荆州府郊的风裹挟着硝烟掠过荒原，额勒金泰的手指死死攥着缰绳，指节因用力而泛白。他胯下的蒙古战马不安地刨着蹄子，鼻息间喷出的白雾在冷空气中迅速消散，目光死死盯着黑风军阵中那支正在集结的骑兵队伍——三百名骑手身着玄色棉甲，甲胄下隐约可见锁子甲的银亮边缝，手中的马刀斜挎在腰间，刀鞘上的红绸带在风中猎猎作响，像一簇簇燃烧的火焰。
“都统大人，黑风军的骑兵动了！”身旁的协领声音发颤，手中的望远镜险些滑落。他清楚地看到，那些黑风军骑兵正以三列横队的阵型推进，每一列都像一把锋利的刀刃，间距均匀得如同用尺子丈量过，马蹄踏在冻土上的声音整齐划一，形成沉闷的鼓点，震得地面的碎石都在微微跳跃。
额勒金泰猛地拔出腰间的佩刀，刀身映着朝阳，泛着冷冽的光。“传我命令！八旗骑兵出击！”他的声音带着孤注一掷的决绝，“让这些泥腿子见识见识，什么才是大清的铁骑！”
八百名八旗骑兵应声而动。他们大多是世代从军的旗人子弟，胯下的战马是从蒙古草原精选的良驹，身上的棉甲绣着精美的云纹，手中的弓箭更是家族传承的珍品，弓臂由牛角制成，弓弦用的是浸过的狼筋，能轻易拉满射出百步之外。这些骑兵曾是清廷最引以为傲的力量，在平定准噶尔叛乱时，他们的骑射曾让敌人闻风丧胆，可如今，岁月的侵蚀早已让这支铁骑失去了往日的锋芒。
随着一阵整齐的马蹄声，八旗骑兵分成五路纵队，朝着黑风军骑兵疾驰而去。他们的骑术还算可以，战马在奔跑中保持着的间距，手中的弓箭已经拉满，箭尖泛着寒芒，瞄准了正在逼近的黑风军骑兵。按照祖传的战术，他们会在百步之外进行三轮抛射，用密集的箭雨打乱敌人的阵型，然后趁机冲上去，用马刀收割敌人的性命。
“燧发枪兵，准备齐射！”就在这时，第二步兵营营统的吼声从侧翼传来。八百名燧发枪兵迅速排成两列横队，他们手中的燧发枪枪身用精铁锻造，枪管刻着细密的膛线，有效射程可达两百步。这些士兵大多是从四川各地招募的青壮，经过汤姆的严格训练，早已能熟练掌握队列射击的技巧。
当八旗骑兵进入两百步射程时，第二步兵营营统的手臂猛地落下：“开火！”
密集的枪声如同惊雷炸响，铅弹如暴雨般倾泻而出。冲在最前面的八旗骑兵纷纷倒地，战马的嘶鸣声、士兵的惨叫声交织在一起，形成一曲悲壮的乐章。一名八旗骑兵刚要拉弓射箭，便被一颗铅弹击中胸膛，棉甲被打得千疮百孔，鲜血从伤口喷涌而出，他从马背上摔下来，被后面疾驰而来的战马踩成了肉泥。另一名骑兵的战马被铅弹击中马腿，战马轰然倒地，将他甩了出去，他的额头重重磕在一块石头上，当场昏死过去。
第一轮齐射，便有两百名八旗骑兵倒在了血泊中。剩下的六百骑兵吓得魂飞魄散，他们从未见过如此密集的火力，那些燧发枪的威力远超他们想象，连坚固的棉甲都能轻易穿透。
“继续开火！”营统的吼声再次响起。第二列燧发枪兵迅速补上，枪口对准了混乱的八旗骑兵。又是一阵密集的枪声，一百名八旗骑兵再次倒下，剩下的五百骑兵终于冲到了黑风军骑兵面前。
“抛射！”八旗骑兵统领嘶吼着，手中的弓箭率先射出。五百支箭如同乌云般升空，然后呈弧形落下，朝着黑风军骑兵射去。可让他们没想到的是，这些黑风军骑兵早已做好了防备。他们纷纷低下头，将身体藏在战马侧面，身上的锁子甲和棉甲起到了很好的防护作用。箭雨落下，只有少数几名骑兵被箭射中手臂或肩膀，造成了轻微的伤亡，根本无法打乱他们的阵型。
“冲锋！”黑风军骑兵统领赵勇伟的吼声如同炸雷。三百名黑风军骑兵瞬间变换阵型，从三列横队变成了密集的楔形阵，像一把锋利的楔子，朝着八旗骑兵猛冲过去。他们采用的是汤姆传授的西式骑兵战术，强调密集冲锋的冲击力，用马刀和长枪直接撕裂敌人的阵型。
