熔核山脉边缘，叶凡寻了一处被风蚀出的岩洞，布下隐匿阵法，开始调息。
与黑齿部落大祭司的短暂交锋，尤其是最后引动黑火反噬，虽看似取巧，实则对心神和灵力的消耗极大。那寂灭黑火的侵蚀特性极其难缠，若非他根基稳固，又有真实权柄和太古盟约残片护持，恐怕早已被其污染。
他取出得自祭坛的契约铭文石，一边运功恢复，一边分出一缕神念探入其中。
铭文石内蕴含的信息浩如烟海，远超那页往生密卷残页。除了更加详尽的关于“三相之力”（真实、生命、寂静）的阐述，以及它们与古老契约、世界平衡的关联外，大量失传的契约符文、仪式规制、乃至部分仲裁之桥早期的构架历史，都如同画卷般缓缓展开。
最让叶凡在意的，是其中一段关于“往生之影”的明确记载：
“‘往生之影’，非固定之界域，乃仲裁之桥正统派于诸天万界缝隙间构筑的临时锚点与中转之所，其核心入口随‘忘川’之流向而漂移，唯持特定信物或得‘引渡人’接引，方可寻得。三相之力于此汇聚，可唤醒沉寂之‘根源’，重订部分失序之契约……”
这段信息，与钱掌柜之前的暗示，以及青叶获得的启示“异乡的钥匙，需以真实之血，浇灌契约之根”隐隐对应。忘川渡，看来就是前往“往生之影”的一个重要前哨站。
同时，铭文石也证实了他的猜测，那被黑齿部落召唤的漆黑火焰，确实是“寂静回声”力量的一种显化投影，而且是一种相对活跃、具有强烈侵蚀性的投影。铭文石内甚至记载了几种压制、净化微弱寂静污染的古法，虽然对那簇主要黑火可能效果有限，但对叶凡理解其特性，防范未来可能的侵蚀，大有裨益。
数日后，叶凡状态恢复至巅峰，对契约铭文石的初步消化也已完成。溯源残碑吸收了这部分知识后，清辉更加凝练，碑体上甚至隐约浮现出一些与铭文石上类似的古老符文虚影，对于契约相关事物的感知和叶凡真实权柄的增幅，都提升了一小截。
是时候离开了。
叶凡收起阵法，辨明方向，朝着流火之域外围，通往中立界域“忘川渡”的星路节点方向疾驰而去。根据钱掌柜提供的情报，以及铭文石内星图的补充，那个节点位于流火之域与另一片混乱星域的交界处，相对隐蔽。
流火之域外围依旧荒凉，但有了之前的经验，叶凡行进得更加小心。他尽量避开有明显部落活动痕迹的区域，真实视界时刻关注着周围规则的变化，以防不测。
然而，就在他即将抵达星路节点所在的一片陨石带时，心头猛地一跳，一股强烈的危机感毫无征兆地袭来！
系统提示音几乎同时响起：
【警告！检测到高威胁目标接近！规则层面存在强烈敌意标记！判断为：清道夫小队！】
【危机预判：遭遇战概率98%！建议立刻规避或准备战斗！】
叶凡瞳孔骤然收缩，身形瞬间停滞，隐匿于一块巨大的陨石阴影之后，灵力内敛，气息降至冰点。
几乎是同一时间，前方虚空之中，如同水波般荡漾起三道身影。
为首者，正是曾在翡翠林海有过一面之缘，被清道夫执事“铁序”称为“七号”的那名面容冷峻的修士！他依旧是那一身没有任何标识的灰色劲装，气息冰冷而内敛，赫然是金丹中期修为！在他身后，跟着两名同样穿着灰色服饰的修士，一人金丹初期，一人筑基大圆满。
三人呈品字形站立，恰好封住了叶凡前往星路节点的最佳路线。他们目光锐利如鹰隼，瞬间就锁定了叶凡藏身的大致区域。
