银鸦离开后，金属房间内只剩下叶凡自己粗重而压抑的呼吸声，以及舌下星沉木心片持续散发的、仿佛能穿透纷乱思绪的清凉。昏暗的光线投在锈蚀的金属内壁上，映出模糊而扭曲的影子，如同他此刻内心挣扎的写照。
十二个时辰。
他需要在这短短的时间里，做出一个可能决定未来命运，甚至当下生死的选择。
同意测试，意味着主动踏入一个已知高度危险、且信息严重不足的雷区。银鸦的描述虽然简略，但“连金丹后期修士靠近都会神魂刺痛”、“运输队员因封印泄露一丝气息而重伤半年”，这些字眼无不昭示着那份污染契约残片的恐怖。叶凡现在是什么状态？重伤未愈，灵力枯竭，神魂受损，全靠一点石柱余韵和脆弱的契约网络维持着与体内侵蚀的脆弱平衡。去触碰那种级别的污染源，简直就像在狂风暴雨中攀爬已经出现裂痕的悬崖，任何一点意外，都可能导致平衡崩溃，侵蚀反噬，甚至自身契约被污染，万劫不复。
但拒绝呢？看似安全，实则是将命运交予他人之手。暗鸦组织不是慈善机构，在审判官“灰烬之眼”带来的巨大压力下，他们必须权衡利弊。一个无法证明其“关键价值”、甚至可能因自身侵蚀问题而引火烧身的“合作者”，凭什么值得他们倾尽资源、冒着重大家庭被发现的巨大风险来庇护？帛书上未明说的潜台词，银鸦复杂的眼神，都清晰地传达了这一点：拒绝，很可能意味着庇护力度的大幅削弱，甚至……被放弃。届时，他一个重伤之人，如何在这危机四伏的锈蚀荒原独自生存？又如何应对随时可能追踪而至的净教审判官？
“力量……还是太弱了。”叶凡握了握拳，感受到的依旧是虚弱和伤口的隐痛。没有力量，就没有选择权，只能被动承受命运的摆布。这个认知如同冰冷的钢针，刺痛着他骄傲的灵魂。
他缓缓闭上眼睛，意识沉入识海深处。那里，星穹契印依旧黯淡，却比最初明亮了一丝。殿核印记顽强地散发着微光，仿佛在无声地诉说着曾经的辉煌与坚守。眉心处，那点来自石柱的馈赠余韵，正以稳定而充满韵律的方式旋转，温凉纯净的气息辐射开来，维系着九个契约节点构成的共振网络。网络如同蛛网，将盘踞在体内各处的灰黑色侵蚀之力限制在网格之中，虽然无法根除，却牢牢禁锢。
钥匙（青铜手镯）静静悬浮在一旁，表面的温润光泽似乎比之前更明显了一点，仿佛也在默默积蓄着力量。
“依靠自身……”叶凡回想起银鸦最初给出的建议。是的，他一直在这么做。从最初在昏迷中本能地引动余韵护住灵台，到醒来后艰难建立共振网络，再到风隙中领悟针对性的净化技巧，以及刚刚成功纳入第九节点、甚至触发那段惊心动魄的记忆碎片……他每一步都在挖掘自身潜力，依靠那点微弱的“火种”，在黑暗和侵蚀中开辟道路。
这份独特的、源自古老契约传承的净化潜力，或许正是暗鸦组织看中他的根本原因，也是他目前唯一的“筹码”。
“测试……”叶凡咀嚼着这两个字。风险固然巨大，但也未尝不是一个机会。一个验证自身能力极限、近距离接触可能与“凭证”和契约灾劫真相相关之物的机会。如果成功，不仅能获得急需的资源和情报，更能向暗鸦，也向自己证明——他叶凡，有能力掌控这股力量，有能力走出一条独特的净化与复苏之路！
千年星髓乳……古契约资料……这些对他而言，吸引力太大了。前者能加速他伤势和本源的恢复，后者可能解开他心中关于契约体系、侵蚀源头、乃至自身系统债务的诸多疑惑。
赌吗？
