数日后，叶凡的身影出现在锈蚀峡谷边缘的流浪集市外围。
他的伤势在丹药和自身调息下好了六七成，至少外表看不出太大异常，只是灵力恢复缓慢，依旧只有全盛时期的一半左右。他换上了一身干净的灰色布袍，收敛气息，混在往来的人流中，并不起眼。
集市依旧喧嚣而混乱，各种奇形怪状的生灵穿梭在简陋的摊位和棚屋之间，空气中弥漫着金属锈蚀、劣质药剂、血腥以及各种难以名状的气味。叫卖声、争吵声、窃窃私语声混杂在一起，形成独特的背景噪音。
叶凡没有直接去找鸦执事，也没有立刻联系往生客栈。他需要先了解情况，听听风声。
他在几个售卖情报和杂货的摊位前驻足，看似随意地翻看着一些不明用途的材料碎片，耳朵却捕捉着周围的议论。
“听说了吗？前几天腐溃之巢那边动静不小，整个地面都震了三震！”
“何止是震！有在附近狩猎的说看到那边天空都暗了一下，然后爆开一团污秽的红光，隔老远都感觉心神不宁。”
“难道是母巢炸了？谁这么大手笔？”
“不清楚，可能是清道夫那帮家伙搞的鬼，他们最近在锈蚀峡谷活动很频繁。”
“也有可能是哪个不开眼的闯进去触动了什么吧…反正那片区域现在规则更乱了，靠近都难受。”
议论声中，腐溃之巢的爆炸果然引起了注意，但似乎没人知道具体是谁干的。这正合叶凡之意。
他又听到一些关于其他势力的零碎信息。
“净教那帮疯子好像又在灰烬平原那边搞什么净化仪式，抓了不少‘污秽生物’。”
“骸骨收税官的车队前几天路过，往骸骨坟场深处去了，押送着几个沉甸甸的箱子，不知道装的什么。”
“往生客栈最近好像也加强了戒备，听说他们那个重伤的客人情况不太妙…”
听到关于往生客栈和墨菲斯的消息，叶凡目光微凝。
他走到一个相对偏僻、由几个破烂帐篷组成的角落，这里有一个专门售卖各种“消息”的老者，据说消息灵通，但要价不菲。
叶凡抛过去几块低阶灵石。“腐溃之巢爆炸，知道多少？往生客栈那个重伤客人的最新情况。”
老者浑浊的眼睛瞥了叶凡一眼，慢悠悠地收起灵石，沙哑道：“腐溃之巢，据说是从内部被破坏的，有人看到暗鸦的人在那附近出现过，可能跟他们有关。爆炸后，清道夫的人去查看了，似乎很恼火。”他顿了顿，压低声音，“往生客栈那个…听说伤势稳住了，但一直没醒，好像缺了什么关键的药引，钱掌柜最近在到处打听‘寂灭魂晶’的消息，但这玩意儿可不好找，据说只有骸骨坟场最深处那些古老寂灭之地才可能孕育。”
消息与钱掌柜的传讯基本吻合。叶凡心中稍定，至少墨菲斯暂时没有生命危险，但“寂灭魂晶”确实是关键。
他又打听了关于“寂灭之刃”的消息，老者却摇了摇头：“那帮煞神神出鬼没，最近没什么确切消息，只知道他们好像在找什么东西，可能跟古老的‘寂灭刑使’传说有关。”
离开情报摊，叶凡在一个售卖简易疗伤丹药的摊位前，用最后几块灵石买了些辅助恢复的药材。看着空空如也的储物袋，他再次感受到了贫穷和债务的压力。
“宿主当前财务状况评估：灵石储备近乎枯竭。暗鸦积分余额：0（已全部用于抵扣债务）。阳寿余额：2年7个月3天。综合评定：极度贫困，偿债能力堪忧。”系统适时地补了一刀。
“知道了知道了，别念了。”叶凡没好气地回应。
他寻了一处人迹罕至的断崖，利用粪叉简单开辟了一个临时洞府，布下几个简易的警示禁制。
盘膝坐下，他需要做出决定。
是继续留在这里慢慢恢复，然后去完成暗鸦可能发布的新任务赚取积分？还是立刻动身前往往生客栈，了解墨菲斯的具体情况，并着手寻找“寂灭魂晶”？
前者更稳妥，能逐步恢复实力和积累资源，但墨菲斯那边等不起。后者则意味着要带着未愈的伤势，冒险进入更危险的骸骨坟场深处，面对未知的“寂灭之刃”以及其他威胁。
他闭上眼，脑海中浮现墨菲斯为他挡下裁决之矛时决绝的身影，以及那句“小子，别死了…”
虽然墨菲斯动机未必纯粹，可能也与“暗鸦”或自身计划有关，但那救命之恩是实打实的。叶凡性格滚刀肉，有时为了阳寿和资源可以不要面皮，但内心深处，对于真正的恩情和认可的人，他看得极重。
“欠债还钱，欠命…也得还。”他低声自语。
而且，前往骸骨坟场，或许也能顺便探查一下清道夫的动向，以及那“寂灭刑使”的线索，这些都可能与他的债务和“钥匙”宿命相关。
风险与机遇并存。
他深吸一口气，做出了决定。
先去往生客栈！
不过，在去之前，他需要尽可能恢复一些实力。他将刚买的药材嚼碎服下，又取出那严重破损的【仲裁之锤·仿】和【定魂钉】。锤子表面的裂痕似乎因为吸收了他平日温养的微弱灵力而愈合了一丝丝，几乎微不可查。定魂钉则依旧黯淡。
他将锤子握在手中，尝试调动体内恢复不多的灵力，激发其【基础修复】规则。一丝微弱的白光在锤头流转，缓慢地滋养着破损之处。
同时，他也分出一缕神识，小心翼翼地接触丹田内的秽源珠，尝试理解它新增的【空间亲和】能力。那股力量很微妙，涉及空间的初步运用，他需要时间去熟悉和掌握，这或许会成为他接下来的重要底牌。
时间在疗伤、温养法宝和熟悉新能力中缓缓流逝。叶凡知道，前往往生客栈和骸骨坟场的路，绝不会平坦。但他别无选择。
洞府之外，锈蚀峡谷的风依旧带着铁锈与腐朽的气息，呜咽着吹过，仿佛预示着前路的艰险。