“果然是你，‘钥匙’持有者，叶凡。”七号的声音没有任何感情色彩，如同金属摩擦，“交出你身上所有与契约核心相关的碎片，包括你刚刚从祭坛取得的那块铭文石，可以让你少受些搜魂炼魄之苦。”
他们竟然知道祭坛之事！而且来得如此之快！
叶凡心念电转，瞬间明白，要么是黑齿部落溃散的人走漏了消息，要么是清道夫在流火之域本就布有眼线，甚至可能通过某种秘术追踪到了铭文石的气息。
避无可避！
叶凡缓缓从陨石后走出，面色平静地看着三名清道夫：“清道夫的手，伸得可真长。”
“维护新的秩序，清除旧契约的遗毒，是我等的职责。”七号漠然道，抬手示意，“拿下。”
他身后的那名金丹初期修士和筑基大圆满修士立刻应声而动，一左一右，朝着叶凡包抄而来。两人动作迅捷，配合默契，身上腾起灰蒙蒙的光晕，带着一种剥离、分解规则的诡异气息，显然是清道夫的制式功法。
而那七号，则气机牢牢锁定叶凡，并未立刻出手，但给叶凡的压力却是最大的。
面对两名强敌的夹击，叶凡深吸一口气，眼中毫无惧色，反而战意升腾。正好，拿你们来试试消化铭文石后的新感悟！
他率先发动！身形不退反进，如同离弦之箭射向那名筑基大圆满修士！仲裁之锤·仿带着撕裂虚妄的道韵，直取其面门，速度快得惊人！
那筑基大圆满修士没料到叶凡竟敢主动出击，而且速度如此之快，仓促间祭出一面灰色小盾，同时身形暴退。
然而，在真实视界下，他后退的轨迹，灵力运转的节点，与同伴策应的节奏，都清晰无比。
叶凡锤势不变，却在即将接触小盾的瞬间，手腕微不可察地一抖，锤头划过一个极小的弧度，避开了小盾防御最强的正面，如同毒蛇般点向其侧面一个能量流转稍显迟滞的衔接处！
同时，他左手掐诀，一缕融合了太古盟约道韵与真实权柄的无形波动，后发先至，如同涟漪般荡向另一侧那名金丹初期修士。这波动并非攻击，而是干扰，干扰其对同伴的支援，干扰其自身灵力与周围规则的协调！
砰！
筑基大圆满修士的灰色小盾灵光猛地一暗，一股诡异的力量透盾而入，震得他手臂发麻，气血翻腾，暴退的速度不由自主地一滞。
而那名金丹初期修士，被那无形的规则涟漪扫中，只觉得气息一窒，原本流畅的施法动作竟慢了半拍，与同伴的配合瞬间出现了一个微小的空隙！
就是现在！
叶凡身形如鬼魅般从那稍纵即逝的空隙中穿过，仲裁之锤回扫，带着沉重的破妄之力，狠狠砸向那名金丹初期修士的腰肋！
那金丹初期修士又惊又怒，没想到一个照面就被对方抓住了合击的破绽。他毕竟是金丹修士，反应极快，体内金丹一震，灰蒙蒙的灵力狂涌而出，在身前凝聚成一面厚重的、布满玄奥纹路的规则之盾！
“轰！！！”
仲裁之锤重重砸在规则之盾上！勘破虚妄、定鼎真实的道韵与清道夫剥离、分解的规则之力猛烈碰撞！
规则之盾剧烈震颤，上面的纹路明灭不定，竟被砸得向内凹陷下去！那金丹初期修士脸色一白，身形晃了晃，眼中闪过一丝难以置信。对方的力量，尤其是那种针对规则本源的冲击，远超他的预估！
叶凡一击即退，毫不恋战，借着反震之力再次变换方位，目光始终警惕着未曾动手的七号。
七号冷漠的脸上终于出现了一丝细微的波动，他看着叶凡，尤其是他手中那柄战锤和身上那股奇特的“真实”道韵，眼中闪过一丝探究。
