第二百六十一章 金沙古城 暗流初现
七日后，陈凡四人穿越荒芜山脉，抵达了此行的目的地——金沙城。
城池坐落于一片广袤的暗黄色戈壁边缘，背靠连绵的赤金山脉，面朝一望无际、热浪蒸腾的无的无边沙海。整座城池的城墙并非砖石砌成，而是由某种暗金色的巨大砂岩垒就，高达百丈，表面布满风沙侵蚀的痕迹，以及无数加固、修补的阵法符文，散发着古老而坚韧的气息。城门口车水马龙，各式各样的修士进进出出，有人族，有妖族，有半妖，甚至还有一些身高三丈、皮肤如同岩石的异族，气息混杂，修为从炼气到元婴不等，显得异常繁华，却也透着一股混乱、彪悍与沧桑的意味。
空气中弥漫着干燥的尘土气息、淡淡的血腥味，以及各种灵草、矿物、妖兽材料混杂的怪味。远远便能感受到城中数道强横的元婴气息若隐若现，更有一些晦涩深沉、令人心悸的波动潜藏。
“好混乱的秩序，好浓郁的煞气。”石昊望着城门处几个为了入城顺序而剑拔弩张、险些动手的修士，低声说道。
“此地乃三不管地带，是逃亡者、探险家、亡命徒的乐园，也是情报与黑市的交汇点。龙蛇混杂，切记谨言慎行，莫要轻易招惹是非。”陈凡淡淡吩咐，将自身气息维持在元婴初期水准，带着三人缴纳了不菲的入城灵石，步入城中。
城内街道宽阔，以厚重的石板铺就，两侧建筑多是砂岩打造，风格粗犷。店铺林立，售卖的多是各种来自沙海和山脉的特产：妖兽材料、稀有矿石、解毒丹药、御兽法门、以及各种来路不明的古物残片。叫卖声、争吵声、甚至打斗声不绝于耳，巡逻的卫队对此似乎司空见惯，只要不波及太大，便睁只眼闭只眼。
陈凡并未急于寻找落脚点或打探消息，而是带着三人在主要街道上看似随意地逛着，实则神识悄然散开，如同无形的触手，捕捉着空气中流动的信息碎片，观察着城中势力的分布。
“……听说了吗？沙海深处的‘黑风暴’最近越来越频繁了，据说‘焚骨绿洲’都被埋了一半！”
“嘿，还不是那‘炎阳宗’和‘金乌族’的家伙，几个月前在沼泽那边吃了大亏，据说连化神老祖的神念都被惊动了，现在到处搜查一个叫‘厉寒’的元婴散修，悬赏高得吓人！”
“嘘！小声点！不想活了？金乌族的眼线到处都是！不过说来也怪，那‘厉寒’就像人间蒸发了一样……”
“何止金乌族，‘五毒教’也损失惨重，据说他们在找什么东西，最近和‘沙族’冲突不断。”
“还有那‘四海阁’的商队，上个月在‘死亡回廊’被劫了，怀疑是‘影’的人干的……”
“最近城里生面孔多了不少，感觉要出大事……”
零碎的信息汇入陈凡耳中，让他对当前局势有了初步了解。金乌族果然在全力追查他，炎阳宗似乎也卷入其中，五毒教、神秘“影”组织活动频繁，各方势力暗流涌动。而“沙族”和“死亡回廊”等新名词，也引起了他的注意。
他注意到，城中势力大致可分几块：东部区域建筑华丽，有金乌族和炎阳宗的标志，显然是他们的据点；南部毒瘴隐隐，是五毒教的地盘；西部商号林立，悬挂“四海阁”旗帜；北部则鱼龙混杂，多是散修和中小势力；而中央区域最为繁华，有一座巨大的金字塔形建筑，名为“金沙阁”，是城主府所在地，也是最大的交易场所，由本地几个大势力共同掌控，相对中立。
“我们先去‘金沙阁’。”陈凡做出决定。那里人流最大，信息最杂，也最容易隐藏行迹。
四人来到金沙阁前，这是一座高达九层的巨型石殿，进出修士络绎不绝。缴纳灵石进入第一层，眼前豁然开朗，是一个巨大的环形广场，分布着数以千计的摊位，人声鼎沸。二层以上则是包厢和更高阶的交易区。
陈凡让彩衣和石坚去散修摊位区打听近期沙海和山脉的异常动向以及各种流言蜚语，让石昊去材料区辨认是否有可用于炼制高阶丹药或法宝的稀缺资源，他自己则看似随意地在各个摊位前流连，主要关注那些售卖古籍、玉简、残图以及不明来历古物的摊位。
他在一个专卖各种残破玉简和兽皮地图的摊位前停下，摊主是个气息阴鸷、金丹后期的独眼老者。
