王秀珍喘了口气，接着说道：“早点把渠挖通，秧苗下了地，秋后才有指望不是？”
她用锹背用力拍打着刚堆上的渠坝，发出“啪啪”的声响，让松土变得瓷实。
“再说，咱也不能光指着男人，工分也得挣啊。”
“这话在理！”李大脚是个爽利的大嗓门，她干活麻利，一锹能撮起小山似的土，“咱妇女也能顶半边天！秀珍，你这股子韧劲儿，像你婆婆。当年她也是咱屯里数一数二的能干媳妇儿。”
老蔫儿是个闷葫芦，五十来岁，佝偻着背，只知埋头铲土，偶尔抬头看看天色，嘟囔一句：“这天头，晌午得晒秃噜皮。”
日头渐渐升高，雾气散尽，五月初的阳光变得灼热起来，毫不留情地炙烤着大地。
水渠边几乎没有遮阴的地方。
汗水流进眼睛里，火辣辣的疼。苏清风干脆脱了褂子，只穿着一件洗得发黄的粗布汗褟儿，古铜色的皮肤上油亮亮的全是汗，在阳光下闪着光。
结实的肌肉随着镐头的起落贲张起伏。
“柱子哥，给口水！”村子里的二嘎子嗓子眼冒烟，扔下镐头，抓起放在渠边的军用水壶，仰脖就“咕咚咕咚”猛灌。
“省着点喝！这刚干多一会儿！”柱子心疼他那点水，“拢共就这一壶，还得顶到晌午收工呢！你看人清风！”
苏清风也渴得嘴唇发干，但他只是走到渠边，那里因为深挖渗出了一些浑浊的泥水。
他蹲下身，撩起水，用力搓了几把脸和脖子，冰凉的泥水激得他精神一振。
他甩甩头，水珠四溅。
“清风，喝我这个。”王秀珍把自己的水壶递过来，里面是早上灌的凉白开，还带着点温热。
“嫂子，你喝，我洗把脸就行。”苏清风没接，用沾满泥的手背抹了把脸。
“让你喝就喝！”王秀珍不由分说把水壶塞他手里，眼神带着不容拒绝的关切，“你出力气大，出汗多。我喝不多。”
她又变戏法似的从怀里掏出个手绢包，里面是两个温热的杂面馍馍，悄悄塞给苏清风一个，“垫吧一口，离晌午还早呢。”
苏清风心头一暖，没再推辞，接过水壶喝了几大口，又把馍馍掰开，递给王秀珍一半。
王秀珍摇摇头：“我还不饿，你吃。”
苏清风知道嫂子是省给他，也不再让，大口吃起来。
杂面馍粗糙，但带着粮食的香气，就着凉白开，在这灼热的工地上，就是最好的补给。
“哎呦，瞅瞅人家这嫂子当的，多贴心！”张婶子打趣道，引来一阵善意的哄笑。
王秀珍脸微微红了，低头用力铲土。
休息的间隙，话题自然转到了屯里的大事上。
“赵大爷，听说了吗？昨儿个南山屯那俩混球，让狼撵得屁滚尿流，要不是清风他们，骨头渣子都剩不下。”柱子一边用草棍剔着指甲缝里的泥，一边说。
“可不是嘛。”李大脚接话，“啧啧，你是没瞅见，昨儿个屯口，刘归阳那腿，血糊淋剌的，吓死个人。清风和永强还背回来那么大两条狼。我的老天爷，那狼眼珠子瞪得，死了都瘆人。”
老赵头嘬了口没点燃的烟袋锅子，吧嗒吧嗒嘴：“狼群……二十多只？还记仇？这可是大麻烦，比开春那会儿想的严重多了。生队长组织打狼队，是对的。清风，你这回担子不轻啊。”
他看向苏清风，眼神里有担忧。
苏清风咽下最后一口馍馍，眼神锐利起来：“赵大爷，您放心。祸害不除，屯子不宁，开山也开不踏实。狼群再凶，也是血肉长的，扛不住子弹。这次人多，家伙也硬，有把握。”
“对，端了这帮畜生的老窝！”二嘎子年轻气盛，挥舞着拳头，“清风哥，到时候算我一个，我给我爹那杆老洋炮擦得锃亮。”
“就你？”柱子揶揄他，“别到时候枪一响，吓得尿裤子！”
“去你的！”二嘎子涨红了脸。
张婶子则关心另一件事：“哎，秀珍，听说那俩狼皮硝好了能值不少钱？还有那肉……”
王秀珍笑了笑：“林队长说了，狼皮狼肉有一半是集体的，打猎队也是分一半的钱。估计林队长已经卖给供销社，钱都到了。”
“那敢情好，集体的钱我们能分着。”李大脚眼睛亮了。
老蔫儿也难得地插了一句：“狼肉……柴，膻，得使劲炖……多放盐和大料。”
众人又是一阵笑，沉闷的劳作气氛似乎也轻松了些。
“行了行了，扯闲篇儿没够。日头都晒屁股了，麻溜干活。”老赵头敲了敲烟袋锅子，站起身，“抓紧把这截硬骨头啃下来。清风，加把劲，咱俩把这渠底再往下掏一尺。”
“好嘞！”
苏清风应声而起，重新抡圆了镐头。
那“砰！砰！”的闷响再次成为主旋律。
王秀珍也立刻弯下腰，铁锹翻飞，紧跟着清理。
阳光越来越毒辣，汗水流得更多，衣服湿了干，干了又湿，结出一层白花花的盐渍。
手掌很快磨得火辣辣的疼，虎口处隐隐有要起泡的迹象。
腰更是像灌了铅一样沉。
但没人叫苦，也没人偷懒。
每一镐，每一锹，都带着对秋收的期盼，对安稳日子的渴望。
晌午头，太阳像个大火炉悬在头顶。
老赵头终于发话：“收工，歇晌。下晌接着干。”
众人如蒙大赦，拖着沉重的脚步，扛着工具往回走。
渠沟在他们身后延伸了一大截，沟底明显深了下去，沟帮也拍打得溜光水滑。
虽然只完成了一段，但看着那新翻出的、带着希望的泥土，每个人心里都踏实了几分。
苏清风和王秀珍走在最后。
王秀珍累得几乎说不出话，只是默默地把水壶里最后一点水递给苏清风。
苏清风接过，看着嫂子被汗水浸透的后背和疲惫却坚毅的侧脸，低声道：“嫂子，辛苦了。”
王秀珍摇摇头，努力笑了笑：“没啥，咱回家吃饭。下午……还得接着干呢。”