黑风堂分堂深处，檀香混合着浓重的烟味在空气中弥漫。
分堂主雷刚坐在虎皮椅上，他一身内径八层实力，目光如刀般刮过底下垂头丧气的宏达和彪子。
“废物！”
“两个人，连个刚爬上来的小子都拿不下？”
宏达脖子一缩，身上还带着伤，嗫嚅道：“堂主，那顾默邪门得很！他不止内劲五层，那狂风刀法和身法，快得根本看不清路数！”
彪子也连忙补充：“属下二人合力，竟被他周旋了近一刻钟，他的耐力更是惊人，到最后我们内劲不济，只能撤退。”
雷刚眉头皱起，“内劲五层？还能以一敌二？这顾默，倒是藏得深。”
“按堂里的规矩，对付这种硬茬，该怎么算？”雷刚问道。
旁边的王茂推了推眼镜道：“回堂主，按例，目标实力超出预估一个层级，需加派至少两名同阶好手。”
“顾默现为内劲五层，且身法诡谲，若要确保拿下，至少需三名，不，四名内劲五层的弟兄协同，且需预设陷阱，断绝其退路。”
“四名？”宏达吃了一惊。“那得多少银子？”
王茂翻了翻账本：“原先的赏格是五百两，对付内劲四层足够。”
“如今目标为内劲五层，且难度翻倍，虽然对方给予了一千两酬金，但按规矩，还再加三百两。”
雷刚缓缓点头：“一千三百两，的确可以再出一次手，只是他顾默的命值这钱吗？”
王茂面无表情：“值不值，看雇主的心意，但从风险来看，四名内劲五层弟兄出手，一旦失手，损失的可不是银子能衡量的。”
雷刚思索一会道“就按你说的，四名！让刀疤、三眼他们四个组队，告诉他们，事成之后，六百两他们四人平分。”
他看向宏达和彪子：“你们两个，这次折了堂里的脸面，去刑堂领三十鞭！”
“是！”两人如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
城西，一间不起眼的茶馆包间内。
一个身着锦袍的中年男子听完手下的汇报，脸色瞬间沉了下来。
“你说什么？黑风堂要加价？还要再加三百两？”
手下大汉低着头，大气不敢出：“是，黑风堂的人说，顾默实力远超预估，至少是内劲五层巅峰，且身法诡异，他们需要加派好手，风险翻倍，价钱自然也要翻倍。”
“而且原先的五百两不退，算作定金，要想继续，就得再加三百两。”
“放屁！”锦袍男子猛地一拍桌子。
“这群杂碎！收了钱办不成事，还好意思加价？当我是冤大头不成？”
他在包间里踱来踱去，脸上满是戾气。
“他们黑风堂的信誉呢？”
手下小心翼翼地说：“黑风堂的人还说，这是道上的规矩，风险与报酬挂钩。他们也没想到顾默进步如此之快，这属于不可抗力。”
“若是我们不接受，那五百两定金，他们也概不退还，此事就此作罢。”
“作罢？”
锦袍男子停下脚步，眼中闪过一丝狠厉。
“我花了五百两，就听他们说一句作罢？那顾默很有可能会坏了我们的好事，为了这次行动，我们可是准备了十年时间。”
他走到窗边，望着外面熙熙攘攘的街道。
“加钱，我们不差这三百两。”
手下连忙应道：“是，属下这就去办。”
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，顾默来到院门处。
他没有打开院门，而是站在门后静听了片刻。
此时，巷口巡逻兵卒换岗的脚步声、远处早点摊支起油锅的吱呀声、甚至隔壁院子里王婆咳嗽的声音，都清晰地传入耳中。
确定没有异常后，顾默这才开门走出。
此时他身上穿的是一身半旧的粗布短打，头戴一顶宽檐草帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
腰间没挂长刀，只别了个不起眼的布包，里面装着镇邪司的制服和佩刀。
这是他琢磨出的法子。
如今住所虽安全，但黑风堂的人既然能找到贫民窟，难保不会查到这里。
暴露日常行踪，等于给对方留下可乘之机。
他没有直接朝南三区驻点的方向走，而是先拐进了巷尾的一条窄弄。
弄堂尽头有面斑驳的土墙，墙角堆着些废弃的木料。
