腐烂之林名副其实。扭曲的紫色树木枝干虬结，树皮剥落处流淌着粘稠的、散发着甜腻腐臭气息的汁液。地面覆盖着厚厚的、颜色斑斓的菌毯，踩上去软绵绵的，仿佛踩在某种巨大生物的腐烂内脏上。空气中漂浮的灰烬般颗粒，带着微弱的麻痹效果，吸入过多会让人反应迟钝。
叶凡拄着幽冥粪叉，深一脚浅一脚地跟在墨菲斯身后。体内力量虽然暴涨，但掌控起来还十分滞涩，尤其是那粪叉，不用时还好，一旦试图催动，立刻就像点燃了一个火药桶，那股神圣与亵渎冲突的悖论能量极难驾驭，好几次都差点在他手里炸开。
“收敛心神，把它当成你身体的一部分，或者你那坨屎的升级版。”墨菲斯头也不回地指点道，“你的幽冥秽源道基是根基，粪叉是武器，彼岸碎片是路标和稳定器。试着用道基的力量去引导，用碎片的波动去中和那股冲突感。”
叶凡依言尝试，将神识沉入道基，引动精纯的污秽之力，如同溪流般缓缓包裹住粪叉内部狂暴的能量，同时怀中的彼岸碎片散发出虚无的波动，如同润滑剂，让两股对立能量的摩擦稍稍减缓。果然，粪叉的躁动平息了不少，虽然依旧沉重，但至少不再有随时反噬的危险。
“有点进步。”墨菲斯微微颔首，“在这鬼地方，多一分力量都是好的。”
正说着，旁边一丛巨大的、如同喇叭花般的紫色真菌突然猛地收缩，喷出一股浓密的、带着强烈致幻效果的孢子粉雾！
“屏息！”墨菲斯低喝，袖袍一卷，一股污秽旋风将粉雾吹散。但几乎同时，他们脚下的菌毯突然裂开，几条布满吸盘、顶端长着惨白利齿的藤蔓闪电般缠向两人的脚踝！
叶凡下意识就想挥动粪叉，却被墨菲斯阻止：“别用那玩意儿！动静太大！”
墨菲斯指尖弹出几道细小的黑色火星，精准地落在藤蔓上。那藤蔓仿佛被强酸腐蚀，迅速枯萎融化，发出“滋滋”的声响，缩回了菌毯之下。
“这里的生物大多诡异，攻击性不强，但麻烦得很。”墨菲斯解释道，“尽量低调，我们只是路过。”
两人继续前行，愈发小心。腐烂之林危机四伏，除了主动攻击的植物，还有一些潜藏在阴影和淤泥中的小型掠食者，它们形态千奇百怪，共同点是都带着强烈的腐蚀性和精神污染。
行进了大约小半日，前方出现了一片相对开阔的洼地，洼地中央有一小片浑浊的水潭。水潭边，竟然有篝火的余烬，以及一些被啃噬过的、不属于林中生物的骨头。
“有人来过，而且刚离开不久。”墨菲斯检查着余烬和骨头，眉头微皱，“不是净教的风格，也不像污秽教徒……骨头上有被利齿啃咬的痕迹，但处理得很粗糙，像是……野兽？”
叶凡肩头的秽源珠突然轻微震动起来，传递出一丝警惕和……厌恶的情绪。
就在这时，一个沙哑、带着金属摩擦般质感的声音，突兀地从他们头顶的树冠中响起：
“啧，我当是谁弄出的动静，原来是两个迷路的‘债务人’。”
叶凡和墨菲斯同时一惊，猛地抬头。
只见上方一根粗壮的紫色树枝上，不知何时蹲着一个身影。他穿着破烂的、由各种兽皮和金属片胡乱缝制的衣物，脸上戴着一个锈迹斑斑的、只有一只红色独眼的金属面具。他手里把玩着一把骨质的短刀，刀刃上沾染着暗红色的污迹。最引人注目的是，他的腰间挂着一串……由缩小的人类头骨和某种怪异的铃铛串成的项链。
“独眼？”墨菲斯眼神一凝，语气带着明显的忌惮，“‘骸骨收税官’的人？你们的手伸得可真长，连腐烂之林这种地方都找来了？”
“嘿嘿，墨菲斯，老熟人了。”被称为独眼的面具人发出难听的笑声，“没办法，业绩压力大啊。‘收税官’大人最近心情不太好，催得紧。我看你身边这位小朋友……嗯，气息很特别，债务等级恐怕不低吧？把他交给我，或许能抵你一部分利息？”
独眼的目光贪婪地扫过叶凡，尤其是在他手中的幽冥粪叉和肩头的秽源珠上停留了片刻，那只红色的独眼闪烁着诡异的光芒。
叶凡心中一沉。骸骨收税官？这名字一听就不是善茬，而且似乎是专门针对“债务人”的？他看向墨菲斯。
墨菲斯脸色阴沉，上前一步，将叶凡隐隐护在身后：“独眼，这个人你动不了。他是我‘投资’的。”
“投资？”独眼嗤笑一声，“墨菲斯，你自己都自身难保，还有闲心投资别人？‘告死鸟’的标记还在你身上吧？再加上我们‘收税官’的债务……你觉得自己还能撑多久？”
他晃了晃手中的骨刀，语气变得危险：“识相的，就把人留下，自己滚蛋。否则，我不介意今天多收两份‘滞纳金’——用你们的骨头来付！”
森然的杀意，如同冰冷的潮水，瞬间笼罩了叶凡和墨菲斯。
【警告！检测到高维债务关联者“骸骨收税官”下属“独眼”！极度危险！】
【触发紧急任务“逃税……不，是逃命！”：在收税官“独眼”的追杀下存活。任务奖励：阳寿+50天（如果能反杀，额外奖励KpI积分+1000）。】
系统的提示音让叶凡嘴角抽搐。逃税？这破系统真是看热闹不嫌事大！
墨菲斯深吸一口气，压低声音对叶凡道：“麻烦了，‘收税官’是‘诸天债务’体系里的执法者之一，手段诡异，很难缠。这个独眼实力不弱，我短时间内拿不下他。准备好，我们得突围！”
叶凡握紧了手中的幽冥粪叉，感受着其中蕴含的、尚未完全驯服的狂暴力量，眼神也变得锐利起来。
“看来，想安稳地赶路……也是没指望了。”
**(第42章 完)**
**章末钩子**：突如其来的“骸骨收税官”下属“独眼”，带来了“诸天债务”体系最直接的威胁！墨菲斯与叶凡能否在强敌手下成功突围？“收税官”背后的“诸天债务”体系究竟是何等存在？腐烂之林中，除了自然的危险，还有更多隐藏在暗处的猎杀者！亡命奔逃，正式开始！