两人分开，在附近仔细搜寻。
苏清风的目光扫过一片片草丛，白团儿也跟在他身边，鼻头翕动。
忽然，白团儿在一处灌木丛边停了下来，用爪子轻轻扒拉了一下地面，然后抬头看向苏清风，发出了一声不同于以往的短促轻叫。
白团儿那声特别的轻叫，像一根无形的线，瞬间牵动了苏清风的心弦。
他拨开那丛茂密的灌木，阳光透过缝隙，洒在那片深黑色的沃土上，也照亮了那株静静伫立、姿态卓然的植物。
心脏在胸腔里重重擂了一下，苏清风几乎要屏住呼吸。
“三叶轮生，顶戴红榔头……”
他喃喃自语，声音因激动而微微发颤。
这不仅是常识，更是每一个在长白山下长大的人，对山林至宝刻在骨子里的辨认。
那如碧玉灯台般轮生的三枚复叶，那擎在顶端、虽未完全转红却已显风姿的伞形花序，无一不在昭示着它的身份——野山参，而且是年份不浅的“大货”！
三十年以上的野山参！
“秀珍！快来看！”他压低了声音呼唤，生怕惊扰了这山林之灵。
王秀珍几乎是小跑着过来的，当她的目光落在那株参上时。
她猛地捂住嘴，眼睛睁得大大的，里面先是难以置信的空白，随即被狂喜与一种更深沉的酸楚迅速填满。
泪水毫无预兆地涌了上来，在眼眶里打转，模糊了视线。
“是它……真的是它……”
她的声音哽咽，颤抖的手指指向那株参。
“你哥……他当年比划的样子……跟我说的地方……没错，就是这里，就是它！它真的还在……这么多年了，它还在这儿……长得这么好……”
苏清风蹲下身，强压着澎湃的心潮，仔细端详。
这株参的品相远比他想象中更好。
茎秆粗壮有力，呈紫褐色，透着健康的光泽。
三枚轮生的掌状复叶，每一片都舒展开阔，小叶肥厚，脉络清晰如画，在阳光下绿得发亮。
顶端的花序虽未完全成熟变红，但已聚成饱满的一团，绿白色的小花苞密密麻麻。
他小心翼翼地用手指，极轻地拨开参苗基部的些许浮土和腐叶，露出了下面一小段参茎，也就是芦头。
那芦头虽只露出指尖长短一截，却已能看到上面密布着紧密的螺旋状环纹，一层叠着一层。
如同树木的年轮，无声地诉说着它在寂静山林中渡过的漫长岁月。
“看这‘灯台子’，看这芦头的‘铁线纹’……”苏清风的声音干涩，喉结滚动了一下，“秀珍，这参……怕是得有三十好几年了。咱们……真的撞上大运了，天大的运！”
他转过头，看着泪流满面的王秀珍，眼中既有发现的狂喜，也有对她此刻心情的深刻理解。
王秀珍用力地点着头，泪水扑簌簌落下，滴在脚下的黑土上。
她用手背胡乱抹了把脸，却抹不净那汹涌的情绪。
王秀珍紧紧攥着那根被亡夫摩挲得光滑的索拨棍，看向苏清风的眼神里充满了依赖：“咱们……挖吗？现在？”
挖参，尤其是这种年份久远的棒槌。
是极其神圣且需要慎之又慎的事情，一旦决定，便不容回头。
苏清风深吸一口气，山林清凉湿润的空气涌入肺腑，让他沸腾的血液和头脑都冷静了些许。
他眼神变得无比郑重、肃穆，像是在进行一项庄严的宣誓：“挖！必须挖！这是山神爷开眼，也是大哥冥冥之中保佑，留给咱们的厚礼，不能辜负。但秀珍，咱们得按最老、最讲究的规矩来，一丝一毫都不能错，不能伤了这天地灵根！”
苏清风首先示意王秀珍：“红绳，快！”
王秀珍连忙从怀里掏出一根约莫三尺长的红布绳。
这是她昨晚悄悄准备的，按老辈人的说法，红绳能“拴宝”，防止人参借着地气“跑掉”。
她颤抖着手，却又异常小心地将红绳绕过参茎中上部，打了一个活结，让那抹鲜艳的红色在翠绿的叶片间格外醒目，如同给这山林精灵系上了一个虔诚的标记。
“还有古钱，压在四方。”苏清风又道。
王秀珍又拿出四枚磨得锃亮，边缘光滑的“乾隆通宝”老铜钱。
两人一起，将四枚铜钱分别压在了人参东西南北四个方向的土里，距离参苗约一尺远。
这既是“压胜”，祈求顺利平安，也是用金属的“金气”暂时镇住地气，方便挖掘。
做完这些前期仪式，真正的考验才开始。
苏清风接过了那根沉甸甸的索拨棍。
他先在距离参苗约两尺远的外围，用棍子的金属片那头，小心翼翼，极其缓慢地刮开地表最上层的腐殖土和落叶。
清理出一个直径约三尺的圆形工作区，避免外围的土石塌落进来。
然后，他双膝跪地，俯下身，几乎将脸贴到了地面。
真正的挖掘，不能用蛮力，更不能直接用铁器，全靠这根索拨棍和一双巧手。
他先是用棍子的尖端，在距离参茎约半尺远的地方，极其轻柔地，一点一点地拨开表层较为松软的浮土，动作慢得如同电影慢放。
每拨开一小撮土，他都要仔细观察土的质地和里面是否有细小的须根。
“秀珍，你看。”
他轻声说，指着刚露出的一点比头发丝粗不了多少的淡黄色细须。
“这是参的‘艼’，也就是不定根。千万不能碰断了，断了就不值钱了，也伤了元气。”
人参的五形六体。
五形：芦、艼、体、纹、须。
六体：灵、笨、老、嫩、横、顺。
王秀珍跪在他对面，屏息凝神地看着，手里拿着一把更小的毛刷，用马尾鬃自制的和一块干净的布，准备随时清理。
“嗯，你小心点，我不碰。”她声音轻得像耳语。
苏清风全神贯注，心无旁骛。
时间在寂静中缓慢流淌，只有索拨棍尖端刮过泥土的极其细微的沙沙声。
阳光透过枝叶的缝隙移动，光斑在他们身上缓缓爬过。
白团儿似乎明白了他们在做一件极其重要的事情。
它不再乱动，甚至趴伏了下来，脑袋搁在前爪上，琥珀色的眼睛一眨不眨地看着。
只有耳朵偶尔机警地转动一下。
随着表层浮土被小心移除，人参的主根轮廓开始隐约显现。