临时基地提供的短暂安宁，如同脆弱的肥皂泡，在深夜时分被地底传来的震颤彻底戳破。
林凡在一阵持续不断的轻微震动中猛然惊醒。这震动并非来自外界的风暴或爆炸，而是源自脚下冰冷坚硬的水泥地，沉闷而规律，仿佛有庞然大物正在地底深处缓慢而坚定地挪动，每一次震颤都透过地面传导至神经末梢，带着令人不安的压迫感。他瞬间睡意全无，猛地从简易床铺上坐起，侧耳凝神倾听。
“铁堡垒”驾驶室内，只有仪器运行时的微弱嗡鸣，而那来自地底的闷响正愈发清晰——咚……咚……如同巨人的心跳，沉重地敲打在每个人的神经上。
几乎是同一时间，内部通讯频道里传来值守人员小林压低的、带着明显紧张的声音：“凡哥，有情况！地面在震！”
林凡迅速套上外衣，抓起枕边的步枪，低声下令：“我听到了。全员保持静默，非必要不起身。通知石坚，加强警戒，改为双岗！”
命令被悄无声息地传递下去。原本仅有一人值守的基地入口和关键通风口，立刻补充了人手。战士们握紧武器，屏息凝神，目光穿透黑暗警惕地注视着四周，同时感受着脚下那越来越强烈的震颤，肌肉紧绷如拉满的弓弦。
生存的核心目标瞬间转向：识别并监控这未知的地下威胁，守住基地的隐蔽性。
“艾莉，启动震动探测器，分析震源深度和移动轨迹！”林凡快步走向主控屏幕，语气急促却沉稳。
艾莉早已被震动惊醒，此刻正飞快地操作着设备。屏幕上，代表震动探测器的图标接连亮起，数据流飞速滚动。“震动来自基地正下方，深度至少五十米，可能更深。移动源单一，但体积异常庞大。移动速度缓慢却极具规律，像是在……按固定路线巡逻？”
“巡逻？”林凡的心骤然沉了下去。在地底五十米深的地方，什么样的存在需要如此规律地巡逻？
就在这时，“铁堡垒”后舱休息区传来细微的呻吟。零蜷缩在毯子里，双眼紧闭，眉头拧成一团，额头上渗出细密的冷汗，显然正陷入一场极度痛苦的梦境。她的双手无意识地攥紧毯子边缘，指节泛白，嘴唇微微翕动，似有话语要溢出。
守在一旁的李念安立刻察觉到她的异常，轻轻握住她的手，低声呼唤：“零？零，你怎么了？”
零没有醒来，梦呓般的话语断断续续飘出：“……好吵……地底下……好多冰冷的……铁块在走……它们……在找东西……”
林凡与艾莉对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的震惊。零的特殊感知，再次与现实中的威胁产生了诡异的共鸣！
“艾莉，对比震动频率！和已知的所有信号进行匹配！”一个可怕的猜想在林凡脑中成型，他的声音带着一丝不易察觉的急切。
艾莉立刻调出数据库，将震动探测器捕捉到的核心频率特征，与之前遭遇的“碾压者”机甲信号、以及从伊甸数据碎片中解析出的“清道夫”零星信息进行快速比对。屏幕上的进度条飞速推进，最终在一个数据条目上停下，刺眼的红色高亮标记着匹配结果。
“匹配度……87%！”艾莉的声音带着一丝颤抖，她抬起头看向林凡，一字一顿地说道，“这个震动频率，与伊甸资料中记载的‘清道夫’级单位基础运行信号高度吻合！”
悬念被证实的瞬间，巨大的压迫感笼罩了整个基地。伊甸资料中提及的、已在锈城激活的大量“清道夫”，并非远在天边，而是就在他们脚下的地底通道中！这些专为“清理”任务设计的庞然大物，正在更深层的地下网络里执行巡逻任务！
“它们……是在找我们吗？”小林的声音透过通讯频道传来，干涩而带着不安。
“不一定。”石坚沉稳的声音适时插入，“从震动规律和零的描述来看，它们更像是在执行固定路线巡逻。但如果我们暴露行踪，或者它们接到新的指令……”
后面的话无需多言，所有人都明白其中的凶险。被这些能在地底穿行的钢铁巨兽盯上，后果不堪设想。这座他们以为安全的临时基地，竟建立在了一片活跃的威胁网络之上。
载具虽未直接受损，但所有车辆都接到了待命指令。“铁堡垒”、“磐石”号乃至“工坊”号的引擎都进行了低调预热，确保一旦出现紧急情况，能第一时间启动突围，逃离这个随时可能变成陷阱的地下车库。
确保基地隐蔽性的重要性，此刻达到了前所未有的高度。林凡下令，所有人员禁止发出不必要的声响，非必要电子设备全部降低功耗或关闭，照明仅保留最微弱的必需光源。整个基地如同沉入深海的礁石，在黑暗与死寂中，默默承受着来自地底的死亡脚步声。
震动持续了将近一个小时，才逐渐减弱，最终消失在探测器的监测范围之外。地底恢复了死寂，但那无形的压力却依旧沉甸甸地压在每个人心头。
安全感被彻底击碎。他们原以为找到了避风港，却没想到脚下就踩着一条布满敌意的“地下高速公路”。
震动停止后不久，零缓缓苏醒，脸色依旧苍白，眼神中残留着未散的惊惧。她告诉林凡，梦中除了那些冰冷的钢铁巨兽，还感受到了一种被“注视”的感觉，仿佛有什么东西正透过层层岩壁，模糊地感知到了他们的存在。
团队的状态彻底改变。短暂休整带来的松弛感荡然无存，取而代之的是更深沉的危机感与紧迫感。伊甸的“捕网”在空中收紧，“清道夫”在地底潜行，“普罗米修斯”的阴影无处不在，他们就像被困在蛛网上的飞虫，看似有了落脚点，实则危机四伏。
零的预知与感知能力，在这样的绝境中愈发关键，却也让林凡更加担忧她的身体负担。团队成员看向零的眼神里，除了此前的怜惜与保护欲，又多了一份难以言说的依赖。
林凡凝视着屏幕上艾莉根据震动数据推测出的地下通道走向图，沉声开口：“我们不能在这里久留了，这里不再安全。尽快完成休整和维修，然后……主动出击。”
他的目光扫过众人，最终落在艾莉标注的一个红点上——距离基地不算太远的7号能源中转站。
“在被彻底困死或发现之前，拿到能源，然后离开这片区域。”
话音落下，基地内没有丝毫异议，只有更加坚定的眼神。每个人都清楚，这是他们目前唯一的生路，也是深入锈城核心的必经之路。黑暗中，武器的金属光泽闪烁，引擎的微弱轰鸣与心跳交织，预示着一场新的冒险即将开启。