藤网的微光在黎明前最暗的时刻跳动，像撒在五域脉络上的星子。松生刚把阿木哄睡，就见窗沿的藤叶突然卷成筒状，里面裹着片带着焦痕的枯叶——这是戈壁传来的急信。
他小心展开枯叶，边缘的焦黑处隐约显出水纹般的字迹：“红果林遇火，速援。”字迹被热气熏得发皱，却透着清晰的急迫。松生摸了摸藤叶上的温度，比寻常要烫上三分，知道火势定是不小。
隔壁的舟舟被藤叶的异动惊醒，掀帘出来时正撞见松生往背上捆水囊。“我去戈壁。”松生语速极快，“你守着藤网，若收到新消息立刻转我。”舟舟点头，指尖抚过门前的老藤，藤须立刻顺着她的手臂缠上，将五域的水系图映在她掌心——红果林附近有条暗河，是灭火的关键。
三刻钟后，松生的身影出现在戈壁边缘。红果林的火光染红了半边天，沙枣正带着族人用皮囊泼水，却只是杯水车薪。“暗河在西坡三丈下。”松生扯开嗓子喊，声音裹着藤网传来的水汽，“跟我挖！”他拔出腰间的短刀，对着地面的藤根猛刺——那里的土壤比别处松软，正是暗河的方向。
沙枣眼睛一亮，招呼族人跟上。藤网的根须在地下疯长，顺着刀痕钻开泥土，很快就听见汩汩的水声。“往下凿！”松生吼着，掌心的藤叶突然发烫，是舟舟传来的新讯：“冰原极光带冰砖驰援，半个时辰到。”
“撑住！”松生挥刀更猛，“冰原的支援快到了！”
冰砖砸进火场的瞬间，腾起漫天白雾。松生抹了把脸，看见极光裹着寒气落在他身边，身后跟着推着冰车的族人。“藤网说你需要这个。”极光递来块冰砖，上面凝着层薄霜，霜纹里藏着阿木的小脚印——是舟舟让藤网捎来的平安信。
火灭时天已微亮，红果林的焦木间，新抽的藤芽正从灰烬里钻出来。松生捡起片焦黑的藤叶，上面竟还留着暗河的水纹印，像五域的手，紧紧攥在一起，从未松开。
红果林的烟火还未散尽，戈壁的藤网就开始自我修复。那些被烧焦的藤须蜷缩着，却在根部冒出更粗壮的新芽，新芽上沾着五域的气息——有林海的松脂，能让伤口更快愈合；有渡口的河泥，裹着湿润的生机；还有中谷的茶露，带着草木的韧劲。
沙枣蹲在新藤旁，看着芽尖顶开焦黑的外壳，眼眶红红的：“阿爷说过，藤子比咱们想象中结实。”他刚说完，掌心的藤叶就轻轻颤动，传来中谷的消息，藤生正带着族人往戈壁赶，还捎来了新制的灭火工具——用主藤的纤维编的水袋，灌满水后能像皮囊一样背在身上，却比皮囊更结实。
“不用急，火灭了。”沙枣对着藤叶回话，指尖抚过那些焦黑的老藤，“但你们的水袋留着，往后总能用上。”藤叶的光闪烁着，像是在说“好”。
林海的松生没立刻离开，他带着族人在红果林边缘挖防火沟，沟底铺上林海的耐火苔藓。“这苔藓能挡住火星，”他边挖边说，“藤网会把它的气息传到五域，往后不管哪起火，都能用这法子防着。”戈壁的藤须立刻顺着沟底蔓延，将苔藓的气息吸进藤脉，没过半日，五域的藤网都染上了淡淡的苔藓香。
渡口的舟舟则在藤网的指引下，找到红果林附近那条暗河的源头。他指挥船工们在源头筑起简易水坝，又用藤网的纤维编了条长长的输水带，一头连在水坝，一头通向红果林。“以后就算再着火，打开水坝，藤网输水带能把水直接送过去。”舟舟拍着输水带，藤须在上面织出细密的网，让水流得又快又稳。
冰原的极光留下的冰砖没用完，她让族人把剩下的冰砖埋在藤根下：“冰砖化了能滋养藤子，还能让土壤里的水汽更足，不容易再着火。”果然，冰砖融化后，戈壁的藤网周围竟长出些耐旱的小草，叶片上带着冰纹，像是在守护藤根。
中谷的藤生和藤念赶到时，看到的是一片忙碌的景象：松生在教戈壁人辨认耐火植物，舟舟在演示输水带的用法，极光在给新藤裹上保温的苔藓，沙枣则带着孩子们清理焦黑的枝条。
“阿爷说得对，”藤生望着五域人一起劳作的身影，轻声对藤念说，“只要咱们心齐，再大的坎都能跨过去。”藤念点头，从行囊里拿出绣好的五域护藤图，图上的五域人围着藤网，手里拿着各自的工具，笑容却一样灿烂。
他们把图挂在幸存的老藤上，藤网的光立刻将图映得透亮，顺着藤脉传到五域。林海的藤叶上，猎人们对着图点头；渡口的藤叶上，船工们拍着输水带笑；冰原的藤叶上，族人们摸着保温的苔藓；中谷的藤叶上，孩子们围着图拍手。