“果然有些门道，难怪铁序会在你手上吃亏。”七号缓缓抬起手，一股远比另外两人更加凝实、更加恐怖的灰色灵力开始在他掌心汇聚，周围的虚空都开始微微扭曲，仿佛要被其分解、同化，“可惜，到此为止了。”
就在七号即将出手的刹那——
“哼！清道夫的疯狗，竟敢在我往生客栈标记的星路上撒野！”
一个阴冷而带着怒意的声音突兀地在陨石带中响起。
下一刻，叶凡身旁的虚空如同帘幕般被掀开，两道人影踏步而出。
左边一人，身形高瘦，穿着往生客栈标志性的、绣有幽暗符文的长袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出一双闪烁着幽冥鬼火的眼睛，气息深不可测，赫然也是金丹中期！右边一人，则是一名身材魁梧、穿着黑色重甲的大汉，手持一柄门板般的巨斧，修为是金丹初期巅峰。
那名高瘦修士目光扫过三名清道夫，最后落在七号身上，声音带着毫不掩饰的敌意：“七号，带着你的人，滚出这片星域。此人，我往生客栈保了。”
七号看着突然出现的两名往生客栈高手，眉头紧紧皱起，掌心中凝聚的灰色灵力缓缓散去，但周身的气息却更加危险：“往生客栈，你们确定要为了一个来历不明的小子，再次与我等开战？”
“是友是敌，你们清道夫心里清楚。”高瘦修士毫不退让，“此人持有我客栈信物，且身负古老契约传承，于我有大用。再啰嗦，今日便留下点东西再走！”
气氛瞬间剑拔弩张。
七号眼神冰冷地在叶凡和两名往生客栈修士身上扫过，权衡利弊。对方两名金丹，实力不弱，自己这边虽不惧，但在此地爆发全面冲突，未必能讨得好，还可能耽误了更重要的任务。
“很好。”七号最终冷冷地吐出两个字，目光如刀般刮过叶凡，“小子，我们还会再见面的。你身上的东西，我们迟早会取回。”
说完，他不再犹豫，袖袍一卷，带着另外两名心有不甘的清道夫，化作三道灰色流光，瞬间消失在陨石带深处。
看到清道夫退走，叶凡心中稍稍松了口气，但并未完全放松警惕，他转身对着两名往生客栈的援手，拱手道：“多谢二位前辈援手。”
那高瘦修士兜帽下的目光落在叶凡身上，打量了片刻，尤其是在他手中的仲裁之锤和腰间悬挂的灰铁令牌上停留了一下，语气缓和了些：“不必多礼，钱师弟已传讯于我。你便是叶凡？果然英雄出少年。我乃往生客栈驻忘川渡引渡人，幽泉。这位是蛮山。”
那重甲大汉蛮山对着叶凡咧嘴笑了笑，声如洪钟：“小子，够胆色，面对清道夫三个杂毛还敢动手。”
幽泉接着道：“此地不宜久留，清道夫未必甘心，随时可能卷土重来。随我们前往忘川渡吧，那里相对安全。”
叶凡点头，这正是他所需。
强反馈：危机化解，与往生客栈关系进一步巩固，获得前往核心据点“忘川渡”的资格。
在幽泉和蛮山的带领下，叶凡穿过那片陨石带，最终抵达一个隐藏在一颗死寂行星背面的、散发着微弱空间波动的古老星门。
“通过此门，便是忘川渡。”幽泉打出几道法诀，激活星门。
看着眼前缓缓旋转、散发出苍茫气息的星门，叶凡知道，一段新的旅程，即将开始。
往生之影的奥秘，三相之力的汇聚，以及与清道夫、净教、寂静回声的最终较量，或许都将在前方等待着他。
他深吸一口气，迈步踏入了星门的光芒之中。