咸丰五年（1855年）六月初六，施南府的晨雾还凝着山涧的寒气，城东三十里的官道上已扬起滚滚尘烟。黑风军的先锋骑兵踏着露水疾驰，黑龙战袄的下摆扫过路边的蕨类植物，草叶上的水珠被震得四散，在晨光中折射出细碎的虹光。王九击勒马立在一处高坡上，手中的西洋望远镜里，施南府的城墙轮廓正从雾中渐渐清晰，城头上隐约可见飘动的黄龙旗，像一块褪色的补丁缀在黛色的山峦间。
“川王，前锋已探明，施南府知府文鳞收拢了府城绿营两千人、六县团练两千人，还有三千青壮被强征上城，共九千人守在城里。”李三翻身下马，单膝跪地递上密报，他的锁子甲上还沾着夜探敌营时蹭到的藤蔓汁液，“城墙上架了二十门劈山炮，都是嘉庆年间的旧物，炮膛里的锈迹能刮下二两铁来。”
王九击放下望远镜，指尖在马鞍的鎏金饰件上轻轻敲击。施南府是入鄂的门户，城墙虽不及重庆府高大，却依着清江而建，西、北两面是陡峭的山崖，只有东、南两门可攻。文鳞这老狐狸选了个易守难攻的地势，又把青壮推上城头当肉盾，显然是想拖延到清廷援军赶来。
“传令下去，全军在城东五里处扎营，炮兵营即刻构筑阵地，把四十门九磅炮列成两排，间距二十步，炮口对准南门城墙。”王九击的声音带着不容置疑的威严，“王九波率第一步兵军布防左翼，防止清军从北门突围；王大力带第二步兵军守住右翼，截断他们西逃的退路；李子龙的第三步兵军居中，燧发枪兵分成三列，待炮兵轰开缺口便发起冲锋。”
“遵令！”众将齐声应答，马蹄声如同惊雷般朝着各自的方向散去。不到一个时辰，黑风军的营帐便在旷野上连绵铺开，玄色的帐篷与远处的青山形成鲜明对比，营地里传来的操练声与火炮校准的金属碰撞声，惊得清江里的鱼群纷纷跃出水面。
炮兵营的阵地刚构筑完毕，刘铁匠便带着工匠们围着九磅炮忙碌起来。这些“黑风一式”九磅炮是他耗时数月打造的得意之作，炮身用蜀地精铁反复锻打，炮膛里的膛线均匀细密，最远能打到两千二百步。他蹲在一门炮前，用棉布蘸着桐油擦拭炮身，眼角的皱纹里还沾着铁屑：“川王您放心，这四十门炮都是好家伙，保准一轰一个准，把施南府的城墙炸成豆腐渣！”
王九击拍了拍他的肩膀，目光投向施南府的方向。城头上的清军似乎察觉到了危险，开始忙着加固城防，青壮们被绿营兵用刀枪逼着搬运石块，有的人脚下一滑摔下城墙，连一声惨叫都来不及发出便没了踪影。
午后的阳光渐渐炽热，施南府的城门突然打开，一支五百人的清军骑兵冲了出来，为首的将领身着红顶官服，正是施南府绿营千总张承业。他挥舞着马刀，嘶吼着冲向黑风军的炮兵阵地，显然是想趁火炮尚未调试完毕，打一个措手不及。
“来得正好！”王哈儿的禁卫骑兵早已整装待发，见清军冲来，立刻催动战马迎了上去。两支骑兵瞬间碰撞在一起，马刀挥舞的寒光与士兵的呐喊声交织在一起，鲜血溅落在干枯的草地上，很快便凝结成暗褐色的斑块。
张承业的马刀刚劈倒一名黑风军骑兵，便感觉后颈一凉。他猛地回头，只见王哈儿的长枪已刺穿了他的护心镜，枪尖上的鲜血顺着枪杆滴落在马背上。“你……”张承业的话还没说完，便从马上摔了下去，眼睛圆睁着，似乎还不敢相信自己就这样败了。
失去指挥的清军骑兵顿时乱作一团，有的调转马头想要逃跑，却被黑风军的骑兵从背后砍倒；有的则干脆扔下武器跪地投降，双手抱头蹲在地上瑟瑟发抖。不到半个时辰，这支五百人的骑兵便全军覆没，只有十几人侥幸逃回城里，连滚带爬地向文鳞禀报战况。
城头上的文鳞看着逃回的残兵，脸色比城墙还要苍白。他原以为张承业能挫一挫黑风军的锐气，没想到反而损兵折将，这让本就低落的士气更加雪上加霜。“传令下去，紧闭城门，任何人不得擅自出战！”文鳞厉声下令，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“让城墙上的士兵都给我打起精神来，黑风军要是敢攻城，就用劈山炮轰他们！”
然而，城墙上的士兵早已没了斗志。那些被强征来的青壮大多是普通百姓，平日里连鸡都不敢杀，如今要面对凶神恶煞的黑风军，吓得双腿发软，握着武器的手不停颤抖。绿营兵和团练也好不到哪里去，张承业的败亡像一盆冷水，浇灭了他们心中仅存的一丝希望。
