成都府衙的黑龙旗在晨风中舒展的第七日，王九击在资州中军帐内收到了第一份捷报。传信兵浑身尘土，棉甲上还沾着未干的血渍，单膝跪地将牛皮封套高举过头顶：“川王！王将军麾下第一步兵军已于昨日巳时拿下保宁府！”
帐内顿时响起低低的惊叹。王九击展开捷报，王九波的字迹跃然纸上：保宁府守将见九磅炮列阵，未等炮响便开城投降，川北镇总兵率残部西逃，缴获粮草二十万石，鸟枪三百余支。末尾附着一句：“川北已定，正星夜驰援重庆。”
“九波做事，向来稳妥。”王九击将捷报递给身旁的参谋祭酒，指尖划过地图上保宁府的位置，“传令嘉奖第一步兵军，所有参战将士赏银一两，伤兵由军医营优先救治。”
话音刚落，又一名骑兵冲破帐外的晨光，马背上插着的红色信旗猎猎作响：“川王！王大力将军大捷！顺庆府粮道已断，斩获绿营首级两千余，缴获粮库三座！”
这消息让帐内气氛愈发炽热。王大力在捷报里写得直白粗犷：“黄宗汉的粮道被老子掐断了！顺庆府的绿营不堪一击，弟兄们砍得过瘾！我已留一营守粮库，自带主力往重庆赶，保管误不了时辰！”
王九击看着信末画的歪歪扭扭的刀痕印记，不禁失笑：“这大力，还是这般急脾气。”他转头对粮料使吩咐，“即刻调派民夫，将顺庆府的粮草分批运往中军，务必保证运输安全。”
三日后，李子龙的捷报接踵而至。第三步兵军不仅拿下夔州府，更俘获了清廷的长江水师战船十二艘，彻底截断了重庆府与外界的水路联系。捷报中特意提及，夔州百姓自发为黑风军引路，不少渔民子弟还主动加入锁甲骑部当向导，只因黑风军进城后秋毫无犯，还开仓放粮救济了饥民。
“民心向背，已然分明。”王九击将三份捷报在案上排开，目光扫过聚集的将领，“马星，第四步兵军即刻拔营，随我进驻重庆府近郊的浮图关。三大军既已扫清外围，该与黄宗汉算总账了。”
马星轰然领命，帐外随即响起拔营的号角声。正午时分，第四步兵军的队伍沿着嘉陵江两岸行进，旗帜如林，刀枪映日。沿岸百姓纷纷驻足观望，有的端来清水，有的送上干粮，孩童们追着队伍奔跑，清脆的欢呼声响彻河谷。
次日清晨，浮图关的高台上已竖起了黑风军的帅旗。王九击登高远眺，重庆府的城墙在薄雾中若隐若现，城头上隐约可见清军的旗帜。不多时，王九波、王大力、李子龙陆续率军抵达，两万余黑风军在关下扎营，帐篷连绵十余里，与远处重庆府的城郭形成对峙之势。
“黄宗汉倒是沉得住气。”王大力握着腰间的鬼头刀，盯着城方向骂道，“三万多人缩在城里，难不成想当缩头乌龟？”
王九波正在调试望远镜，闻言头也不抬：“他是在等我们攻城。重庆府城高池深，又有嘉陵江环绕，贸然进攻伤亡必大。”他将望远镜递给王九击，“你看，城墙上布置了不少劈山炮，还有法制12磅山炮，督标营的士兵都在城头值守，团练则在城外的坡地列阵了。”
王九击接过望远镜，镜中景象清晰可见：重庆府的城墙高达数丈，城垛后密密麻麻站着清军士兵，胸前都配着西式燧发枪；城外的开阔地上，三万团练分成三列排布，前排手持藤牌和长枪，后排架着鸟枪，竟摆出了类似鸳鸯阵的队形，只是队列散乱，显然训练不足。最引人注目的是阵中的五十门劈山炮，炮口直指浮图关方向，炮旁的士兵正忙着装填火药。
“这老狐狸，倒学了些门道。”王九击放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑，“可惜学了皮毛，没学到精髓。鸳鸯阵讲究互救依存，他的团练不过是乌合之众，真打起来只会各自逃窜。”
正说着，李三带着两名锁甲骑兵疾驰而来，翻身下马禀报道：“川王，黄宗汉派使者来了，就在营外求见。”
“哦？”王九击挑眉，“让他进来。”
片刻后，一名身着蓝翎官服的使者被带到帐中，先是故作镇定地行了礼，随即从袖中取出文书：“我家总督大人有令，劝你们速速投降。朝廷已派大军驰援四川，若你们现在归顺，尚可从轻发落；若执意顽抗，待大军一到，必让你们死无葬身之地！”
王大力当场拍案而起，一把揪住使者的衣领：“放你娘的屁！老子们连保宁、顺庆都拿下了，还怕你们这残兵败将？再敢胡言，老子一刀劈了你！”
