锣声穿透暮色。
林大生一声接着一声，在屯子上空回荡：
“开——山——咯——！”
“各家各户注意喽！明天吉日！开山！”
“全屯男女老少，后山空地集合！祭山神！”
“开山咯！”
而此时大家也都听到了喊声。
“开山了？”
“明天就开山？”
“哎呀，可算等到这天了！”
张疙瘩和王铁柱脸上露出欢笑。
张文娟惊喜地看向锣声传来的方向。
王秀珍则下意识地看了一眼苏清风，眼神里有关切。
苏清风心头一震。
开山！
这意味着封冻、封山了漫长一冬加上半个春天的长白山脉，正式向山下的村民“开放”了。
按照老规矩，开山前要举行祭拜仪式，祈求山神庇佑，保佑进山的人平安，保佑山林赐予丰饶。
而开山之后，男人们可以更自由地进山从事采集山货等劳作。
女人们则可以成群结队上山采摘野菜、蘑菇、野果，补充匮乏的餐桌。
这是一年中山里人重要的生产生活节点。
赵大风磕了磕烟袋锅子，对众人笑道：“听见没？开山了！咱们这地基打得正是时候，不耽误开山后的活计。明天都别来干活了，按老规矩，全屯祭山神。祭完了，该上山的山上，该干嘛的干嘛。咱们这盖房子的事儿，等开山这股忙劲儿过了再接着弄。清风，秀珍，你们也准备准备。”
主要是青砖还没运来，得登上几天。
众人这才真正散了，带着地基完工的轻松和即将开山的兴奋，各自回家，路上少不了关于明天仪式的议论和对开山后营生的盘算。
翌日，天还没亮透，东方天际刚泛起蟹壳青。
西河屯就已经醒来了，比往日更加热闹。
全屯的男女老少，只要走得动的，都陆陆续续朝着屯子后头，靠近山脚的那片开阔空地汇聚。
那是历年举行开山仪式的地方。
苏清风也早早起来了，吃过饭就带着背篓猎枪那些过来了。
脚下还跟着白团儿，今天准备带着它出来，适应下山里环境。
王秀珍跟在他身边。
后山空地上，已经聚集了黑压压一大片人。
男人们大多空着手，或三三两两站在一起抽烟闲聊。
女人们则几乎人人都背着一个或大或小的背篓，背篓里放着各式工具。
小巧锋利的镰刀头、短柄的小锄头等物。
她们低声交谈着，检查着彼此的装备，眼神里充满对即将开始的采摘季的期待。
孩子们在人群里钻来钻去，兴奋地追逐打闹，被大人呵斥后又吐着舌头跑开。
空地前方，靠近山脚的方向，已经用石头垒起了一个简易的祭台。
祭台上摆放着几样祭品。
一只褪了毛，煮熟后涂着红曲的猪头，口中衔着一枚铜钱。
几盘蒸好，点了红点的饽饽。
三碗清澈的井水。
还有一把用红布裹着的崭新开山斧。
祭台前插着三柱小孩手臂粗的特制高香，烟气笔直地升上清晨微凉的空气。
林大生和屯里几位最年长、最有威望的老人站在祭台前，神情庄重。
太阳终于跃出远山的脊梁，将第一缕金光洒在祭台上。
林大生看了看天色，又和几位老人低声商议了几句，然后转过身，面对全屯乡亲，清了清嗓子，用他最有穿透力的声音喊道：
“吉时已到！西河屯乙巳年开山祭拜仪式，现在开始！”
全场瞬间肃静下来，连孩子们也被自家大人紧紧拉住，不敢再闹。
只有山风掠过林梢的呜咽和远处隐约的鸟鸣。
一位须发皆白，号称“山通”的孙老爷子，颤巍巍地走到祭台前。
他是屯里最熟悉老规矩、也最懂得与山林“打交道”的人。
他先是对着大山的方向，深深鞠了三个躬，然后点燃了祭台上的三柱高香。
香烟缭绕，带着独特的草木香气。
孙老爷子接过林大生递过来的一碗酒，用苍老而虔诚的声音，开始用古老的调子吟唱祭文，那声音悠长而沙哑，仿佛在与大山对话：
“山神老爷在上！西河屯老少爷们儿，给您磕头了！”
“一冬一春，封山养林，没敢打扰您老清净！”
“今日吉时，敬备薄礼，猪头三牲，清水饽饽，恭请山神——开——山——门——！”
“求山神老爷，保佑咱屯进山之人，空手出门，抱财归家！”
“狼虫虎豹，远远避开！毒蛇瘴气，不敢近身！”
“野菜满筐，蘑菇成堆！飞禽走兽，遇见仁义猎人！”
“山是金山，林是宝林，赐福西河，人丁兴旺，五谷丰登！”
每唱一句，孙老爷子便将碗中的酒，向东南西北四个方向，以及祭台前的地面，各洒少许，动作缓慢而庄重。
全场鸦雀无声，所有人都微微垂首，神情肃穆，仿佛能感受到冥冥之中山林的注视。
这是一种源自古老生存智慧的自然崇拜，是对大自然既依赖又敬畏的朴素表达。
祭文唱毕，孙老爷子将剩下的酒缓缓洒在祭台前。
林大生上前，双手捧起那把红布包裹的开山斧，高高举起，对着初升的太阳和巍峨的群山，朗声道：
“山神赐福！开山斧起！”
随着他话音落下，几位事先选好的壮汉，合力将祭台旁边一根碗口粗、象征“山门栓”的枯木，用那柄新斧，“嘿”地一声劈成两半！
木头断裂的清脆声响，在寂静的清晨格外震撼，象征着山门已开，禁制解除。
“开——山——咯——！” 林大生再次用尽力气，喊出了这三个字。
“开山咯！”
全屯的男女老少，似乎被这声呼喊点燃。
也跟着爆发出热烈的呼应声。
肃穆的气氛瞬间被打破，取而代之的是一种蓬勃的的活力。
接着鞭炮被点燃。
伴随着霹雳啪啦的鞭炮声。
这也代表着仪式结束。
女人们互相招呼着，检查着背篓和工具，开始按照事先约好的小队，向着不同的山沟和林地进发，叽叽喳喳的说话声和笑声重新响起。
而男人们，则大多走向了另一侧，还得上工。
打猎队的全体成员——苏清风、张志强、郭永强、王友刚、刘志清、林立杰，早已聚在一起。
今天他们的任务很明确。
在大部分妇女进山采摘之前，先行上山，沿着传统的路线和区域，鸣枪驱赶，并用经验和技巧排查，尽可能将可能威胁到采摘人群的大型野物，如野猪、狼群等，暂时惊走或引开。
为接下来的集体采摘活动清理出一片相对安全的地带。