次日天刚亮，黑风军的炮兵阵地便响起了震天的炮声。四十门九磅炮同时发难，炮身剧烈后坐，在夯实的土地上犁出深深的沟壑，实心弹带着尖锐的呼啸穿越晨雾，精准地砸在南门的城墙上。施南府的城墙本就年久失修，经不住这样的重击，第一发炮弹便在墙面炸开一个碗口大的凹痕，砖石飞溅，砸得城墙上的士兵头破血流。
“还击！快还击！”另一门绿营千总挥舞着长刀嘶吼着，城墙上的二十门劈山炮终于开始反击。然而，这些旧炮的射程远不及九磅炮，炮弹大多落在黑风军阵地前的空地上，除了扬起一阵尘土，几乎没有造成任何伤亡。
黑风军的炮兵们却愈发沉稳，刘铁匠发明的简易瞄准器在此刻发挥了奇效，每一轮齐射都能精准地覆盖城墙的同一位置。第三轮炮击时，一块数丈宽的城墙轰然倒塌，烟尘弥漫中，城墙上的士兵如同下饺子般纷纷摔落，有的被碎石砸中当场毙命，有的则摔断了手脚，躺在地上痛苦地呻吟。
“燧发枪兵，准备齐射！”李子龙的声音透过传声筒传遍中军。第三步兵军的一千六百多名燧发枪兵迅速排成三列横队，他们胸前的黑龙战袄绣着银色龙纹，手中的燧发枪枪管被擦拭得发亮。随着李子龙一声令下，第一列士兵同时扣动扳机，密集的子弹如同暴雨般扫过城头，清军的惨叫声瞬间响彻城墙。
城墙上的三千士兵如同被割麦子般纷纷倒下，绿营兵和团练还能勉强抵抗，那些青壮却早已吓得魂飞魄散，纷纷扔下武器，沿着城墙的阶梯往下逃。知府的亲兵监军们挥舞着长刀想要阻拦，却被溃逃的人群推搡着，根本站不稳脚跟。有个监军刚砍倒一名逃兵，便被后面涌来的青壮撞倒在地，瞬间被踩踏成肉泥。
不到一个时辰，城墙上的三千士兵便死伤两千，剩下的一千人如同惊弓之鸟，顺着城墙的缺口和阶梯逃下城去。他们顾不上整理队形，也顾不上携带武器，只顾着拼命往城里跑，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
“城墙已破，全军冲锋！”王九击的佩剑划破长空，声音里带着压抑已久的激动。第一步兵军的士兵们如同脱缰的猛虎，踩着倒塌的城墙砖石，朝着城内猛冲过去。他们手中的环首刀和长枪泛着冷光，脸上带着复仇的火焰——这些弟兄大多是四川人，清廷的苛政让他们家破人亡，如今终于有机会亲手报仇。
王九波一马当先，他的长刀劈开一名试图抵抗的清军士兵，温热的鲜血溅在他的战袄上，与旧渍融为一体。他抬头看向城内，只见那些逃下城的清军正朝着府衙的方向逃窜，显然是想依托府衙继续抵抗。
城墙上的战斗已经结束，但城内的厮杀才刚刚开始。绿营兵和团练虽然逃下了城，却并未完全溃散，文鳞在府衙前收拢了剩下的八百名绿营兵和一千二百名团练，组成了一道临时防线。他们依托着街道两旁的房屋，用桌椅和石块构筑起简易的工事，手中的燧发枪和鸟枪对准了冲进城来的黑风军。
“弟兄们，守住这里！朝廷的援军很快就到了！”文鳞站在防线后面，声嘶力竭地呐喊着。他知道，这是施南府最后的希望，如果这道防线被攻破，整个府城就会彻底沦陷。
然而，他的呐喊却显得苍白无力。绿营兵和团练们看着越来越近的黑风军，眼中满是恐惧，有的人甚至已经开始悄悄往后退。他们见过黑风军的厉害，也知道朝廷的援军根本来不了，所谓的“很快就到”不过是文鳞的自我安慰。
黑风军的士兵们却没有丝毫犹豫，他们踩着地上的尸体，朝着清军的防线猛冲过去。燧发枪的枪声、刀枪碰撞的声音、士兵的呐喊声交织在一起，整个施南府仿佛变成了一片人间地狱。
王大力提着鬼头刀，冲到防线前，一刀劈开了一名清军士兵的头颅。他看着眼前的防线，嘴角勾起一抹冷笑：“就这点能耐，也敢阻拦老子？”说完，他挥舞着鬼头刀，朝着防线的薄弱处猛砍过去，很快便撕开了一道口子。
黑风军的士兵们纷纷涌进缺口，与清军展开了近身搏杀。有个年轻的黑风军士兵被三名清军围攻，身上已经多处受伤，却依旧顽强地挥舞着刀。他的眼神坚定，心中只有一个念头：为了各地的百姓，为了死去的亲人，一定要拿下施南府。
城内的百姓们躲在自家的门窗后，偷偷打量着这场惨烈的厮杀。他们中有恐惧，有好奇，也有期待。这些年，清廷的苛政和土匪的劫掠让他们苦不堪言，黑风军的到来或许能给他们带来新的希望。
战斗从清晨持续到正午，施南府的街道上布满了尸体和血迹，空气里弥漫着浓重的血腥味。绿营兵和团练的防线渐渐崩溃，他们开始朝着府衙的方向撤退，试图依托府衙的高墙进行最后的抵抗。