叶凡的嘴角，忽然扯起一丝极其微弱的、带着苦涩与狠厉的弧度。重生以来，他何尝不是在赌博？与系统赌阳寿，与强敌赌生死，与命运赌未来！每一次，都是九死一生，每一次，也都让他抓住了那一线生机，变得更强。
这一次，似乎也没什么不同。无非是赌注更大，局面更险。
但，他有选择吗？
在绝对的弱势下，看似安全的选择，往往通往更深的绝路。而看似危险的道路，或许才隐藏着唯一的生机。
“我需要……更多信息，更充分的准备。”叶凡没有立刻做出最终决定，但他心中的天平，已经开始向“同意”倾斜。前提是，他必须在这十二个时辰里，尽一切可能提升自己应对风险的能力。
他重新睁开眼睛，目光恢复了一贯的沉静与锐利。虚弱依旧，但那深藏眼底的火焰，却燃烧得更加炽烈。
他首先做的，是再次尝试与眉心余韵深度沟通，不是简单的引导或共鸣，而是尝试去“理解”它。理解它为何对特定污染有如此强烈的“记忆”与“排斥”，理解它旋转韵律中蕴含的更深层信息。星沉木心片的存在，让这种沟通变得顺畅了许多。
他将意识化作最轻柔的触须，融入余韵旋转的涡流核心。不再强求获取记忆画面，而是细细品味着那纯净气息中蕴含的“情绪底色”——那是一种历经劫难、本源破碎却依旧不屈的悲怆，一种对污染源头刻骨铭心的憎恶，以及一丝……对后来者能够继承遗志、重燃契约之火的微弱期盼？
叶凡捕捉到了这丝期盼。很淡，却真实存在。这让他心中稍定。这余韵并非死物，它有自己的“意志”或“倾向”，它选择了自己，并在他体内扎根，某种程度上，他们已是命运共同体。面对同源污染，它应该会全力协助自己。
接着，叶凡开始调整和强化体内的共振网络。他不再尝试纳入第十个节点（时间不够，风险也大），而是将全部精力放在优化现有九个节点的联系与同步上。他引导余韵的波动，如同最精密的工匠，反复“淬炼”着连接九个节点的无形脉络，让它们变得更加坚韧、通畅，传递契约之力的效率更高。同时，他尝试让九个节点的震颤频率，与眉心余韵的旋转韵律达成更完美的谐振，进一步提升网络的整体稳定性和对侵蚀的压制力。
这是一个极其耗费心神的过程，但对星沉木心片的持续吸收和自身意志的支撑下，叶凡坚持了下来。效果是显着的，当九个节点最终调整到一种近乎“共鸣一体”的状态时，叶凡感觉体内契约本源的流转明显顺畅了一丝，对侵蚀之力的禁锢也似乎加固了一分。虽然整体力量没有显着增长，但“质”和“掌控度”提升了。
然后，他开始模拟。模拟可能面对那份污染契约残片时的场景。他想象着有一股外来的、高度凝练且充满恶意的同源污染力量，试图冲击自己的契约防线。他则在意识中，反复演练如何调动眉心余韵，引导共振网络，以最有效率、最稳固的方式构筑防御，并尝试进行小范围、高强度的“净化反击”。他将的净化那一缕泄露侵蚀之力的感觉放大、细化，试图形成一种更高效的“净化模式”。
这个过程没有实物参照，更多是一种心念的推演和肌肉记忆的建立，但依然让叶凡对自身能力的运用有了更清晰的认识。
时间在专注的准备中飞速流逝。期间夜枭送来过一次药和食物，看到叶凡闭目凝神、气息沉凝的样子，她没有打扰，放下东西便静静离开了。
大约过了八个时辰，叶凡感觉自己的精神和契约力量都调整到了一个暂时的峰值，再强行练习反而可能损耗过度。他停下来，服下夜枭送来的药散，慢慢进食，补充体力。
