意识在无边的黑暗与冰冷中沉浮，仿佛溺水之人，时而感到窒息般的沉重压迫，时而又被一缕微弱却坚韧的暖意拉扯着，不至于彻底沉沦。那暖意源自眉心一点，带着熟悉的契约余韵，如同风中残烛，却顽强地守护着灵台最后一丝清明。
不知过了多久，一阵颠簸和隐约的交谈声，如同隔着一层厚重的水膜，传入叶凡模糊的感知。
“……伤得太重了……灵力枯竭，神魂受损，肉身多处受创，尤其是那股侵蚀之力……已经侵入经脉和脏腑……”
“必须立刻净化！否则就算救回来，根基也毁了。‘清心破瘴丹’效果有限，需要更纯净的契约之力或者高等级净化宝物……”
“……他体内似乎有股力量在自发抵抗侵蚀，很微弱，但属性纯粹……应该是契约传承的本源……”
“……净教的人好像察觉到了这边之前的能量波动，有巡逻队在靠近……不能久留……”
“……带回三号营地！那里有备用的‘涤尘灵液’和更完善的防护结界！银鸦队长已经传讯，让我们不惜代价先保住他性命！”
声音断续，带着焦急和决断。叶凡勉强分辨出，似乎是灰羽和铁爪的声音，还有一个略显陌生的女声，可能是夜枭？
紧接着，他感觉自己被小心地抬起，似乎放置在了一个相对平稳的、带有缓冲垫的地方（可能是担架或简易法器）。颠簸再次传来，速度很快，但尽量保持平稳。
一股温和却精纯的药力从口中渡入，沿着干涸的经脉缓缓化开，带来些许滋养和镇痛的效果。同时，背后和手臂的伤口传来清凉的触感，似乎被涂抹了什么药膏。是暗鸦的人……他们竟然在约定时间之前，主动深入险地找到了自己？
叶凡心中泛起一丝复杂情绪，有庆幸，也有警惕。但此刻他连睁开眼睛的力气都没有，只能任由意识在药力与自身那股微弱契约本源的共同作用下，缓缓沉入更深层次的修复性昏迷。
再次恢复些许感知时，周围的环境已经稳定下来。听不到风声和厮杀回响，空气中弥漫着淡淡的药草清香和微弱的灵力波动，身下是柔软干燥的垫褥。是回到了三号备用营地？
他尝试着动了动眼皮，沉重无比，只勉强睁开了一条缝隙。
昏暗的光线下，他看到了熟悉的岩石裂隙顶棚，以及旁边一个模糊的身影。那身影正盘坐在不远处，手中似乎托着一个散发柔和白光的玉碗，碗中盛着半透明的、带有星点光晕的液体。是银鸦。
似乎是察觉到了叶凡的动静，银鸦转过头来，灰色面具下的眼眸中闪过一丝如释重负。“叶先生，你醒了？感觉如何？不要强行调动灵力或神识。”
叶凡喉咙干涩得发不出声音，只能勉强眨了眨眼。
银鸦将玉碗放在一旁石台上，起身走到叶凡身边，伸手探了探他的腕脉，又检查了一下他眉心处（那里正是那点石柱最后馈赠的契约能量融入之处）。片刻后，他缓缓道：“伤势已经初步稳住。你昏迷了两日。灰羽他们是在‘断矛之丘’外围发现异常能量消散和异物混乱，冒险深入查探，才找到了重伤昏迷的你。能将那处侵蚀节点净化，叶先生果然非同凡响。”
他顿了顿，语气变得严肃：“但你体内的‘侵蚀之力’非常棘手。它并非普通的毒素或能量伤害，而是一种针对规则与生命本源的污染。我们动用了储备的‘涤尘灵液’和数种珍贵丹药，也只能暂时压制，无法根除。这股侵蚀之力与你自身的契约本源形成了某种僵持，在你体内盘踞，不断消耗你的生机，并试图同化你的力量。”
叶凡心中了然。果然，破坏“腐化之卵”时，近距离接触那高度浓缩的侵蚀源，即便有契约之力护体，也难免被污染侵入。这比外伤和灵力枯竭更麻烦。
“可有……解法？”他用尽力气，嘶哑地吐出几个字。