傍晚时分，五域的人聚在红果林旁，围着新升起的篝火。松生烤着带来的野鹿肉，舟舟煮着暗河的鱼，沙枣端出幸存的红果干，极光则用冰砖冻了果饮，藤生和藤念煮着中谷的热茶。
“敬藤网。”松生举起碗，碗里的酒映着藤网的光。
“敬五域。”舟舟跟着举杯，声音清亮。
“敬往后的日子。”众人齐声应和，碗盏相碰的声响震得新藤的嫩芽轻轻摇晃。
火光照在每个人脸上，也照在新抽的藤芽上。那些芽尖上，五域的色彩正慢慢融合，像极了此刻围坐在一起的人们。藤生知道，这场火虽然烧了红果林，却让五域的心贴得更近了。而这经历过考验的藤网，会带着五域的情谊，长得更坚韧、更繁茂，把“共护”这两个字，深深刻进每一寸藤脉里，代代相传。
夜色漫上来时，红果林的篝火越烧越旺，新藤在火光里舒展着嫩芽，像是在轻轻晃着身子听众人说话。
松生用树枝拨了拨火堆，火星溅到半空，映亮他眼角的细纹：“说起来，这火头刚窜起来时，我还以为要赔上半片林子。”他往火里添了块松木，“多亏藤网传信快，你们看——”他指着缠在老树干上的新藤，那些藤须正缠着块焦黑的木片，木片上还留着“速援”两个烧得发黑的字，“这是最早从戈壁传到林海的信，我爹当年在藤网刻的传信暗号，没想到真能救命。”
舟舟正用藤条编新的输水带，闻言抬起头，手里的藤条在指间转了个圈：“我家那艘老渡船，船底早缠着藤网的根须了。今早收到信时，船像长了眼睛似的，顺着水流就往戈壁冲，比平时快了两袋烟的功夫。”她把编好的输水带往火边凑了凑，藤条遇热微微收缩，变得更紧实，“这藤子真怪，越经事越结实。”
极光往火堆里丢了块冰砖，嗤的一声腾起白雾，她笑着用树枝搅了搅：“我带的冰砖没白费。你们看那边——”众人顺着她指的方向望去，焦土边缘竟冒出星星点点的绿，是冰水里混着的草籽发了芽，“明年开春，这儿准能长出片新草坡。”
沙枣抱着陶罐给众人分红果干，罐子沿上还沾着点炭灰：“我阿爷说，当年藤网刚连起来时，老一辈总说‘隔山隔水，藤子串起’。以前我不懂，今天才明白，不是藤子串起咱们，是咱们的心本来就该靠在一块儿。”她把最大的一颗红果递给身边的小娃，那娃刚从火场里抢出半筐种子，此刻正用树枝在地上画藤网的样子。
藤生看着那娃画的歪扭藤条，忽然想起行囊里的护藤图。他把图取出来往火边一展，夜风拂过，图上的丝线竟泛出微光，把每个人的影子都映在图上——松生的剪影带着猎刀，舟舟的影子旁泊着小船，极光的轮廓裹着冰雾，沙枣的身影边堆着红果，连那小娃的影子都举着颗种子。
“这图该添新花样了。”藤念指尖划过图上的空白处，“得加上松生叔的猎刀，舟舟婶的渡船，极光姨的冰砖，还有沙枣妹妹的红果筐。”
“还要加上咱们新编的输水带！”舟舟抢着说。
“得画上火堆，今晚的火最暖！”松生跟着应和。
小娃举着种子蹦起来：“加我的种子！明年长出新林子！”
众人笑闹着，火光在护藤图上跳着舞，把新添的花样染得金灿灿的。藤生忽然觉得，这被火燎过的红果林，比从前更有生气了——焦黑的树干上缠着新藤，开裂的土地里埋着种子，五域人的笑声撞在烟云上，竟惊起几只夜鸟，振翅飞向缀满星子的夜空。
“听，”藤念忽然侧耳，“藤网在响呢。”
众人静下来，果然听见新藤的嫩芽在夜色里沙沙生长，像是在跟着他们的笑声打拍子。那声音顺着藤脉往远处传，林海的松涛应和着，渡口的浪声附和着，冰原的风声追赶着，中谷的溪流伴奏着，在五域的夜空里织成首温柔的歌。
沙枣往火堆里添了最后一根柴：“明早咱们分头走，把新藤的法子教给各族人。”她望着跳动的火苗，眼里闪着光，“等明年这时节，再来红果林，准能看见满坡新绿，藤网爬得比老树干还高。”
夜风掠过树梢，卷着火星飞向天际，像给藤网缀上了串星星。藤生握紧藤念的手，两人望着护藤图上渐渐清晰的新轮廓，忽然明白：真正的藤网从不是藤须缠出来的，是人心拧成的。就像今晚的火，烧尽了枯柴，却把五域的根，扎得更深了。