沿溪而行的路果然隐蔽了许多。潺潺的水流声掩盖了他们的脚步声，湿润的水汽和茂密的河边植被也提供了天然的遮蔽。然而，路也更加难走，湿滑的石头和盘结的树根让每一步都需格外小心。
白子画走在最前，每一步都踏得极稳，为身后两人开路。花千骨紧紧跟着，小手时不时下意识地虚扶着他的后背，生怕他体力不支摔倒。云隐则强忍伤痛，努力跟上，额上冷汗涔涔，却不敢吭声。
天色渐渐暗了下来，山林中光线愈发昏暗。白子画寻了一处溪流拐弯、岸边有块巨大岩石遮挡的隐蔽处，决定在此过夜。
“今晚在此歇息，明日再赶路。”他声音带着一丝不易察觉的疲惫。
花千骨立刻放下包袱，手脚麻利地清理出一小片干燥的地面，又跑去捡拾干柴。云隐也想帮忙，却被白子画用眼神制止。
“你伤势未愈，莫要妄动真气，抓紧调息。”
云隐不敢违逆，只得依言靠坐在岩石旁，闭目运功，试图压制体内蠢蠢欲动的魔毒。
白子画则走到溪边，掬起一捧冰冷的溪水洗了把脸，冰冷的刺激让他精神稍稍一振。他望着汩汩流淌的溪水，水面倒映着渐暗的天光和摇曳的树影，破碎而不真实。
就像他此刻的心境。
选择前往长留，是权衡利弊后的无奈之举，却也无疑是将小骨带入了更深的险境。长留山如今是风暴的中心，魔域大军围困，内部情况不明。他一个修为尽失之人，带着记忆全无的小骨和一个重伤的弟子，想要潜入，谈何容易？
更重要的是，那丝在魂魄深处感知到的微弱波动，如同悬在头顶的利剑，让他无法安心。魔域的目标，若真是与小骨相关……
他闭上眼，脑海中浮现出数百年前，那个身着紫衣、眼神决绝的少女，在八荒烈焰中化作飞灰的场景……那是他永远无法愈合的伤疤。
难道历史，又要重演？
一股冰冷的恐惧，如同毒蛇，悄然缠上他的心脏。
“师父，火生好了。”
花千骨的声音打断了他的思绪。他转过身，看到少女正蹲在刚刚燃起的篝火旁，仰着脸看他，跳动的火光映在她清澈的眸子里，温暖而充满生机。
她拿起水囊，递给他：“师父，喝水。”
白子画接过水囊，指尖触及她微凉的手，心中那片冰冷的阴霾似乎被这小小的举动驱散了些许。他在火堆旁坐下，看着花千骨又拿出那个小陶罐，从包袱里取出仅剩的几块干粮，小心地分给他和云隐。
她的动作自然，神情专注，仿佛眼下的逃亡露宿，与往日山居生活并无不同。只要师父在身边，哪里都是家。
这种全然的信赖与纯粹，像一道微光，照亮了他心中沉重的黑暗。
或许……是他想多了。那魂魄的波动只是重塑后的正常现象。魔域的目标，未必与她有关。
他必须稳住心神。恐慌与猜疑，于事无补。
“小骨，”他开口，声音缓和了许多，“怕吗？”
花千骨正在掰一块硬邦邦的饼，闻言抬起头，看着他，很认真地想了想，然后摇了摇头：“有师父在，不怕。”
她顿了顿，小声补充道：“就是……有点想我们的竹舍了。”
白子画沉默了一下，伸出手，轻轻揉了揉她的发顶：“以后，会有的。”
以后……
这个词，此刻听来，竟有些奢侈。
就在这时，一旁调息的云隐忽然发出一声压抑的闷哼，身体剧烈地颤抖起来，脸色瞬间变得青紫！
“他又发作了！”花千骨惊呼。
白子画神色一凛，立刻起身来到云隐身边。只见云隐胸口包扎的布条下，紫黑色的毒气再次弥漫开来，比之前更加汹涌！他牙关紧咬，浑身痉挛，显然正承受着巨大的痛苦。
白子画立刻出手，再次以自身为引，强行吸纳那狂暴的魔毒！
冰冷的毒素如同钢针，狠狠扎入他的经脉，带来一阵阵撕裂般的剧痛。他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角青筋暴起，但他覆在云隐伤口上的手，却稳如磐石。
花千骨在一旁看得心惊胆战，却又无能为力，只能紧紧攥着衣角，泪水在眼眶里打转。
这一次，魔毒的反噬似乎格外猛烈。白子画只觉得一股阴寒暴戾的气息直冲识海，眼前阵阵发黑，几乎要支撑不住。
就在他意识即将涣散的边缘，忽然，他感觉到一只微凉的小手，轻轻握住了他垂在身侧、紧握成拳的另一只手。
是花千骨。
她没有说话，只是紧紧地握着他的手，仿佛要将自己的力量传递给他。
那微弱的、带着颤抖的暖意，如同黑暗中最后一点星火，瞬间稳住了他即将崩溃的心神。
他猛地一咬牙，强行将那冲入识海的魔毒逼退，更加疯狂地运转起残存的意志，将云隐体内的毒素死死压制下去！
良久，云隐的颤抖终于停止，再次昏死过去。而白子画也如同虚脱般，踉跄着后退，扶住岩石才勉强站稳，一口鲜血再也压制不住，猛地喷了出来，溅落在溪边的青石上，触目惊心。
“师父！”花千骨哭着扑过去扶住他。
白子画急促地喘息着，看着石上那滩暗红的血迹，又看了看昏睡的云隐，最后目光落在泪流满面的花千骨脸上。
魔毒一次比一次凶猛，云隐的身体，恐怕撑不了多久了。
而他们的时间，也越来越少。
长留之路，注定步步杀机。