开山仪式，是长白山下这些小村庄里最古老也最神圣的规矩。
每年春季，冰雪消融，万物复苏，在正式进山采集、狩猎之前，屯子里德高望重的老人会选定吉日，带领准备进山的青壮年，在山脚下摆上简单的祭品。
祭拜山神爷，祈求保佑入山平安，不空手而归，也不触怒山中的精灵。
这是对自然的敬畏，也是对生命的谨慎。
王秀珍感受着他掌心传来的温度，心里的那点不安稍稍散去。
她抬起另一只手，替他掸了掸棉袄肩膀上并不存在的灰尘，轻声嘱咐：“那也得千万小心，脚底下留神，腐叶子和烂木头下面说不定就是空的。听见啥动静，别好奇，赶紧退回来。”
“嗯，记下了。”苏清风看着她眼底的关切，心头一热。
他趁着王秀珍低头给他整理衣襟的刹那，飞快地、轻轻地在她光洁的额头上吻了一下。
那触感微凉，带着一丝皂角的清新气息，却像一颗投入心湖的小石子，瞬间漾开层层涟漪。
王秀珍的身体微微一僵，随即脸上腾起一抹不易察觉的红晕，好在灯光昏黄，看不真切。
她像是被烫到一样，慌忙抬手轻轻推了他一下，眼神羞赧地瞟了一眼里屋方向，压低声音啐道：“作死啊你！小雪还在里头呢……没个正行！”
话是这么说，那语气里却没有半分真正的责怪，反而带着一种只有两人才懂的、隐秘的亲昵。
在这艰苦的年代，感情的表达往往是含蓄而内敛的。
这样一个突如其来，短暂的亲密接触。
足以慰藉彼此疲惫的心灵，给予对方无声的支持和温暖。
苏清风看着她难得的小女儿情态，嘿嘿低笑了两声，也不再造次，转而说起正事：“等勘查清楚了，开了山，今年咱们好好干。我寻思着，除了往常的那些，咱也多留意点稀罕的药材，那东西值钱。等秋天，新房也盖好了，咱这日子……”
他的话没说完，但王秀珍懂。
“嗯。”王秀珍轻轻应了一声，声音恢复了平日的柔和，“日子会越来越好的。你快去拾掇拾掇明天要带的东西吧，砍刀、绳子、火镰都检查检查，我去看看小雪作业写完了没。”
两人默契地分开，各自忙碌起来。
苏清风走到外间，开始认真检查他明天进山要用的家伙事，神情专注。
王秀珍则平复了一下微快的心跳，推开门走进里屋。
里屋，苏清雪正趴在炕桌上，对着煤油灯，皱着眉头演算数学题，小嘴念念有词。
窗外，夜色浓重。
长白山巨大的黑影沉默地矗立，在静静等待着黎明的到来。
……
天刚蒙蒙亮，长白山下的小屯子还沉浸在一片静谧的寒意里。
苏清风已经在小院角落里打完了军体拳。
身上冒出些微的热气，驱散了清晨的冷冽。
他活动了下筋骨，只觉得浑身充满了劲儿。
屋里，王秀珍早已起身，灶坑里的火燃得正旺，大铁锅上冒着滚滚白汽。
她掀开锅盖，一股杂粮特有的香气扑面而来，里面是几个黄褐色的杂面馒头，掺着些许麸皮，却蒸得喧腾软和。
“快，趁热吃两个，垫垫肚子。”
王秀珍用筷子夹起一个最大的馒头，递给走进屋的苏清风，又拿起一个，小心地吹了吹。
放在了还在被窝里揉眼睛的苏清雪，边上的炕桌上。
“小雪，醒了就起来吃，凉了该硬得硌牙了。”
苏清风就着咸菜疙瘩，三两口就把一个馒头下了肚，又喝了一大碗温热的白开水，身上彻底暖和过来。
他抹了把嘴，说道：“嫂子，今天队上安排巡山，张叔说还是分两队，轮着来。我明天去，今天正好有空，去后山砍点木头，把给红枣搭棚子的料备齐。”
王秀珍一边刷着锅，一边回头叮嘱：“行，你去吧，家里根基我来挖。后山坡陡，你小心着点，可别贪多。”
“知道了。”苏清风应着，从门后拎起那把磨得锋利的开山斧，又扛上一捆粗麻绳，大步流星地出了门。
清晨的后山，空气清冷得如同山泉水，吸入肺里，带着草木萌芽的清新气息和泥土的芬芳。
山坡阳面的草已经冒出了嫩绿的尖儿，但背阴处，去冬的落叶依旧厚实，踩上去软绵绵的。
苏清风目标明确，直奔那片长得密集、粗细均匀的杨树林子。
这杨树木质不算顶好，但长得快，做马棚的柱子和椽子正合适。
他选了几棵碗口粗、笔直少枝杈的杨树，往手心啐了口唾沫，搓了搓，便抡起了开山斧。
“梆！梆！梆！”
富有节奏的砍伐声在山谷里清晰地回荡，惊起了几只早起的山雀。
“扑棱棱”地飞远了。
斧刃精准地砍进树干，木屑纷飞，带着树木特有的清苦气味。
约莫小半天功夫，五六棵杨树便被放倒了。
苏清风歇了口气，用袖子擦去额角的细汗，又开始用斧子修理树枝，将树干截成需要的长度。
等到日头升到头顶，虽然阳光明媚，但温度并没升高多少，山风一吹，依旧带着寒意。
苏清风的肚子也开始咕咕叫了。
他扛起两根最粗壮的树干，步履稳健地往山下走。
沉重的木头压在他结实的肩膀上，脚步深深陷在松软的山土里。
来回两三趟，等到把所需的木材全部运到山脚。
把红枣拉来，把木头运回自家小院时，已是下午时分。
院子一角，王秀珍果然已经按照他昨天比划的尺寸，挖好了几个深及小腿的土坑，这是立柱子用的。
她也没闲着，正在用铁锹进一步修整坑壁，额头上也见了汗。
苏清风则是去吃饭了，吃了杂面馍馍就差不多了。
“嫂子，歇会儿，剩下的我来。”苏清风放下木头，喘着气说道。
王秀珍直起腰，用手背捶了捶后腰，看着地上那一堆木料，眼里带着光：“没事，我不累。这木头选得好，直溜！”
苏清风拿起一根削尖了底部的木桩，对准一个挖好的深坑，比划了一下，然后对王秀珍说：“嫂子，你帮我扶着点，我把它砸进去。”