最后的四小时，是在一种近乎凝固的死寂和极致压抑的忙碌中度过的。
地表之上，城市化为钢铁与混凝土的坟墓，只有风声穿过残破楼宇的呜咽，以及远方“熔炉”方向传来的、如同巨兽心跳般越来越密集的低沉轰鸣。所有能移动的人员和关键设备都已转入地下，厚重的防爆门层层落下，将人类文明最后的火种与即将降临的毁灭隔绝开来。
地下指挥中心，成为了这场风暴中最后的神经中枢。虽然大部分指挥功能已下放或转入更深层的掩体，但司令员、赵毅等最高决策层以及核心通讯、情报部门依旧坚守在此。巨大的屏幕上，代表着全球“熔炉”的能量信号已尽数转为刺眼的猩红，如同垂死恒星爆发前最后的耀斑。
陆沉被安置在相邻的、由“利剑”小队精锐寸步不离守卫的核心医疗隔离室内。他依旧昏迷，但监测仪器显示他的脑波活动剧烈得异常，仿佛在与某种无形的力量进行着殊死搏斗。那偶尔从唇边溢出的、意义不明的破碎音节，让守在一旁的赵毅心头沉重。
“所有深空监测信号……消失了。”一名技术军官涩声报告，“不是干扰，是……彻底的中断。仿佛有什么东西，屏蔽了整个近地空间。”
这意味着，他们彻底变成了瞎子，无法知晓柯伊伯带外那个“焦点”的动向，也无法预测“铁雨”精确的降临轨迹。
时间，在心跳声中流逝。
三小时。
两小时。
一小时……
当倒计时进入最后三十分钟时，刺耳的全球警报声，通过所有尚能工作的地下广播系统，在每一个人类据点内凄厉响起！这是最高级别的来袭预警！
“检测到多批次、高速度、低雷达反射截面目标突破高层大气！”
“数量……无法统计！成千上万！”
“轨迹覆盖全球！重复，覆盖全球！”
“预计第一波接触……五分钟！”
指挥中心内，所有人屏住了呼吸，目光死死盯住主屏幕上那由全球残存雷达站点拼凑出的、令人绝望的态势图——无数细小的、高速移动的光点，如同致命的蝗群，正从大气层外俯冲而下，拖曳出炽热的尾迹，朝着预设的每一个重要目标精准扑去！
来了！“铁雨”，来了！
“启动所有剩余防空单位！自由开火！尽力拦截！”司令员的声音透过内部广播，传达到每一个尚能接通的防空阵地。
然而，回应是苍白无力的。稀疏的防空炮火和零星升空的导弹，在那铺天盖地的钢铁洪流面前，如同投入大海的石子，只能溅起微不足道的涟漪。那些被寄生兽熔炼、重铸的“铁雨”单位，不仅速度极快，而且具备诡异的机动能力和强大的电磁干扰，绝大部分拦截均告失败。
五分钟后。
第一波打击降临！
透过深埋地下的传感器和少数冒着被摧毁风险升起的光学探头传回的破碎画面，地表之上的景象宛如地狱重启。
那并非传统的爆炸。无数扭曲的、闪烁着金属寒光的梭形或碟形物体，大小不一，如同拥有生命般，以惊人的速度和精度，撞击、钻透、甚至融化身下的一切目标！
坚固的军事基地堡垒在密集的撞击下如同沙堡般崩塌，化作冲天的火光和浓烟；巨大的雷达天线阵列被拦腰斩断，扭曲着倒下；曾经繁华的城市地标建筑被连续的钻地攻击贯穿，内部结构连环爆炸，燃起熊熊烈焰；重要的桥梁、隧道入口、发电厂、水坝……所有具有战略价值或能支撑人类文明重建的基础设施，都成为了“铁雨”无情洗礼的目标。
爆炸声并非主角，更多的是令人牙酸的金属撕裂声、混凝土粉碎声，以及那种高频物体撕裂空气带来的、仿佛要震碎灵魂的尖啸！
整个星球的地表，仿佛被一层死亡的金属风暴所覆盖。火光映红了天空，浓烟遮天蔽日，大地的震动甚至穿透了厚厚的地层，传到地下深处，带来持续不断的、沉闷的轰鸣。
指挥中心内，屏幕上一个接一个的代表地面设施和防空阵地的光点迅速熄灭。通讯频道里充斥着最后时刻的爆炸声、杂音，以及偶尔传来的、戛然而止的惨叫。
每一秒，都有无数坚守到最后的士兵和来不及完全撤离的人员在钢铁暴雨中化为灰烬。每一秒，人类文明在地表之上的痕迹都在被无情地抹去。
赵毅死死攥着拳头，指甲深陷掌心，留下殷红的血痕。他看着屏幕上的毁灭景象，看着医疗监护仪上陆沉依旧剧烈波动的生命曲线，一股混合着无力、愤怒和巨大悲怆的情绪几乎要将他淹没。
这就是高等文明的“净化”吗？冰冷，高效，不容置疑，如同擦拭掉棋盘上无用的尘埃。
“铁雨”的洗劫持续了整整一个小时。
当最后一批“铁雨”单位耗尽动能，或撞击目标，或坠毁在地表，那令人窒息的尖啸和爆炸声才逐渐平息下来。
但地表并未恢复寂静。取而代之的，是燃烧的噼啪声，建筑残骸持续坍塌的轰鸣，以及……某种新的、更加令人不安的、仿佛无数细小金属部件在移动和组合的“沙沙”声。
幸存的传感器传回的画面显示，那些坠毁或完成攻击的“铁雨”单位残骸，并未完全死去。它们如同拥有生命般，开始蠕动、分解，与周围的金属废墟融合，仿佛在进行着新一轮的……重构？
“报告……能量监测显示，全球范围内，多个‘主宰’级节点的信号……正在快速恢复和增强！”技术军官的声音带着难以置信的惊恐，“它们……它们在利用‘铁雨’攻击后的废墟，加速扩张和强化自身的‘局域时空信息场’！”
“铁雨”不仅仅是毁灭，它更是一场播种，一场施肥！它在用人类的城市和文明遗骸，滋养和壮大敌人！
指挥中心内，一片死寂。绝望，如同冰冷的深海，淹没了每一个人。
他们躲过了钢铁的暴雨，却仿佛坠入了更加深邃和黑暗的深渊。
就在这时——
嘀！嘀！嘀！
陆沉所在的医疗隔离室内，刺耳的警报声突然响起！
“生命体征出现剧烈波动！血压飙升！神经电信号超载！”
“他……他要醒了？！”