顾默走到墙根，假装系鞋带，目光却落在墙面上几块松动的砖石，这是他昨晚做的记号，砖石位置未变，说明夜里没人来过。
确认安全后，他穿过窄弄，绕到了另一条主街。
街上已有了些行人，挑担的小贩、赶早市的妇人，熙熙攘攘。
顾默混在人群中，脚步不疾不徐，眼角的余光却时刻留意着身后。
路过一处废弃的土地庙时，他闪身走了进去。
庙里蛛网密布，神像的半边脸都塌了。
顾默走到神像背后，快速脱下粗布短打，换上了镇邪司的玄色制服，将草帽和短打卷成一团，塞进土地爷神像底座的暗格里。
这是他提前选好的换装点，偏僻且少有人来。
佩刀系在腰间的瞬间，他整个人的气质都变了。
之前的市井气褪去，取而代之的是一种沉稳锐利的锋芒。
他最后检查了一遍，确认没有遗漏，这才走出土地庙，径直朝南三区驻点走去。
一路畅通无阻，没有任何可疑的跟踪者。
顾默松了口气，却并未完全放松警惕。
反侦查不是一蹴而就的事，得像日常练功一样，时刻记在心里。
来到南三区驻点，顾默推门进去时，李婷婷正对着卷宗皱眉，吴风吴鸣两兄弟则在擦拭兵器，动作却有些心不在焉。
“顾队！”三人见他进来，都站了起来。
“早。”
顾默点头，走到自己的座位坐下。
“有什么事？”
李婷婷放下卷宗，语气带着几分凝重。
“顾队，刚收到消息，南五区那边昨天出了个案子，有点特殊。”
“特殊？”
顾默挑眉。
“嗯，”李婷婷点头。
“听说是北关街有几户人家，夜里突然全家暴毙，死状很奇怪，身上没有任何伤口。”
吴鸣在一旁补充道：“而且听说现场很奇怪，测阴罗盘都快转疯了！”
顾默问道：“南五区的赵山队长没派人来求援？”
李婷婷摇摇头：“没有，昨天我联防处一位朋友告诉我，赵队长压根没通知咱们，直接让人去请了南二区的商田队长。”
“什么？”吴鸣顿时炸了。
“请商田？那家伙除了会吹牛还会干嘛？上次血藤域他都缩在后面，这次凑什么热闹？”
吴风也皱紧了眉：“南五区和咱们南三区接壤，按说这种特殊案件，理应先知会咱们一声。”
他没说下去，但意思很明显。
赵山这是故意绕开顾默，宁愿请商田，也不愿找他们南三区驻点。
李婷婷叹了口气：“我听联防处的人说，赵队长觉得顾队你资历太浅，处理这种案子怕是经验不足。”
“而商田队长在南城待的时间长，赵队长觉得他更稳妥。”
“稳妥个屁！”吴鸣气得拍了下桌子。
“上次要不是顾队，他商田能从血藤域活着出来？现在倒好，转头就抢咱们的案子！”
吴风也附和道：“就是！论处理邪祟的本事，十个商田也比不上顾队一个！赵山这是瞎了眼！”
两人你一言我一语，替顾默抱不平，脸上满是愤愤不平。
在他们看来，顾默能解决血藤域那种棘手的领域型邪祟，在南城的队长中应该是第一人。
赵山舍近求远，明显是看不起人。
顾默倒是比他们平静得多。
他早就料到会有这么一天。
镇邪司内部并非铁板一块，各驻点之间明争暗斗从未断过。
他一个从贫民窟爬上来的新队长，又刚立了血藤域的大功，难免会引来嫉妒和排挤。
赵山此举，无非是想给商田机会，顺便打压一下他这个后起之秀。
“不必动气。”顾默开口，“案子谁处理都一样，只要能解决邪祟，保护百姓就行。”
“可这…！”吴鸣还想争辩。
顾默抬手止住他：“商田既然接了案子，自然有他的办法，我们做好自己的事就好。”
话虽如此，他心里却清楚，商田那性子，怕是会把事情搞砸。
对付邪祟，靠的从来不止是蛮力，更重要的是对邪祟规则的理解和应对的谨慎。
商田此人，太过自负，又急于证明自己，遇到这种特殊案件，怕是会鲁莽行事。
“顾队，那我们就这么算了？”吴风有些不甘心。
顾默看了他一眼，淡淡道：“等着吧。如果他处理不了，迟早会来找我们。”
他拿起桌上的卷宗，翻开：“先看看咱们区的案子。”
“昨天杂货铺的邪祟草药，我已经送到总部了，莫大人说炼符房会尽快分析出结果。”
“另外，把近半年内南三区的邪祟报案记录整理出来，我要看看有没有什么规律。”
“还有把南三区内所有的黑帮资料给我整理出来。”