前路标记隐现，后网悄然收拢。两大势力，一者诡谲阴寒，一者霸道灼热，竟似形成了某种无言的默契，要将这片广袤山域化作囚笼。
白子画立于瘴气边缘，衣袂在稀薄的有毒雾气中微微拂动，神情却比万载玄冰更冷。他神识如丝，谨慎地探向那火焰纹路标记的后方，果然感应到数道灼热而充满侵略性的气息，正在那片区域来回巡弋，距离他们不过十数里之遥。
不能前行，亦不能退回。
他目光扫视四周，最终落向了侧下方——那是一片被浓郁瘴气与古老藤蔓彻底覆盖的、深不见底的巨大裂壑。裂壑之中，光线难以透入，神识探查也会被浓郁的秽气与混乱的地磁干扰，是绝佳的藏身之所，却也充满了未知的危险。
“走。”
没有犹豫，他拉起花千骨，周身灵力流转，化作一道无形的屏障将两人笼罩，隔绝开带有腐蚀性的瘴气，身形一坠，便如同两颗投入深潭的石子，悄无声息地没入了那仿佛能吞噬一切的幽暗裂壑之中。
下坠的过程仿佛没有尽头。光线迅速消失，周围只剩下浓得化不开的黑暗，以及扑面而来的、混杂着腐朽与剧毒气息的阴冷罡风。花千骨紧紧抓着师父的手，只觉得周身那层灵力屏障被刮擦得嗡嗡作响，仿佛随时都会破碎。她甚至能听到黑暗中传来一些细微而诡异的爬行声与嘶嘶声，令人毛骨悚然。
白子画神情不变，指尖灵光微闪，一枚散发着柔和白光的夜明珠出现在他掌心，勉强照亮了方圆数丈的范围。借着微光，花千骨看到两侧是湿滑、布满苔藓与毒蕈的峭壁，脚下依旧是深不见底的黑暗。
下坠了约莫一炷香的时间，脚下终于传来了实地的触感。并非坚硬的岩石，而是一种松软、泥泞，带着强烈腐败气息的地面。
夜明珠的光芒扩展开来，勉强映照出周围的景象——这里仿佛是裂壑的底部，异常宽阔，如同一个巨大的地下空洞。脚下是黑色的沼泽，咕嘟咕嘟地冒着毒泡，散发出令人作呕的气味。四周生长着许多发出幽蓝、惨绿磷光的奇异菌类，它们的光芒非但不能驱散黑暗，反而将这片地下空间映照得更加鬼气森森。扭曲的、如同怪蛇般的藤蔓从上方垂落，缠绕在嶙峋的怪石之间。
空气中弥漫着浓郁的、几乎凝成实质的秽气与阴寒之力，不断侵蚀着白子画布下的灵力屏障。
“此地秽气深重，灵力运转滞涩，于修行不利，却可干扰外界探查。”白子画声音低沉，在这空旷诡异的地底回荡，“紧跟我，勿触他物。”
他选择此地，是险中求存。外界两大势力的搜索网，短时间内绝难延伸至这等险恶之地。
花千骨用力点头，亦步亦趋地跟在白子画身后，小心地避开那些散发着不祥光芒的菌类和蠕动的藤蔓。她能感觉到，这里的空气都带着毒性，若非师父的灵力屏障，她恐怕支撑不了多久。
白子画带着她，在这片黑暗沼泽中艰难前行，寻找着相对干燥、稳固的落脚点。他的神识在这里受到极大压制，只能勉强探查周围数丈范围，更多是依靠目视和本能感知危险。
突然，旁边一片看似平静的黑色泥潭猛地翻滚起来，一条水桶粗细、布满粘液和脓包的惨白色巨虫猛地探出半截身子，张开布满层层利齿的圆形口器，朝着花千骨噬咬而来！那口气中喷出的腥臭气息，甚至让灵力屏障都荡漾起涟漪！
花千骨吓得脸色煞白，几乎要惊叫出声。
白子画反应更快，在那巨虫探出的瞬间，并指如剑，一道凝练至极的冰寒剑气后发先至，精准地点在那巨虫的口器正中！
“嗤！”
没有惊天动地的巨响，那巨虫的动作瞬间凝固，紧接着，从口器开始，一层厚厚的冰霜迅速蔓延，眨眼间便将其冻成了一座巨大的冰雕，然后“咔嚓”一声，碎裂成无数冰块，散落在泥潭之中，再无动静。
整个过程悄无声息，只有那尚未散去的寒意，证明着刚才发生的致命危机。
“地底秽物，畏极寒。”白子画收回手指，语气依旧平淡，仿佛只是拂去了一粒微尘。
花千骨心有余悸地看着那堆冰块，小手拍了拍胸口，对师父的敬畏又深了一层。
两人继续前行，又遭遇了几次类似的袭击，有能够喷射腐蚀毒液的怪花，有隐匿在阴影中、速度快如鬼魅的多足毒蝎，皆被白子画以最省力、最安静的方式轻易解决。
终于，在绕过一片巨大的、如同肋骨般凸起的惨白岩石后，他们发现了一个小小的、干燥的洞穴。洞穴入口被几丛散发着恶臭的巨型紫色蘑菇遮挡，内部却颇为洁净，只有一些干燥的苔藓和碎石。
白子画仔细探查了一番，确认洞内并无危险，这才带着花千骨走了进去。他再次布下隔绝气息的结界，这一次，结界的光芒在这充满秽气的环境中，都显得有些黯淡。
“便在此处暂歇。”他收起夜明珠，洞内重新陷入黑暗，只有结界微弱的灵光和洞外那些磷光菌类透进来的诡异光晕，提供着些许照明。
花千骨靠着冰凉的洞壁坐下，长长地舒了一口气。这一路的紧张与惊险，让她身心俱疲。她听着洞外隐约传来的、不知名生物的窸窣声和沼泽毒泡的破裂声，感受着周围那无所不在的阴冷与压抑，心中却没有太多恐惧。
因为师父在这里。
她偷偷看向黑暗中那个模糊的、静坐调息的身影，仿佛那就是这片绝望黑暗中，唯一恒定不变的光源。
绝壑藏踪，如履薄冰。
但他们，总算在这张逐渐收拢的天罗地网之下，找到了一丝喘息的缝隙。