暗室中，气氛有些凝滞。葬星古矿的凶险，经由老烟袋之口，已清晰无比地呈现在两人面前。十天时限，更是如同催命符。
“我需要准备些东西。”叶凡打破沉默，看向钱掌柜，“掌柜的，客栈里有没有能暂时抵御星辰死寂之力，或者稳固心神、对抗精神污染的物件？不用太好，便宜的就行。”
他特意强调了“便宜”二字。现在每一分资源都必须精打细算。
钱掌柜的小眼睛在叶凡和墨菲斯身上转了转，捋了捋并不存在的胡须：“抵御死寂之力的…有一批‘向阳草’炼制的辟邪香，效果普通，点燃后能在身周形成薄弱阳气场，对稀薄的死寂之力有点驱散作用，价格嘛…十积分三根。”
“稳固心神的话，‘清心符箓’，下品，能短时间内让头脑清醒，抵抗低级精神干扰，五积分一张。”
叶凡听得心头滴血。这已经是钱掌柜看在“同盟”份上给的“友情价”了，但对他现在的财政状况而言，依旧是笔巨款。他全部身家只有一百暗鸦积分。
“宿主终于意识到贫穷是原罪了吗？”系统的声音适时响起，“检测到宿主强烈的求生欲与极端贫困现状，触发隐藏任务：‘穷鬼的挣扎’。任务要求：在不动用现有积分的情况下，获取至少价值五十积分的古矿探索物资。任务奖励：阳寿30天。失败惩罚：随机扣除一件随身物品（优先扣除非绑定物品）。”
叶凡：“……” 这破系统是越来越会落井下石了。不过，三十天阳寿的奖励，在当前情况下确实诱人。
“怎么？积分不够？”墨菲斯瞥了叶凡一眼。
叶凡无奈点头。
墨菲斯没说什么，只是又抛给钱掌柜一小块寂铁，比之前那块稍大些：“香和符箓，各来十份。剩下的，换成快速恢复灵力的‘回元丹’，品质最差的那种就行。”
钱掌柜眉开眼笑地接过寂铁，手脚麻利地取来物资：三十根手指长短、色泽枯黄的辟邪香；十张绘制着简单清心咒文的黄色符纸；以及五瓶散发着微弱药味的回元丹。
“墨菲斯前辈，这…”叶凡有些过意不去。寂铁显然不是普通材料。
“记账上。”墨菲斯语气平淡，“等你从古矿活着回来，连本带利还我。”
叶凡：“……” 好吧，债多不压身。
他将物资小心收好，辟邪香和清心符箓虽低级，但关键时刻或许能派上用场。回元丹更是及时雨，他现在的灵力恢复速度太慢了。
“光靠这些，进古矿核心区还是送死。”墨菲斯看向叶凡，“你的幽冥粪叉，本质蕴含神圣与亵渎的悖论能量，或许能一定程度上中和星辰死寂之力，但需要你自行领悟运用。你那颗珠子呢？它对规则敏感，或许能提前预警星孽或者空间异常。”
叶凡心神沉入体内，沟通秽源珠。暗紫色珠子传递出跃跃欲试的情绪，似乎对古矿那种混乱的规则环境很感兴趣，并且传递出一道模糊的意念——它需要能量，大量的能量，才能更好地发挥规则拟态和预警能力。
能量…叶凡看向钱掌柜：“掌柜的，有没有什么…嗯，量大管饱，蕴含能量虽然斑杂但足够充沛的东西？最好是废弃的、便宜的材料。”
钱掌柜愣了一下，思索片刻，猛地一拍大腿：“有！库房角落里堆着不少‘废灵石’，是各种灵石矿脉开采后剩下的边角料，能量驳杂不堪，几乎无法用于修炼，平时都是当垃圾处理的。你要那玩意儿干嘛？”
“喂珠子。”叶凡言简意赅。
钱掌柜表情古怪地看了叶凡一眼，也没多问：“那些废灵石，你给我…五个积分，全拉走！”
最终，叶凡用五个积分，换来了堆积如小山般的、色泽暗淡、灵气斑杂的废灵石。秽源珠感应到外界充沛（虽然质量差）的能量，立刻传递出欢快的情绪，珠体表面星云纹路流转，开始悄无声息地抽取废灵石中的能量，补充自身消耗。
看着迅速化为齑粉的废灵石，叶凡心疼那五个积分的同时，也稍微松了口气。秽源珠能“吃饱”，进入古矿就多一分保障。
“我还需要去找个‘熟人’，弄点东西。”墨菲斯对叶凡道，“你在此地，不要走动，熟悉一下新得的物资，尤其是试着引导你那把叉子的力量。我很快回来。”
说完，墨菲斯的身影便融入阴影，消失不见。
叶凡知道墨菲斯所谓的“熟人”和“东西”肯定不简单，或许能成为此行的关键。他不再多想，拿起一根辟邪香点燃，淡淡的、带着一丝阳光气息的烟雾升起，确实能驱散周围一丝若有若无的阴冷死气，但效果微弱。
他又尝试将灵力注入幽冥粪叉，感受着那交织的神圣与亵渎之力。神圣之力堂皇正大，对阴邪死寂之物有克制；亵渎之力诡异难测，能污染瓦解规则。若能将这两种力量稍加调和，形成一层保护膜，或许真能一定程度上抵御星辰死寂之力的侵蚀。
他沉浸在对自身力量的熟悉和调整中。
时间一点点过去。往生客栈外，灰霭沉沉，仿佛预示着前路的凶险。
叶凡摸了摸怀里的引星符，又看了看指尖的暗鸦之誓戒指。
葬星古矿，不仅是险地，更是一个巨大的漩涡。清道夫、暗鸦、可能存在的星孽…还有那不知隐藏在何处的寂灭之刃。
这一次，能否杀出一条生路，带回那救命的星核残屑？
他闭上眼，继续磨练对粪叉之力的掌控。
穷鬼的挣扎，才刚刚开始。