银鸦沉吟道：“有两种可能。第一，寻到更高级的、专门净化规则污染的圣药或宝物。此类物品极为罕见，即便组织内库存也未必有，且需要契合你的契约属性。第二，依靠你自身。你的契约传承似乎对这种侵蚀有天然的克制与净化潜力。若能引导你体内那股微弱的契约本源壮大，并找到正确的方法，或许能由内而外，逐步炼化或驱逐这股侵蚀之力。但这需要时间，且过程中风险不小，一旦失衡，可能导致侵蚀反噬或契约本源受损。”
叶凡默默听着。依靠外物希望渺茫，看来只能靠自己了。星穹契印……殿核印记……石柱最后的馈赠……这些或许就是关键。只是现在契印黯淡，自身虚弱，难以主动引导。
“净教……动向？”叶凡更关心外部的威胁。
银鸦语气微冷：“不出所料。你净化节点时爆发的契约波动和侵蚀消散的异象，引起了不小动静。净教的巡逻队确实被吸引到了回响谷外围，但被我们预先布置的干扰和误导引向了其他方向。不过，他们似乎加大了在荒古战场边缘的搜索力度，尤其是对契约能量波动的监控。此地不宜久留。待你伤势稍稳，能承受短途传送后，我们必须立刻转移至更隐蔽的长期安全据点。按照契约，暗鸦会提供至少三个月的绝对安全期供你疗伤和修炼。”
叶凡微微点头。能有三个月的缓冲期，至关重要。他需要时间恢复，更需要时间消化此次“断矛之丘”之行的收获，并尝试解决体内的侵蚀隐患。
“另外，”银鸦补充道，语气中带着一丝不易察觉的波动，“叶先生在石柱节点处，除了净化侵蚀，可还有……其他发现？比如，与‘凭证’相关的物品或信息？”
果然，暗鸦最关心的还是这个。叶凡昏迷前，依稀记得石柱晶体破碎，似乎并无实体物品留下。他缓缓摇了摇头，艰难道：“石柱……耗尽力量……晶体破碎……只有……一丝契约余韵……融入我身……凭证……或许……需其他方式……”
这个回答半真半假。石柱确实破碎，未留下实体凭证。但那点融入眉心的契约余韵，或许本身就蕴含信息，只是他现在无力解读。至于是否还有其他线索，比如“腐化之卵”被净化后是否暴露了什么，他当时已昏迷，不得而知。
银鸦静静看了叶凡片刻，似乎判断他并未说谎或有意隐瞒，最终点了点头：“明白了。叶先生先安心养伤。恢复之事，稍后再议。”
他起身，重新端起那玉碗：“这是稀释过的‘涤尘灵液’，配合了几味安神固元的药材，每日需服用三次，可助你稳定伤势，压制侵蚀。我会让夜枭定时送来。其他所需，也可随时提出。”
说完，他将玉碗小心地凑到叶凡唇边，助他服下药液。药液入腹，化作一股温和的暖流，滋养着千疮百孔的身体，也让那盘踞在经脉脏腑中的阴冷侵蚀之力稍稍沉寂了一些。
服完药，叶凡再次感到强烈的疲惫袭来，意识渐渐模糊。在陷入沉睡之前，他隐约听到银鸦离开的脚步声，以及远处传来铁爪压低声音的询问：
“队长，上面传来新消息，净教那边好像有‘审判官’级别的强者亲自进入荒古战场区域了，目标不明，但很可能是冲着叶先生或者之前的契约波动来的。我们转移的计划得提前……”
声音渐远。
审判官……元婴期强者……叶凡心中一凛，但沉重的眼皮已然合上。外界的风暴正在酝酿，而他必须在这风暴真正降临之前，尽快从重伤中站起来，变得更强。
黑暗再次包裹了他，但这一次，不再是纯粹的冰冷与绝望。眉心那点温凉的契约余韵，识海中虽黯淡却顽强存在的星穹契印，以及体内那微弱的、正在与侵蚀之力抗争的契约本源，都如同黑暗中的点点星火，指引着复苏的方向。
三个月的安全期，是与时间赛跑的疗伤与蜕变之机。而净教元婴强者的入场，则意味着未来的冲突，将上升到全新的、更加危险的层面。
流亡与挣扎，远未结束。新的篇章，在伤痛与隐忧中，悄然翻页。