亡命奔逃再次上演！身后是暴怒的、散发着金丹期恐怖波动的凋零粘液怪，以及它掀起的、足以湮灭生机的灰绿色孢子风暴！风暴所过之处，连那些扭曲的枯死植物和金属残骸都迅速失去色彩，化为齑粉！
叶凡将速度提升到极致，怀中紧紧捂着那个装着几颗凋零孢子的阴魂木盒，以及那截惹祸后缩回、兀自传递着“好吃…还想吃…”意念的暗红触手（已被他强行塞回皮囊）。墨菲斯紧随其后，寂灭之力在身后布下层层冰障，试图延缓孢子风暴的侵蚀，但那些蕴含着极致凋零规则的孢子如同附骨之疽，不断消融着寂灭寒冰。
“分开！老地方！”墨菲斯再次做出决断，身形一折，冲向另一条岔路，更强烈的寂灭寒意爆发，如同在灰绿色的死亡浪潮中投入一块坚冰，吸引了大部分孢子风暴的注意。
叶凡心头一紧，知道这是唯一的选择。他咬紧牙关，凭借着银光印记对环境的适应和增强后的身法，在崎岖险恶的凋零地貌中疯狂穿梭，将担忧与愤怒都化为逃生的动力。
身后的尖啸和孢子爆鸣声如同催命符，那凋零粘液怪显然将主要怒火倾泻在了阻拦它的墨菲斯身上。叶凡不敢回头，只能拼命向前，感觉自己的肺都要被那冰冷的凋零气息冻结。
不知逃了多久，直到身后的恐怖波动渐渐被地形和距离阻隔，叶凡才敢放缓速度，躲入一处天然形成的、内部布满钟乳石般锈蚀结晶的狭窄岩缝中。
他靠在冰冷潮湿的岩壁上，大口喘息，每一次呼吸都带着凋零孢子残留的刺痛感。他第一时间检查怀中的阴魂木盒，还好，盒子完好，里面那几颗灰绿色的孢子安静地躺着，散发着微弱的荧光。
“……差一点…就真交代了…”叶凡心有余悸，对皮囊里那个刚刚完成异变就连续惹出大祸的玩意儿恨得牙痒痒。他强行压下立刻把它揪出来教训一顿的冲动，当务之急是确认墨菲斯的安危和……提交任务！
他手指上的暗鸦之誓戒指适时传来了熟悉的震动。
【暗鸦提示：委托“探查‘锈蚀之心’能量异动源头，并获取至少三种不同属性的能量样本”已完成。】
【确认样本：高浓度锈蚀规则结晶（已稳定）、熔炉核心碎片特性（已记录）、凋零诅咒孢子（活性）。】
【任务完成度评估：100%。】
【全额奖励发放：xxxx暗鸦积分已划拨。您当前的暗鸦积分总额为：xxxxx。】
成了！
看着那笔丰厚的积分终于全额到账，叶凡长长地、彻底地舒了一口气，连带着对秽源珠的怨气都消散了不少。虽然过程惊险万分，但结果总归是好的。这笔积分，足以让他的债务压力再减轻一截，也能兑换更多急需的资源。
他毫不犹豫，立刻将大部分积分兑换成了阳寿。看着系统面板上那原本岌岌可危的数字再次向上跃升了一截，虽然依旧背负着巨额债务，但那种“还能继续活下去”的踏实感，让他近乎虚脱的身体都恢复了几分力气。
“妈的…总算…又熬过一关…”他喃喃自语，脸上露出了混合着疲惫与庆幸的复杂笑容。
他稍微平复了一下气息，开始检查自身。凋零孢子的侵蚀带来了一些麻烦，体内生机被削弱了些许，经脉也隐隐作痛，但好在逃离及时，并未伤及根本。他运转仙元，混合着那丝【基础修复】规则，缓缓驱散着体内的凋零气息。
就在这时，岩缝外传来了微弱的空间波动和寂灭寒意。
叶凡立刻警惕起来，小心地向外望去。
只见墨菲斯的身影有些踉跄地出现在岩缝外，他身上的气息比之前更加紊乱，左臂的衣袖破碎，露出的皮肤呈现出一种不健康的灰绿色，显然是被凋零孢子严重侵蚀了。但他的眼神依旧冷静，看到叶凡无恙，微微点了点头。
叶凡连忙将他扶进岩缝，拿出最后一点疗伤药和驱除负面状态的清心符，帮助他处理手臂上的凋零诅咒。
