第九十六章：兵临城下
民国十五年秋，北伐的铁流挟着平定两湖的余威，滚滚北上，最终在这座雄踞长江中游、素有“九省通衢”之称的千年古城——武昌城下，撞上了一块异常坚硬的铁板。
武昌，城高池深，墙垣坚固，远非此前攻克的那些城镇可比。高大的城墙在秋日略显惨淡的阳光下，投下大片沉重的阴影，墙体上岁月和战火留下的斑驳痕迹，无声地诉说着其经历的沧桑与坚固。墙头，猎猎作响的是北洋军阀吴佩孚部的旗帜，以及密密麻麻的射击孔后隐约可见的守军身影和伸出的冷冽枪管。宽阔的护城河绕城而过，水色深沉，更添一道天然屏障。这座城市，就像一头蜷缩起来的、披着重甲的巨兽，对城下列阵的北伐军，露出森然的獠牙。
邓枫所在的部队，作为攻坚主力之一，已然进入预定的进攻出发阵地。他趴在临时挖掘的、尚显简陋的步兵壕边缘，举着望远镜，久久地凝视着前方那座仿佛坚不可摧的巨城。空气中弥漫着大战前特有的、令人窒息的压抑，混合着泥土的腥气和隐约的火药味。
这不是他第一次参与攻城，但眼前的武昌，其防御的严整与气势，远非东征时遇到的任何一座城池可比。
“轰！轰隆——！”
己方为数不多的火炮开始了轰击，试图削弱城防。炮弹呼啸着砸在城墙上下，腾起一团团灰黑色的烟云和火光。然而，效果甚微。厚重的城墙如同沉默的巨人，大多数炮弹只是在它身上留下些许焦黑的印记，或者炸塌一些外围的鹿砦、工事，对于墙体本身，造成的破坏有限。墙头上的守军火力，仅在炮击时稍有收敛，炮声一停，立刻又如同毒蛇般，从射击孔中探出头来，警惕地监视着城下的动静。
试探性的步兵冲锋很快就开始了。嘹亮的军号声中，一队队士兵跃出堑壕，呐喊着向城墙发起了冲击。
迎接他们的，是如同狂风暴雨般的火力倾泻！
重机枪、轻机枪、步枪……守军几乎将所有武器都集中到了面向进攻方向的城墙上，编织成一张几乎没有任何死角的死亡之网。子弹如同飞蝗般密集地泼洒在开阔的进攻路线上，瞬间就将冲锋的队伍笼罩其中。
邓枫透过望远镜，清晰地看到冲在最前面的士兵，如同被无形的镰刀割倒的麦秆，成片成片地倒下。护城河边，更是成了死亡的漩涡，试图架设浮桥或强行泅渡的士兵，在交叉火力的打击下，鲜血瞬间染红了河水，尸体漂浮其上，触目惊心。
一次，两次……接连数波冲锋，都在接近城墙前就被无情地粉碎。北伐军将士不可谓不英勇，他们冒着枪林弹雨，前仆后继，但在这绝对的防御工事和火力优势面前，个人的勇武显得如此苍白无力。开阔地上，北伐军士兵的遗体层层叠叠，伤员的哀嚎声在枪炮的间歇隐约可闻，进攻的锐气受挫，士气不可避免地受到了影响。
“他妈的！这武昌城，真他娘的是个铁乌龟！” 趴在邓枫旁边的一个老兵，狠狠啐了一口带血的唾沫，咬牙切齿地骂道，眼神里既有愤怒，也有一丝难以掩饰的无奈。他们连队尚未投入进攻，但眼前这惨烈的景象，已足以让任何经历过战火的老兵感到心头沉重。
邓枫沉默地放下望远镜，眉头紧锁。他的心同样在往下沉。强攻，代价太大了，而且成功的希望渺茫。武昌城墙的坚固程度，远超他的预估。这不再是靠士兵的血肉之躯和战斗意志就能填平的鸿沟。
他的大脑飞速运转，回忆着课堂上讲过的中外战史上的着名攻城战例，回忆着自己所学的工程、爆破知识。难道就没有别的办法了吗？一定要用无数士兵的生命，去堆砌一条通往城内的道路？
他的目光再次投向那巍峨的城墙，如同最严谨的工程师般，仔细审视着墙体的结构、砖石的垒砌方式、墙角的坡度……一个大胆的、甚至有些疯狂的念头，开始在他脑海中逐渐成形，变得清晰——或许，唯一的破局之法，并非从上面越过，而是从下面……将其根基动摇！
但这需要极其精准的计算，需要冒着极大的风险，更需要上级的认可和支持。
就在这时，传令兵猫着腰，沿着交通壕疾奔而来，带来了营部的命令：团部召开紧急军事会议，各营连长即刻参加，商讨下一步攻城方案。
邓枫深吸一口气，知道机会来了。他最后看了一眼那吞噬了无数战友生命的城墙，眼神变得坚定而锐利。他整理了一下军装，对身边的副连长交代了几句，便毅然转身，向着后方团指挥所的方向大步走去。他知道，他必须将自己那个尚未成熟、却可能是唯一希望的方案，在会议上提出来。武昌城这块硬骨头，必须用智慧，而不仅仅是鲜血，去啃下来！