“道友，需要点什么？老夫这里的货，可都是冒着生命危险从古遗迹里掏出来的，保真！”独眼老者热情招呼。
陈凡目光扫过摊位，拿起一枚颜色暗黄、边缘残缺、刻着奇异符号的骨片，感应到一丝极其微弱的空间波动，问道：“此物何来？”
“道友好眼力！”老者竖起大拇指，“这是从‘陨神沙漠’边缘一处坍塌的古祭坛里找到的，可能是某种上古传送符的碎片，只要一千下品灵石！”
陈凡面无表情，放下骨片，又拿起一块锈迹斑斑、刻着火焰鸟纹的金属牌：“这个呢？”
“这个……嘿嘿，来历可不一般，据说和传说中的‘朱雀’有关，三千灵石！”老者眼神闪烁。
陈凡心中冷笑，这分明是低劣的仿制品。他不动声色，又看了几样，最后指向角落里一块毫不起眼、沾满泥污、形状不规则的黑色石头：“这个怎么卖？”他感应到这块石头内部蕴含着一丝精纯的土系灵力和极其隐晦的巫力波动，与后土符诏同源。
老者瞥了一眼，随意道：“哦，那块压摊布的烂石头啊，搭头，买够五千灵石的东西就送。”
陈凡随手买了几枚记载沙漠地理和常见妖兽信息的玉简，正好五千灵石，然后将那块黑色石头拿起。“就这些。”
离开摊位，走出不远，陈凡指尖悄然运起一丝寂灭真元，震开石头表面的污垢和一层薄薄的石皮，露出内部鸡蛋大小、温润如玉、散发着淡淡土黄色光晕的核心，其上一道天然的巫文若隐若现。
“果然是‘息壤之精’的碎块！虽只有一丝本源，却是炼制土系分身或提升后土符诏威能的绝佳辅助材料！”陈凡心中微喜。这等宝物，那摊主有眼无珠，竟当搭头送出。这正是眼力和机缘的重要性。
随后，他又在不同摊位用较低价格淘换到几种炼制“五行遁天梭”升级版所需的稀有辅料，以及一枚记载了“沙族”部分传说和禁忌的古老骨书。
傍晚，四人在金沙阁附近寻了一间专供高阶修士居住的“云来客栈”住下，要了一处带有独立防护阵法的僻静小院。
房间内，四人汇总情报。
彩衣汇报：“公子，打听到几件事。一是金乌族和炎阳宗的确在重金悬赏您的踪迹，据说还请动了擅长天机推演的‘天机阁’长老，但似乎受到了某种干扰，推演不顺。二是大约三个月前，沙海深处确实有异象发生，有七彩霞光冲天数日，地点疑似在‘死亡回廊’深处，之后黑风暴加剧。三是‘沙族’最近活动频繁，似乎在寻找什么圣地，与几波探险队发生了冲突。”
石坚道：“资源方面，城中高阶丹药和灵材价格飞涨，尤其是疗伤和恢复神魂的丹药，几乎有价无市。据说与各方势力频繁冲突、准备探索异象之地有关。我采购了一批常用丹药和符箓，但我们的灵石最多支撑半年。”
石昊则兴奋道：“师尊，我在材料区发现了几种只在古籍中记载的火系灵矿，可惜要价太高。另外，听说‘金沙阁’三日后有一场大型拍卖会，压轴物品中有一节‘万年养魂木’，对修复神魂有奇效！”
陈凡静静听完，手指轻轻敲击桌面。情况比他预想的更复杂。金乌族追查甚紧，沙海异象引得多方关注，资源紧张，暗流汹涌。
“拍卖会可以去看看。养魂木或许对温养敖烬的龙魂有益。”陈凡沉吟道，“当务之急，是尽快弄清沙海异象的真相，以及‘沙族’和‘死亡回廊’的底细。彩衣，你明日去四海阁，购买关于沙海和沙族最详细的情报，特别是关于那异象和死亡回廊的。石坚，你继续采购必备物资，尽量低调。石昊，你随我去城中几个散修聚集的酒楼茶肆，听听消息。”
“是！”三人领命。
陈凡目光深邃。金沙城这潭水，果然很深。但危机之中，亦蕴藏着机遇。那沙海深处的异象，是否与洪荒遗迹或其他符诏有关？各方势力齐聚，正是浑水摸鱼、获取资源、历练弟子的好时机。
他取出那枚记载沙族信息的骨书，神识沉入。或许，这个神秘的土着种族，是解开部分谜团的关键。
夜色渐深，金沙城灯火通明，喧嚣之下，暗流涌动。陈凡的悄然到来，无疑将为这座混乱之城，投入一颗新的石子。
（第二百六十一章 完）