“那东西…很难缠。”墨菲斯盘膝坐下，一边引导药力，一边沉声道，“凋零规则极其顽固，我的寂灭之力也只能暂时压制。”
叶凡看着他手臂上那缓慢消退的灰绿色，心中沉重。连墨菲斯的寂灭之力都只能勉强应对，那凋零粘液怪的可怕可见一斑。
“任务完成了，积分到手了。”叶凡将好消息告诉墨菲斯，试图缓解凝重的气氛。
墨菲斯闻言，眉头稍稍舒展：“如此甚好。有了这笔积分，我们便能做更多准备。”
两人在岩缝中抓紧时间疗伤和恢复。叶凡一边驱散体内残留的凋零气息，一边感受着腰间皮囊里那摊终于彻底安静下来、似乎因为连续“加餐”而再次陷入深度消化状态的秽源珠。这家伙，虽然闯祸能力一流，但每次闯祸后带来的实力提升也是实打实的。只是这种提升方式，实在太考验心脏承受能力。
“等它下次醒来，非得好好‘教育’一下不可…”叶凡暗自下定决心。
数个时辰后，两人的伤势和状态都初步稳定下来。墨菲斯手臂上的灰绿色淡化了许多，但并未完全消失，凋零规则的侵蚀需要时间慢慢清除。
“接下来，我们有了更多选择。”叶凡看着自己再次充盈了一些的阳寿余额和暗鸦积分，思路清晰起来，“可以尝试修复仲裁之锤，可以购买更强力的丹药彻底治愈伤势，也可以兑换关于清道夫‘熔炉’计划的更详细情报。”
墨菲斯补充道：“或许，还可以关注一下‘寂灭之刃’和往生客栈的最新动向。袭击黑齿据点的强者和客栈内部的风波，都可能影响局势。”
叶凡点头，深以为然。他们现在就像身处一张巨大的蛛网之中，任何一根丝线的颤动都可能带来机遇或危险。
他再次连接彼岸之钥和暗鸦的兑换列表，开始仔细筛选。这一次，他不再像之前那样捉襟见肘，而是有了更多选择的余地。
他首先兑换了一份《中级规则符文解析（残卷）》，希望能对修复仲裁之锤有所帮助；然后又购买了几种专门针对道伤和规则侵蚀的高阶丹药，力求尽快恢复巅峰战力；最后，他花费不菲，兑换了一份名为《锈蚀之心“熔炉”结构推测及能量节点分析（近期更新）》的情报。
做完这一切，他剩余的积分和点数再次大幅缩水，但叶凡没有丝毫心疼。投资于自身和未来的信息，才是最有价值的。
他将丹药分给墨菲斯，两人服下后，立刻感受到一股远比之前强劲的药力化开，滋养着受损的根基和经脉，驱除着顽固的异种规则。
“效果不错。”墨菲斯感受着体内伤势的快速好转，微微颔首。
叶凡则迫不及待地将神识沉入那份关于“熔炉”的情报玉简之中。玉简内的信息比他想象的还要详细，不仅标注了几个可能的能量薄弱点和守卫分布盲区，还推测了“熔炉”正在进行某种“契约统合”仪式的可能性，并提及近期有异常庞大的“灵魂燃料”被输送进去。
“契约统合…灵魂燃料…”叶凡咀嚼着这两个词，心中升起一股寒意。清道夫到底想干什么？熔炼那么多契约碎片和灵魂，难道是想创造出一个恐怖的怪物？或者……启动某种覆盖范围极广的邪恶仪式？
他感觉到，他们似乎正在接近一个惊天阴谋的核心。
“我们必须尽快行动。”叶凡收起玉简，眼神锐利，“在清道夫完成他们的‘熔炼’之前，搞清楚他们要做什么，并想办法阻止他们！”
墨菲斯也感受到了事情的紧迫性，点了点头。
两人不再耽搁，稍作休整后，便再次离开了藏身的岩缝。
这一次，他们目标明确，携带着初步恢复的巅峰战力、更丰富的知识、更详尽的情报，以及一个虽然沉睡但潜力巨大的共生伙伴，如同两把淬炼过的利刃，再次刺向锈蚀峡谷那最危险、最神秘的核心——锈蚀之心熔炉！
逆袭的曙光，已然照亮前路。而真正的风暴，即将来临。