敛息室内，时间在寂静中缓缓流逝。
叶凡引导着回元丹的药力，如同涓涓细流，小心地滋润着干涸受损的经脉。星辰死寂之力残留的冰寒与规则冲击造成的细微裂痕，在灵力的温养下一点点被抚平、修复。这个过程缓慢而细致，稍有不慎便可能留下暗伤。
他的主要精力，还是放在识海的修复上。忆梦琉璃碎片散发着稳定的清凉气息，如同最耐心的工匠，弥合着那些因燃烧神魂和星孽意志冲击而产生的裂痕。丝丝织梦者之尘融入其中，增强了修复效果的韧性。经过定寂星髓边角料的初步稳固和此次持续的温养，神魂本源的损伤终于被控制住，并开始了缓慢但坚定的恢复。
不知过了多久，叶凡缓缓睁开双眼，长吁出一口带着杂质的气息。体内灵力恢复了约七成，经脉基本通畅，虽然距离巅峰状态还有差距，但至少不再是之前那般油尽灯枯的模样。识海的痛楚也大大减轻，裂痕愈合了八九成，只剩下一些最细微的痕迹需要时间慢慢打磨。
他看向对面的墨菲斯。墨菲斯依旧闭目盘坐，但周身那紊乱的寂灭道韵已经平复下来，气息变得深沉内敛，显然伤势也得到了有效的控制。
“感觉如何？”墨菲斯并未睁眼，声音平稳地传来。
“好多了。”叶凡活动了一下有些僵硬的筋骨，“多谢前辈护持。”
这次若非墨菲斯多次拼死相救，他绝对无法活着走出葬星古矿，更别提带回星核残屑抵债。
墨菲斯睁开眼，眸中寂灭之意流转：“互利而已。你若死了，我去哪里再找一个这么能惹事、又能恰到好处搅动局势的‘钥匙’？”
叶凡：“……” 这夸奖听着怎么这么别扭。
“接下来有何打算？”叶凡问道。债务暂时缓解，但更大的危机感却挥之不去。
墨菲斯站起身，走到石室窗边，望着外面永恒不变的灰霭：“血羽鸦拿到星核精粹，必定有所图谋。清道夫在葬星渊的行动也绝不会停止。我们需要更多情报，弄清楚他们到底想做什么。”
他顿了顿，继续道：“我在古矿深处，除了感应到清道夫和星孽，还隐约捕捉到一丝…与此地往生客栈同源，但更加古老、更加…仲裁的味道。”
叶凡心中一动：“仲裁之桥？”
“不确定，但很有可能。”墨菲斯转身，看向叶凡，“往生客栈是仲裁之桥残存势力的一处据点，钱胖子背后还有人。或许，我们该和他背后的‘上级’接触一下了。”
叶凡沉吟片刻，点了点头。一直被动应对不是办法，既然已经被卷入漩涡中心，不如主动去了解漩涡的真相。钥匙、契约、梦三大因果汇聚的身份，注定他无法独善其身。
“不过在此之前，”叶凡摸了摸依旧有些隐痛的眉心，“我需要彻底修复神魂，并且想办法提升实力。” 金丹初期的修为，在这种层面的争斗中，实在太不够看了。这次古矿之行，若非幽冥粪叉和秽源珠屡建奇功，他早已死了无数次。
“资源是关键。”墨菲斯一针见血，“你需要大量的、高品质的修炼资源，尤其是滋养神魂、稳固根基的宝物。这些东西，往生客栈或许有，但价格…”
叶凡苦笑，又是钱。他看了看自己空空如也的积分余额和所剩无几的阳寿，感觉刚轻松一点的心情又沉重起来。
“或许…可以试着接一些客栈发布的任务？”叶凡思索着。往生客栈经常有一些奇奇怪怪但报酬丰厚的任务，虽然危险，但来钱快。
“可以试试。”墨菲斯表示同意，“但需量力而行。在弄清楚各方动向之前，不宜再卷入太大的风波。”
两人商议已定，便离开了敛息室。
客栈大堂依旧冷清。钱掌柜看到两人出来，尤其是感受到叶凡气息平稳了许多，脸上露出一丝笑容：“看来恢复得不错。”
“多亏了掌柜的静室。”叶凡客气道，随即话锋一转，“掌柜的，客栈最近可有什么合适的任务？晚辈需要筹措些资源。”
钱掌柜的小眼睛转了转，捋着他那几根稀疏的胡子：“任务嘛…倒是有几个。西边灰烬平原最近出现了一批‘蚀魂风妖’，专门袭击商队，吸食生魂，剿灭一只奖励五十积分。北面腐烂之林边缘的‘噬金蚁’巢穴有些异动，探查清楚原因，奖励八十积分。还有…”
他报了几个任务，都是些清理怪物、探查异动的常规任务，危险系数相对可控，但报酬也普通。
叶凡正权衡着，客栈大门被推开，一个穿着破烂斗篷、看不清面容的身影踉跄着冲了进来，带进一股浓重的血腥和…一丝微弱的、与仲裁之锤同源的气息！
那身影直接扑倒在柜台前，气息奄奄，用尽最后力气抬起头，露出一张布满诡异黑色纹路、正在不断侵蚀生机的脸，嘶声道：“钱…钱掌柜…‘守桥人’…遇袭…‘遗忘坟场’…坐标…”
他艰难地吐出一个模糊的坐标方位，便头一歪，彻底失去了生机。
客栈内一片死寂。
钱掌柜脸上的笑容瞬间消失，变得无比难看。他快步绕出柜台，蹲下身检查那具尸体，尤其是在看到那些黑色纹路时，瞳孔猛地收缩。
“是‘契约反噬’…混合了某种…寂灭属性的力量！”钱掌柜的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
守桥人？遗忘坟场？
叶凡和墨菲斯对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
守桥人，显然是仲裁之桥正统派的重要成员！他们竟然遇袭了？而且袭击者使用的力量，同时包含了契约反噬和…寂灭？
是清道夫？还是…一直隐藏在暗处，目的不明的寂灭之刃？
一股寒意，悄然爬上叶凡的脊背。
刚刚平息片刻的暗涌，以更加汹涌的姿态，再次袭来。