青藤部落的临时营地在呜咽的风声中显得格外安静。叶凡婉拒了木桓派人陪同的好意，独自一人离开了营地，朝着规则本源传来悸动的方向深入石林。
越往深处，石柱的形态越发奇诡嶙峋，如同张牙舞爪的怪物。风蚀出的孔洞仿佛无数只眼睛，在暗紫色天光下 silent 地注视着闯入者。空气中的紫煞之气明显浓郁了许多，带着更强的侵蚀性，试图钻入叶凡的毛孔，污染他的灵力。叶凡体表自然流转着一层微不可察的清凉光晕，真实权柄的力量将这些负面能量隔绝在外，并不断解析着其构成。
他行进的速度并不快，一方面是因为伤势和灵力都未完全恢复，需要保存实力；另一方面，他全力催动着真实视界，仔细感知着周围的一切。那丝来自规则本源的悸动时强时弱，如同风中残烛，但却始终指引着一个明确的方向。
沿途，他遇到了几波潜伏在石缝阴影中的小型荒兽，形如放大版的毒蝎或披甲尸虫，气息阴冷。这些荒兽似乎对叶凡身上那内敛却精纯的生命气息与真实权柄的力量既垂涎又忌惮，在叶凡冰冷的目光扫过，并刻意泄露出一丝糅合了凋零之眼意蕴的气息后，它们大多选择了退缩，重新隐入黑暗。叶凡也乐得清静，不愿在探查途中过多消耗。
大约前行了一个时辰，眼前的景象豁然一变。一片相对空旷的区域出现在石林中心，地面不再是干裂的泥土，而是铺着残破的巨大石板，上面雕刻着早已模糊不清的古老图案，隐约能看出是一些祭祀场景和奇异的符文。区域中央，矗立着几根相对完好的巨大石柱，围成一个不规则的圆形，石柱顶端似乎原本镶嵌着什么，如今早已空空如也。
而那股让叶凡规则本源悸动的源头，正是来自这片圆形区域的中心地下！
叶凡停下脚步，真实视界全力聚焦于那片区域。在他的“视野”中，能看到一股极其微弱、却本质极高的规则力量，正从地下深处隐隐透出。这股力量带着一种古老的契约气息，与他体内的溯源残碑碎片、甚至与那无处不在的债务锁链，都产生了一丝微妙的共鸣！
“此地果然有古怪。”叶凡心中凛然。这残留的契约气息，与清道夫那种冰冷、强制的秩序不同，更加古老、晦涩，似乎与这片土地本身的诅咒源头有关。
他小心翼翼地靠近圆形区域，每一步都踩在残破的石板上，发出轻微的声响。真实权柄运转到极致，扫描着可能存在的禁制或陷阱。
就在他踏入圆形区域边缘的瞬间——
嗡！
一声低沉的嗡鸣自地下响起，那几根围成圆形的石柱表面，那些模糊的符文骤然亮起一丝极其黯淡的紫黑色光芒！与此同时，地面上的石板缝隙间，浓郁的紫煞之气如同活物般涌出，迅速凝聚成三具身披残破铠甲、手持能量凝聚的刀盾、眼眶中燃烧着紫色火焰的人形守卫！
这三具紫煞守卫气息凝实，竟然都达到了筑基后期的程度！它们没有发出任何声音，一出现便带着浓烈的死寂与杀戮意志，呈品字形向叶凡扑来，刀锋划破空气，带起道道紫黑色的残影！
“残留的守护机制？”叶凡眼神一凝，并不意外。这等重要的地方，若没有防护反而奇怪。
他没有后退，也没有动用消耗巨大的幽冥粪叉。正好借此机会，进一步磨砺初固的真实权柄！
面对三名筑基后期守卫的围攻，叶凡身形如柳絮般飘忽起来。真实视野下，这些能量凝聚的守卫并非完美无瑕，它们的能量核心、动作衔接处，都存在着细微的破绽。
