“咔嚓、咔嚓”，两声清脆回荡在空气中。
紧接着是撕心裂肺的哀嚎，“啊——啊——！”
他四肢抽搐，冷汗直冒。而站在一旁的四名保镖，个个面色如纸，双腿打颤。雇主出事，他们难辞其咎，回去必无生路。
可叶贰并未停手。在约翰逊惊骇欲绝的注视下，那只鞋缓缓抬起，对准要害落下。
“不要！求你放过我！”
“噗嗤”一声闷响，紧随其后的是两声凄厉到变调的惨叫。
下一瞬，约翰逊双眼翻白，口吐白沫，彻底昏厥。
叶坤正欲转身离开，远处警笛由远及近，一名警察快步上前拦住去路。
“先生，请留步，需要配合调查。”
叶坤不动声色，朝叶壹轻轻颔首。
叶壹会意，取出一捆厚实的美钞，粗略看去不下万元，悄然塞进警员掌心。
“警官，这些人持枪行凶，您看，枪都还在地上。我们只是自卫。”
警察低头一摸口袋鼓起的厚度，嘴角不自觉上扬。
“嗯，情况我看到了。确实是你们遭遇袭击，属于正当防卫。”
“但请暂时留在纽市，等程序完结后再离开。”
叶坤耸了耸肩，没有异议。正好，既然遇见卡梅伦，何不在米国多待几日？
体内积压四个月的情绪，早已如火般灼烧。
目送救护车将人拉走后，叶坤牵着卡梅伦的手离去。
两人径直前往机场旁一家五星级酒店，入住总统套房。
夜色沉静，无人多言。
翌日清晨，卡梅伦斜睨了叶坤一眼，又迅速别过头去，眼底泛着一丝埋怨。这家伙，分明是有意为之。
叶坤轻咳一声，神情微窘，却无法解释。
总不能说，是为了延续家族血统的纯净吧？这种话一旦出口，只会伤人心。
纽市某私人医院内，布莱克·琼斯立于病床前，双拳紧握。
医生刚走，诊断结果冰冷刺骨：儿子终生残疾，再无恢复可能。
那是他唯一的子嗣，是他一生心血的继承人。如今竟被人毁去一切，怎能咽下这口气？
难道将来要把琼斯家族万亿基业，托付给那几个不成器的兄弟之子？
念头一起，怒火中烧。
他猛然转身，厉声质问手下：“卡梅伦和那个男人现在在哪？”
属下低头回应：“回老爷，他们进了希尔顿酒店。”
布莱克咬牙切齿，眼中杀意翻涌。
好一个美隆家的小姐，好一个不知天高地厚的华人。
你们动我独子，我就让整个美隆家族陪葬。
还有你，那个黄皮肤的男人——我倒要查清，是谁给了你胆量，敢废我琼斯家的接班人！
他冷冷下令：“派人在希尔顿酒店四周埋伏。一旦他们现身，格杀勿论。”
“是。”手下躬身领命，转身退下。
希尔顿酒店的房间里，叶坤和卡梅伦已经窝了一整天。卡梅伦情绪有些起伏，叶坤虽忍耐许久，终究还是被磨得筋疲力尽。
天色渐暗，风暴终于停歇。叶坤靠在沙发上，长长呼出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
两人简单洗漱后，点了些餐食送进房间。饭菜上桌，香气四溢，两人吃得安静而满足。一夜未眠的疲惫在此刻彻底压了下来，他们很快沉入梦乡。
次日清晨，叶坤收拾行李准备启程。卡梅伦也要返回落山矶。她原本是因家族企业事务被派来处理公务，可如今看来，所谓的“公事”更像是为婚约铺路。
当初家族定下与美隆家的联姻时，卡梅伦极力反对。她哥哥理查德也站出来支持，却依旧敌不过整个家族的意志。无奈之下，她只能以拖延应对，一拖再拖。
叶坤并非旁观者。在他眼里，卡梅伦早已是他要守护的人。他轻声安慰：“别怕，等我忙完手头的事，两个月后，我会亲自去一趟美隆家族。”
行李整理完毕，返程的票早已由保镖安排妥当。两人正要离开希尔顿酒店的大厅，叶坤忽然驻足。
一股熟悉的寒意从脊背窜上头顶。叶壹与叶贰瞬间警觉，迅速靠近叶坤形成护卫阵型。他们也察觉到了异样，只是感应尚弱——或许是因为还未踏出酒店范围。
卡梅伦转头看他，“阿坤，怎么了？”
叶坤盯着她，语气平静：“你说过的琼斯家族，是不是就在纽市？”
她点头，“没错，怎么突然问这个？阿坤……他们找上门了？”
叶坤没有回答，只轻轻摇头。“先回房间，今天不走了，改两天再出发。”
卡梅伦没再多问，但心里已有猜测。她眉心微蹙，眼中闪过担忧。琼斯家族的实力远超美隆，手中握有两个议员席位，还与另两个家族共同掌控一个州的权力。那里的州长职位，三大家族轮流坐庄。
可这些，在叶坤眼里不过是数字。他背后有系统支撑，真到了绝境，一支装备齐全的海陆空部队也能凭空组建。钱不是问题，关键是值不值得动手。
一行人折返房间。酒店外，两名狙击手与十名持枪人员藏在暗处，神情懊恼。他们并未意识到已被识破，只当目标临时改变了计划。
回到酒店后，叶坤立刻多开一间房，拨通了叶龙的电话。
电话接通，话筒里传来熟悉的声音：“老板，您说。”
“纽市我们有多少人？”叶坤问。
“纽市有分部，直属护卫五十人，带队的是叶百。其他可用人手五百以上，但闲着的不到一百，大多在外执行安保或任务。”
叶坤沉吟片刻，低声说道：“通知叶百，把所有能调动的人集中起来，待在分部候命。让他自己来纽市机场旁的希尔顿酒店找我。”
“明白，老板，马上安排。”
他坐在沙发上，脑海中浮现卡梅伦的话。对方说琼斯家族远超美隆家族，并非空穴来风。
打开系统界面，叶坤毫不犹豫地再次投入资金。为了自保，也为了正面交锋，必须增强实力。既然局势已至此，避战无益。
一亿美金瞬间划出账户，系统提示新增两百名护卫。加上之前的，他的私人武装已达七百余众。
随后他唤来叶贰，命其前往接应新成员，但不得靠近希尔顿酒店。又为这批人购置全套装备，由叶贰收入空间携带交付。