定，“编码复杂，有应答机制的特征。更像是……某个仍在运行，或者被设定为特定条件触发的设备，在尝试与外界建立联系，或者……在报告状态。”
林凡沉默地凝视着那串冰冷的数字信号，它像一条无形的线，从矿坑最深、最危险的黑暗处伸出，紧紧缠绕在“漫游者号”上。他清楚记得，未知的威胁曾让变异生物望风而逃，而这信号，又可能与制造了末日的元凶之一有关。好奇与警惕在他心中激烈交锋，最终，责任感压过了犹豫。
“我们不能假装没听见。”林凡终于开口，声音低沉而坚定。矿坑的寂静本身就是最大的异常，而这信号是异常中的异常，是揭开谜团的关键线索，也可能是引爆危机的导火索。“必须知道那里面有什么。如果是‘普罗米修斯’的设施，里面可能有关键信息，甚至是……能改变现状的东西。”他想到了能源、技术，也无法忽略那背后可能隐藏的、更可怕的真相。
“也可能是陷阱。”艾莉冷静地提醒，指尖无意识地敲击着控制台边缘，“‘伊甸’或者‘普罗米修斯’相关的，没有什么是简单的。信号或许就是在引诱好奇的幸存者进去。”
“所以不能贸然深入。”林凡走到手绘的矿坑防御图前，目光投向西北方向那片代表未知区域的空白，“我们需要一个计划，一次有准备的侦察，不是孤注一掷的冒险。”
下来的几个小时，“漫游者号”的车厢彻底变成了临时作战指挥中心。气氛严肃而高效，两人依据林凡绘制的地图和艾莉的技术分析，开始制定详尽的探索方案。
路线规划由林凡主导，他根据无人机最后传回的影像和之前观察到的生物迁徙痕迹，在图纸上精准勾勒出三步路线：第一阶段，从当前位置沿主矿道向西北推进约500米，抵达相对宽敞的交叉口（标记为A点），此段路径相对熟悉，风险较低；第二阶段，从A点转入一条狭窄的支线矿道——根据矿工日记标注，这里曾用于运输特定矿石——向前约300米，抵达疑似信号源强化的区域边缘（标记为b点），此段是未知区域的开端，需极度谨慎；第三阶段作为侦察核心目标，从b点开始进行极限距离侦察，确认信号源具体位置，无论是封闭的矿室、竖井还是隐藏的设施入口，都要同步评估周边环境威胁，绝不轻易踏入核心区域。同时，他还规划了两条备用撤退路线，一条原路返回，另一条则需穿越一小片废弃采空区，虽风险较高，却能在紧急时刻出其不意。
装备准备则由两人协同完成，清单被逐一列出并反复检查：照明方面，强光头灯配好备用电池，手持强光手电和荧光棒也尽数备齐，后者既用于标记路径，也能应急照明；武器上，林凡携带复合弩，配12支箭——6支原装碳纤维箭和6支艾莉制作的手工箭，腰后还别着猎刀，艾莉则携带9mm手枪，弹匣满载并备好备用弹匣，另有一把多功能工具钳；为避免暴露行踪，所有装备的固定情况被反复确认，靴底检查是否卡有松动石子，林凡甚至特意为复合弩的金属部件缠上消音布；侦查与通讯装备中，无人机电量满格，夜视和信号中继功能逐一测试，一对短距离对讲机调至静音振动模式，虽在矿坑内有效范围受限，却聊胜于无；生存保障上，小型急救包重点补充了止血带和消毒剂，少量高热量能量棒与水壶便于携带，10米长的绳索可用于攀爬或应急；特殊装备里，艾莉将数据卡和解码设备——一个加固的便携式平板，内含信号分析软件和备份数据——随身携带，希望在靠近信号源时捕捉更清晰的信号进行实时分析，林凡则带上地质罗盘和记号笔，用于在复杂坑道内标记方向。
应急方案同样考虑周全：若通讯中断，两人约定以特定间隔的振动信号（三短一长）表示安全，长时间无信号则视为遇险，若不慎走散，默认撤回A点或直接返回“漫游者号”；若遭遇威胁，优先选择隐匿，非必要不交战，若遇无法躲避的敌对生物或人类，林凡用弩箭远程无声清除，艾莉负责警戒和补位，若遭遇远超应对能力的威胁，立即按预定路线撤离，必要时用枪制造混乱，哪怕暴露位置也要争取生机；面对环境危险，需时刻注意脚下塌陷风险，警惕异常气流——那可能通往更深处，也可能意味着有毒气积聚，艾莉携带的简易空气检测片虽功能有限，却能提示明显异常。
一切准备就绪时，已是深夜——依照两人的生物钟判断。他们最后一次清点装备，互相检查对方装备的牢固性。林凡将复合弩背好，调整肩带确保能迅速取下，又拿起那把冰冷的手枪，熟练地检查枪膛和保险，随后递给艾莉：“你身体刚好不久，这个更适合你，不过子弹不多，省着点用。近距离，它比我的弩快。”
艾莉接过手枪，沉重的手感让她抿了抿唇，但还是利落地将其插在腰间的便携枪套里，用力点了点头。她知道，这不是客气的时候，每一件装备都可能关系到生死。
车厢内的灯光被调暗，只留下必要的仪表盘微光，空气里弥漫着机油、金属和一丝难以掩饰的紧张。两人坐在驾驶舱里进行最后的休整，谁都没有多言，只是默默地吃着能量棒，喝着水，让身体和精神都处于最佳状态。
窗外，是能吞噬一切的黑暗，矿坑深处仿佛有无声的咆哮在回荡。那串“嘀嗒”作响的信号，如同海妖的歌声，诱惑着他们走向未知的深渊。
林凡看向艾莉，微光下，她的侧脸显得格外专注而坚定。“怕吗？”他轻声问。
艾莉转过头，眼里没有恐惧，只有属于研究者的探究光芒，以及历经磨难后的沉稳：“怕。但更怕什么都不知道，像瞎子在黑暗里等死。”她拍了拍随身携带的平板，“这可能是我们离真相最近的一次。而且，”她顿了顿，目光落在林凡身上，“我们一起。”
林凡深吸一口气，重重点头。他伸出手，不是握手，而是像并肩作战的战友一样，轻轻碰了碰艾莉的胳膊：“检查装备，五分钟后出发。保持静默，一切按计划行事。”
他最后看了一眼控制台上闪烁的信号波形图，那代表未知的线条，此刻成了他们前进的航标。
五分钟后，“漫游者号”厚重的车门被轻轻推开一条缝，两道身影悄无声息地滑入矿坑的黑暗之中。车门在身后缓缓合拢，落锁声轻不可闻。
林凡打头阵，复合弩半举，锐利的目光在头灯的光柱下扫视着前方每一寸黑暗，生怕错过任何潜在危险。艾莉紧随其后，手持平板监控着信号强度和周围环境数据，同时警惕地留意着侧翼和后方，形成全方位的警戒。
他们的脚步声被刻意放到最轻，呼吸也调整得悠长而平稳，如同融入这片死寂世界的阴影。只有头灯的光柱，像两把锋利的利剑，刺破浓稠的黑暗，坚定地指向矿坑深处那神秘而危险的信号源头。
探索的齿轮，已然无可逆转地开始转动。这一次，他们不再是被动躲避末日的幸存者，而是主动向着迷雾核心迈进的探寻者，每一步都坚定而谨慎。矿坑的秘密，以及可能关联着末日真相的答案，就在前方那深不见底的黑暗尽头，等待着他们揭开面纱。