两支部队瞬间碰撞在一起，马刀挥舞的寒光、长枪穿刺的锐响、士兵的呐喊声交织在一起，整个战场仿佛变成了一片人间地狱。黑风军骑兵的马刀大多是用精铁打造的，刀刃锋利无比，加上冲锋时的巨大惯性，轻易便能砍断八旗骑兵的弓箭和马刀。一名黑风军骑兵的马刀直接劈中了一名八旗骑兵的肩膀，将他的手臂连同一部分棉甲一起砍了下来，鲜血喷涌而出，那名八旗骑兵惨叫着从马背上摔了下去。
八旗骑兵的骑射战术在密集冲锋面前显得不堪一击。他们习惯了在远距离进行抛射，一旦进入近身搏杀，便失去了优势。手中的弓箭在马背上难以施展，马刀的技巧也早已生疏，面对黑风军骑兵的猛攻，只能勉强招架。一名八旗骑兵好不容易用马刀挡住了黑风军骑兵的攻击，却被对方的长枪趁机刺穿了腹部，他低下头，看着自己流出的内脏，眼中满是恐惧和绝望，然后重重地摔在了地上。
赵勇伟一马当先，手中的马刀如同死神的镰刀，不断收割着八旗骑兵的性命。他曾是四川成都府的团练督办，精通骑术和刀法，加入黑风军后，在汤姆的指导下，将西式骑兵战术与自己的经验相结合，形成了独特的作战风格。他看到一名八旗骑兵想要从侧面偷袭，便猛地调转马头，马刀从下往上一挥，直接将对方的头颅砍飞，鲜血喷溅在他的脸上，他却毫不在意，继续朝着下一个目标冲去。
黑风军骑兵的密集冲锋如同潮水般，一波接着一波，不断冲击着八旗骑兵的阵型。他们的配合十分默契，两名骑兵一组，一人负责攻击，一人负责掩护，将西式战术的优势发挥到了极致。反观八旗骑兵，他们各自为战，缺乏配合，很快便被黑风军骑兵分割包围，成了待宰的羔羊。
“第一轮冲锋结束，准备第二轮！”赵勇伟的吼声再次响起。三百名黑风军骑兵迅速后撤，重新集结阵型，然后再次发起冲锋。这一次，他们的目标是那些被分割包围的八旗骑兵。马刀挥舞的声音、战马的嘶鸣声、士兵的惨叫声再次响彻战场，剩下的三百名八旗骑兵在黑风军的猛攻之下，伤亡惨重，只剩下两百人还在顽强抵抗。
额勒金泰站在远处，看着眼前的惨状，心中充满了绝望。他曾经引以为傲的八旗铁骑，在黑风军的面前竟然如此不堪一击。那些祖传的骑射战术，在西式战术和先进武器面前，显得如此落后和可笑。他想起了祖先们驰骋疆场的荣耀，再看看眼前的景象，一股难以言喻的悲凉涌上心头。
“撤！快撤！”额勒金泰终于忍不住嘶吼起来。他知道，再这样下去，剩下的八旗骑兵也会全军覆没。
剩下的两百名八旗骑兵听到命令，如蒙大赦，纷纷调转马头，朝着后方逃窜。他们的脸上满是恐惧，早已没有了往日的傲气，只顾着拼命逃跑，想要远离这片让他们恐惧的战场。
黑风军骑兵并没有追击，赵勇伟勒停战马，看着溃逃的八旗骑兵，脸上露出了胜利的笑容。他知道，这场战斗的胜利，不仅是黑风军骑兵的胜利，更是新式战术对传统骑射战术的胜利。它证明了，只要拥有先进的战术和武器，再加上严格的训练，即便是组建不到两年的骑兵，也能战胜曾经的最强铁骑。
第二步兵营营统带着燧发枪兵们走了过来，看着战场上满地的尸体和血迹，心中充满了感慨。他拍了拍赵勇伟的肩膀：“赵部将，干得漂亮！没想到你们骑兵这么厉害，连八旗骑兵都不是对手！”
赵勇伟笑了笑：“这都是汤姆教官的功劳。若不是他传授的西式战术，我们也不可能赢得这么轻松。”
就在这时，一名斥候骑着快马疾驰而来，到了两人面前翻身下马，气喘吁吁地说道：“两位将军，不好了！剩下的六百八旗兵朝着荆州城的方向逃跑了，额勒金泰也在其中！”
营统和赵勇伟对视一眼，眼中都闪过一丝警惕。他们知道，额勒金泰是荆州八旗的都统，只要他还在，就有可能重新组织兵力，对黑风军造成威胁。
“追！”营统和赵勇伟异口同声地说道。
二百八十名黑风军骑兵和八百名燧发枪兵迅速集结，朝着荆州城的方向追去。马蹄声和脚步声交织在一起，像一首激昂的战歌，在荆州府的荒原上回荡。
而在荆州城内，额勒金泰带着剩下的六百八旗兵狼狈地逃回了城中。他看着城墙上的士兵，心中充满了恐惧和不安。他知道，黑风军很快就会追来，而荆州城的防御，根本无法抵挡黑风军的进攻。一场决定荆州乃至湖北命运的战斗，即将拉开序幕。