第一具守卫的战刀劈下，叶凡不闪不避，直到刀锋及体的刹那，身体才以毫厘之差侧滑半步，同时并指如剑，指尖凝聚一丝真实之力，精准地点在了战刀侧面一个能量流转不甚顺畅的节点上！
嗤！
那紫黑色能量战刀微微一颤，劈砍的轨迹顿时偏移，威力大减。
第二具守卫的盾牌猛撞而来，叶凡脚下步伐变幻，如同未卜先知般绕到其侧面，同样一指点向其腋下铠甲连接处的能量缝隙！
噗！
守卫的动作瞬间一滞，撞击之力消散大半。
第三具守卫的攻击接踵而至，叶凡身形再转，如同穿花蝴蝶，在间不容发之际避开攻击，手指连连点出，每一次都精准地命中守卫能量运转的关窍之处！
他并未追求一击必杀，而是如同一个高明的工匠，在不断敲打着这些能量造物的薄弱环节。真实权柄赋予他的洞察力与精准控制力，在此刻展现得淋漓尽致。
短短几个呼吸间，三具紫煞守卫的动作变得愈发迟滞、扭曲，它们身上的紫黑色光芒剧烈闪烁，能量结构在叶凡连绵不绝的“点穴”下，变得极不稳定！
终于，当叶凡再次一指点中最后一具守卫胸口的核心能量节点时——
轰！轰！轰！
三具守卫几乎同时爆散开来，重新化为浓郁的紫煞之气，试图侵蚀叶凡，却被真实权柄的力量轻易荡开、净化。
叶凡收指而立，气息平稳，刚才的战斗他几乎只动用了真实权柄和精妙的身法，灵力消耗微乎其微。他对真实权柄的运用，在实战中又娴熟了几分。
解决掉守卫，叶凡再次将目光投向圆形区域的中心。他走到之前感知到契约回响最强烈的地方，蹲下身，手掌轻轻按在冰冷的石板上。
真实权柄的力量顺着他的手掌，如同水银泻地般向下渗透、感知。
下一刻，一股更加清晰、虽然微弱却带着不容置疑的威严与古老的契约信息，顺着真实权柄的连接，反馈回叶凡的脑海！
这信息残缺不全，充满了岁月的沧桑，但核心意思却让叶凡心神剧震！
这并非清道夫那种强行施加的“秩序契约”，而更像是一份……古老的“守护契约”的残留回响！一份与此地陨落“神明”、与这片大地本身相关的本源契约！
契约的其中一方，似乎就是那陨落的存在。而另一方……信息模糊，但隐约指向一个庞大的、维护某种平衡的古老组织，其气息……竟与仲裁之桥，与彼岸，有着一丝微弱的相似！
“难道在仲裁之桥建立之前，还有更古老的秩序维护者？此地的陨落，与违背某种更古老的契约有关？”叶凡脑海中瞬间闪过诸多念头。
同时，他也清晰地感知到，这份古老的契约残留，正在被另一股外来的、冰冷的秩序力量——清道夫的力量——缓慢地侵蚀、解析，甚至……试图篡改、利用！
清道夫在枯萎神殿的据点，他们的仪式，恐怕不仅仅是为了凝聚“契约源核”，更深层的目的，或许是想要掌控甚至扭曲这份古老的契约力量！
叶凡收回手掌，站起身，眼中闪过一丝凝重与决然。
这枯萎荒原的水，比他想象的还要深。那份古老的契约残留，或许蕴含着关于债务体系、关于诸天平衡的更早的秘密。
枯萎神殿，必须去一趟了。
不仅要破坏清道夫的仪式，更要赶在他们之前，弄清楚这份古老契约的真相！这或许，也是他深入了解自身债务根源、乃至诸天秘密的一个关键契机。
他最后看了一眼这片沉寂的圆形区域，身形一动，如同鬼魅般消失在来时的石林阴影中。他需要先返回青藤部落的营地，做更充分的准备。