使者吓得脸色惨白，浑身发抖。王九击抬手示意王大力松手，缓步走到使者面前：“回去告诉你家总督，黑风军只认百姓，不认清廷。要么开城投降，保全城中百姓；要么顽抗到底，待我攻破城池，定斩不饶！”他将一封战书塞进使者手中，“三日后，我在城外等着他的答复。若不投降，便一战定胜负！”
使者连滚带爬地逃出营帐，王大力忍不住笑道：“川王这话说得痛快！依我看，不用等三日，明日就该攻城，让黄宗汉知道咱们的厉害！”
“急什么。”王九击走到火炮营，刘铁匠正带着工匠给九磅炮做最后的调试，炮身的精铁在阳光下泛着冷光。“刘铁匠，这些炮都调试好了？”
刘铁匠拍着炮身应道：“川王放心！二十门九磅炮个个都是好家伙，最远能打两千二百步，轰城墙绝对没问题！就是火药和炮弹都备足了，保证让清军尝尝厉害！”
王九击点点头，又看向各军将领：“传令下去，三日之内加紧操练，尤其是燧发枪兵的队列射击和炮兵的瞄准。王哈儿，你的禁卫骑兵部负责巡逻，防止清军袭营；李三，锁甲骑部继续侦查，摸清清军的布防细节。”
“遵令！”众将齐声领命，转身各自安排去了。
接下来的三日，黑风军的练兵声日夜不绝。燧发枪兵排成三列横队，在教官的号令下交替射击，“砰砰”的枪声震得地面发颤，硝烟在营地上空凝聚成一片灰云；刀枪兵则练习刺杀动作，枪头淬的毒藤汁在阳光下泛着暗绿，喊杀声此起彼伏；炮兵们反复演练装弹、瞄准、发射的流程，刘铁匠穿梭其间，时不时敲打炮身纠正动作。
王九击每日都要巡视各营，看到新兵们虽满脸汗水，却个个眼神坚定，心中颇感欣慰。有个从前在绿营当兵的老兵，如今已是鸟枪部的队正，见了王九击便拱手道：“川王，咱黑风军的粮饷足、武器好，弟兄们都愿意拼命！别说黄宗汉的三万多人，就是再来三万，咱们也不怕！”
这话引得周围士兵纷纷附和，欢呼声经久不息。
第三日傍晚，李三带回消息：黄宗汉不仅没有投降的意思，反而将城内的百姓强征到城头助战，还把府库的银钱搬到城头，许诺退敌后每人赏银五两。督标营的士兵更是日夜操练，团练也被强迫着在城外挖壕沟，显然是要顽抗到底。
“敬酒不吃吃罚酒。”王九击眼中闪过一丝厉色，当即召集将领议事，“明日清晨，全军列阵，与黄宗汉决战！”
帐内灯火通明，将领们围在地图旁，听王九击部署战术：“王九波，你率第一步兵军列于左翼，主攻清军的劈山炮阵地；王大力，第二步兵军在右翼，直插团练的中军，打散他们的阵型；李子龙，第三步兵军居中，用燧发枪压制城头火力；马星，第四军作为预备队，随时支援各处。炮兵营的二十门九磅炮集中火力，先轰开城外的团练防线，再压制城头的火炮。骑兵负责两翼掩护，防止清军逃窜。”
“遵令！”众将齐声应答，声音震得帐顶的油灯微微晃动。
次日天未亮，黑风军的营地便响起了集合的号角。两万余士兵迅速列阵，黑龙战袄在晨光中连成一片，银龙纹领口随着动作流转出冷光。王九击身着玄色王袍，腰间陨铁剑泛着寒光，骑马立在阵前，目光扫过整齐的队伍。
“弟兄们！”他的声音透过号角传遍全军，“黄宗汉负隅顽抗，妄图凭借城墙苟延残喘！但他们忘了，咱们黑风军靠的是刀枪，靠的是百姓的信任！今日一战，定要攻破防线，拿下重庆府，让川东的百姓也能过上安稳日子！”
“拿下重庆府！”“追随川王！”士兵们的呐喊声震耳欲聋，连嘉陵江都泛起了涟漪。
王九击挥剑直指前方：“全军出发！”
号角声再次响起，黑风军如同黑色的巨龙，朝着重庆府城外的清军阵地缓缓推进。步兵们迈着整齐的步伐，刀枪在晨光中泛着寒光；炮兵们推着九磅炮，炮轮滚动的声音沉稳有力；骑兵们牵着战马，随时准备冲锋。
此时，重庆府城外的清军阵地也已严阵以待。三万三千川勇营分成前后两阵，前排的团练手持藤牌长枪，后排的督标营士兵端着燧发枪，五十门劈山炮整齐排列，炮口对准了逼近的黑风军。黄宗汉身着红顶官服，站在城头的了望塔上，面色凝重地看着越来越近的黑色洪流。
两军距离逐渐缩短，已能看清对方士兵的面容。黑风军阵中，王大力握着鬼头刀，指节因用力而发白；清军阵里，团练们的脸上满是恐惧，握着武器的手不停颤抖。
晨风吹过战场，卷起地上的尘土，黑龙旗与清军的黄龙旗在风中各自猎猎作响。空气中弥漫着火药与尘土的气息，紧张的气氛几乎凝固，连鸟儿都停止了鸣叫，唯有双方士兵的呼吸声与武器的碰撞声交织在一起。
一场数万人的野战，一触即发。