伤势稍稳，贡献点消耗一空，叶凡和墨菲斯再次找到了钱掌柜。
钱掌柜依旧是那副笑眯眯的模样，仿佛早已料到他们会来。他目光在叶凡身上扫过，尤其在叶凡腰间那枚散发着清蒙光晕的清虚镇神符上停留了一瞬，小眼睛里闪过一丝了然。
“看来‘叹息回廊’的收获不错，这清虚镇神符可是个好东西，就是贵了点。”他搓着手，一副市侩嘴脸，“怎么，贡献点花完了，又想接活了？”
叶凡直接点头：“还请钱掌柜安排下一个修复任务。”
“就知道你小子闲不住。”钱掌柜从柜台下取出一份新的卷轴，摊开来，“喏，这次的目标有点特别，不在常规的桥梁结构上。”
卷轴上描绘的是一片广阔的、如同珊瑚礁般扭曲丛生的暗色结构群，标注为“第七辅桥墩·衍生规则沉淀区”。其中一个闪烁着红点的位置，被特别圈出。
“这里，有一个小型的‘规则循环泵’发生了淤塞和结构性损伤。”钱掌柜指着红点解释道，“这东西负责抽取并初步净化辅桥墩周围沉淀的冗余规则碎片，维持局部规则环境的稳定。它停摆后，那片区域的规则沉淀加速，已经开始滋生一些麻烦的小东西，并且影响了附近几个观测点的正常运行。”
规则循环泵？叶凡还是第一次听说这东西。他仔细看着卷轴上的结构图，那泵体看起来像是由无数细小的、交织的规则管道盘旋而成，中心有一个类似心脏的搏动结构。
“难度如何？”叶凡更关心这个。
“单论修复难度，算是‘中下’，比‘叹息回廊’的滤网要简单一些。”钱掌柜话锋一转，“但是，那片沉淀区环境很特殊。规则沉淀物堆积，导致那里的规则具有很高的‘惰性’和‘粘滞性’，灵力运转会受阻，神识探查范围也会被极大压缩。而且，滋生的那些‘规则沉淀物’本身不算强，但很难缠，就像……嗯，就像粘稠的淤泥里的水蛭。”
惰性环境，粘滞的规则，还有难缠的沉淀物……叶凡眉头微蹙。这种环境对依赖灵力和神识的修士极不友好。
“报酬呢？”
“修复规则循环泵，奖励彼岸点数两千五百点，贡献点二十五点。”钱掌柜报出价格，“考虑到环境因素，这个报酬还算公道。”
叶凡看向墨菲斯，后者微微颔首。虽然环境恶劣，但修复目标本身难度不高，值得一试。
“我们接了。”
“爽快！”钱掌柜将卷轴递给叶凡，“记住，在沉淀区，蛮力效果不大，要更注重规则的‘引导’和‘疏通’，你的锤子应该能派上大用场。另外，尽量不要让那些沉淀物沾身，很麻烦。”
带着新的任务卷轴和钱掌柜的告诫，两人再次踏入传送阵。
传送的光芒散去，一股沉重的、仿佛置身于深海淤泥中的压力瞬间从四面八方涌来！
叶凡感觉呼吸一窒，周身灵力的运转变得异常迟滞，仿佛每一丝灵力都要花费比平时多数倍的力气才能调动。神识探出，如同陷入了粘稠的胶水，最多只能延伸出身体周围不足十丈的范围，再远就模糊一片，被无数混乱而惰性的规则信息干扰。
眼前是一片光怪陆离的景象。
没有天空，没有大地，上下左右都是各种扭曲、缠绕、堆积在一起的暗色规则凝结物。它们呈现出暗红、幽蓝、深紫等诡异的色泽，形态千奇百怪，有的像扭曲的树枝，有的像蠕动的内脏，有的干脆就是一团不断变幻形状的粘稠流体。空气中弥漫着一种类似金属锈蚀和有机物腐败混合的怪味，浓郁的规则沉淀气息几乎凝成实质，压迫着人的感官。
这里就是规则沉淀区，一片由废弃、冗余规则堆积而成的、“活”着的废墟。
“这地方……真让人不舒服。”叶凡勉强适应着灵力的迟滞感，握紧了手中的仲裁之锤。锤子在这里似乎也受到了一些影响，白色光晕不如以往明亮，但依旧稳定地散发着秩序的气息。
“跟紧我。”墨菲斯沉声道。他的寂灭之力在这里似乎也受到压制，但影响相对较小，那湮灭一切的特性，对惰性规则同样有效。他周身缭绕着淡淡的黑气，将靠近的沉淀气息无声湮灭，开辟出一小片相对稳定的区域。
两人按照卷轴指引，在如同迷宫般的规则沉淀物中艰难前行。脚下是柔软而粘稠的、仿佛由无数规则残渣构成的“地面”，每一步都深陷其中，需要耗费力气拔出。
没走多远，前方的“路”被一大片如同暗红色藤蔓般的规则沉淀物堵塞。那些“藤蔓”似乎感应到生人的气息，缓缓蠕动起来，表面分泌出粘稠的、带着腐蚀性的暗红色液体，朝着两人缠绕过来。
规则沉淀物！钱掌柜口中的“水蛭”！
墨菲斯并指一划，一道凝练的寂灭剑气斩出，轻易将最前方的几根暗红藤蔓切断。断裂处没有流血，而是喷溅出更多的粘稠液体，并且断口处迅速蠕动，竟然有重新连接愈合的趋势！
而被斩断的那几截藤蔓，落地后依旧如同活物般扭动着，朝着两人的脚踝缠绕过来！
叶凡见状，立刻挥动仲裁之锤。白色光晕扫过，那些扭动的断藤和试图愈合的主干，仿佛被注入了“秩序”的指令，蠕动的速度明显减缓，分泌的粘液也变得稀薄，愈合的趋势被强行中断。
“有效！这些沉淀物本质是混乱规则的聚合，锤子的秩序规则能干扰它们！”叶凡精神一振。虽然无法像净化规则孽妖那样直接消灭，但能有效抑制其活性。
两人配合，墨菲斯以寂灭之力开路、斩断，叶凡则用仲裁之锤进行“消毒”和“维稳”，清理掉那些难缠的残渣，阻止其再生和粘附。
就这样，一路清理，一路深入。
越往沉淀区中心走，周围的规则惰性越强，灵力运转越发艰难，神识被压缩到只剩身周三五丈。滋生的规则沉淀物也越来越多，形态更加诡异，有的甚至能模拟出简单的攻击性规则。
终于，在击溃了一群如同腐烂海葵般、能喷射出迟缓光束的沉淀物后，他们抵达了此行的目的地。
那是一个被大量暗紫色、如同血管般搏动着的规则沉淀物包裹着的、约莫房屋大小的复杂结构。结构中心，那个应该不断搏动、抽取规则碎片的“心脏”已经近乎停滞，只有微弱的、断断续续的灵光闪烁。结构表面布满了淤塞的痕迹和几处明显的裂痕，正是那个发生故障的“规则循环泵”。
而在循环泵的周围，密密麻麻地聚集着无数形态各异的规则沉淀物，它们如同闻到了腐肉味的鬣狗，正在贪婪地汲取着从泵体裂缝中逸散出的、尚未完全惰性化的规则能量。
修复工作，尚未开始，便已陷入了重重包围。