食物下肚，带来暖意。叶凡一边咀嚼着干硬却富含能量的面饼，一边开始思考另一个问题：如何与银鸦谈判，争取在测试中获得更多的保障和主动权？
直接要求对方提供残片的详细信息和防护措施，恐怕很难，那是组织的“绝密”。但一些基础的、合理的准备，或许可以争取。
比如，测试地点的选择——必须在据点内防护最严密、且便于隔离和应急处理的区域。比如，测试时银鸦等人必须在场，并做好一旦出现意外（如污染泄露、叶凡失控）时的应急方案。再比如，那份承诺的“千年星髓乳”，是否可以在测试前预先支付一部分，以帮助他进一步稳定状态？即使只是一小部分，也可能带来不同。
还有，关于测试的“尺度”。是仅仅感知接触，还是需要尝试净化？净化到什么程度？这些都需要明确，不能是模糊的“验证”，否则风险不可控。
叶凡在心中将这些要点一一理清。他需要表现出合作的诚意，也需要展现出对自身安危的审慎和对测试的认真态度。
当十二个时辰的期限将近，银鸦再次踏入房间时，看到的便是一个虽然依旧苍白虚弱，但眼神清明、气息沉凝，仿佛已经做好了某种决断的叶凡。
“叶先生，考虑得如何了？”银鸦开门见山，灰色眼眸紧盯着叶凡。
叶凡缓缓坐直身体，目光平静地迎上银鸦的视线。
“我同意进行测试。”叶凡的声音不高，却异常清晰坚定。
银鸦眼中闪过一丝不易察觉的波动，似是松了口气，又似是更深的凝重。
“但是，”叶凡话锋一转，“我有几个条件，需要提前明确，以确保测试能够安全、有效进行，这也是对我们双方负责。”
银鸦眉头微挑：“请讲。”
叶凡将自己思考的要点，条理清晰地陈述出来：安全的测试环境与应急准备、银鸦团队必须全程监护、明确测试的具体步骤与界限、以及……希望组织能本着支持合作的态度，在测试前预支一小部分“千年星髓乳”以助他稳定状态。
银鸦安静地听完，沉吟片刻，点了点头：“你的要求合情合理。测试地点可以设在据点中心的隔离区，那里有最强的防护符文和空间隔绝装置。我和夜枭会全程在场，铁爪和灰羽负责外围警戒和应急。测试步骤……我会尽量向上面申请更明确的指引。至于星髓乳……”他顿了顿，“我可以尝试申请，但不敢保证。毕竟那是预定在测试后支付的报酬。”
“我明白。尽力即可。”叶凡没有强求，“那么，测试定在三日后？”
“是的。三日后子时。这三天，请你继续调整状态，有什么需要可以随时提出。”银鸦顿了顿，语气加重，“叶先生，既然你已同意，我希望你能明白，这次测试不仅关系到组织对你的评估，更关系到你自身的安危和未来的道路。请务必……谨慎再谨慎。”
“我自有分寸。”叶凡平静回应。
银鸦深深看了他一眼，不再多言，转身离开去安排相关事宜。
房间内再次剩下叶凡一人。他缓缓吐出一口浊气，眼神却愈发锐利。
三日后，子时。
他将直面那份来自古老遗迹深处、充满未知危险的污染契约残片。
这是一场赌上性命的验证，也是一次探寻真相与力量的冒险。
他闭上眼，继续调息。最后的三天，他需要将状态调整到前所未有的巅峰，哪怕这巅峰，在真正的强者眼中依旧微不足道。
但这就是他的路，在绝境中挣扎，于危机中求存，一点一点，夺回属于自己的力量和未来。
锈蚀荒原的风，在金属管道外呼啸，仿佛预示着即将到来的、更加猛烈的风暴。而据点深处，那点属于叶凡的、微弱的契约星火，在黑暗中无声燃烧，积蓄着照亮前路、驱散污浊的光与热。