云南府衙的后堂里，烛火跳动着暖黄的光，将满室的酒香晕染得愈发醇厚。王九波亲手为杜文秀斟上一杯四川特有的高粱酒，酒液入杯时泛起细密的酒花，在烛火下像碎金般闪烁。“杜将军，尝尝这川中佳酿，比你们云南的米酒，多了几分烈气。”
杜文秀双手接过酒杯，指腹摩挲着粗陶杯壁上的冰裂纹，目光落在杯中晃动的酒液上。杯沿还残留着王九波的体温，这细微的暖意，让他紧绷了数日的神经稍稍松弛。自城门开启、放下腰刀的那一刻起，他便做好了面对苛待的准备，却没料到王九波竟会以宴相待，还如此坦荡热络。
“多谢王师长。”杜文秀仰头饮下大半杯酒，辛辣的酒液滑过喉咙时，像一团烈火滚进胸腔，烧得他眼眶微微发热。这股烈气，倒与他这些年的经历颇为相似——从蒙化府的秀才，到揭竿而起的义军领袖，再到如今归降大新的降将，每一步都走得滚烫而艰难。
王九波见他饮得爽快，当即也满饮一杯，将空杯往案上一放，发出清脆的声响。“杜将军是条汉子，曲靖一战大败清军，数日攻下云南府，这份血性，我王九波佩服。”他说着，夹起一块油亮的腊肉，递到杜文秀碗中，“别光喝酒，尝尝这川味腊肉，是从新京带来的，用柏树枝熏了半个月，越嚼越香。”
杜文秀夹起腊肉，放入口中细嚼。咸香中带着柏木的焦香，油脂在齿间化开，满口生津。这味道让他想起幼时在家中，母亲用土灶熏制腊肉的场景，那时的日子虽清贫，却满是安稳。他放下筷子，声音带着几分感慨：“王师长谬赞了。我不过是想让云南的百姓，能少受些清廷的苛待，可惜能力有限。”
王九波给自己又斟了一杯酒，目光落在杜文秀左臂的绷带处——那是昨日攻城时被流弹擦伤的伤口，此刻还渗着淡淡的血渍，“清廷虽腐朽，却有国库支撑，能造火器、练新军；而将军的义军，多是农户矿工，缺粮少弹，能打到云南府，已是不易。”
这话恰好说到了杜文秀的心坎里。自起义以来，义军便一直被粮草火器所困，拿下曲靖缴获清军火炮时，他曾以为看到了希望，可后续的补给短缺，还是让他们在云南府的城墙上栽了跟头。“王师长所言极是。若不是弟兄们饿着肚子、拿着锈枪还肯冲锋，我们在云南府怕是撑不到昨日。”他说着，指节不自觉地攥紧，“只是委屈了那些弟兄，跟着我出生入死，最后却要归降他人。”
“归降大新，不是委屈，是给弟兄们找了条更好的出路。”王九波放下酒杯，语气变得郑重，“昨日在城外我便说过，加入大新陆军，月俸二两五银子，三餐管饱，家眷还能分田免赋。这不是空话，我军从嘉定府打到武昌，再到如今立国新京，从来没亏待过弟兄们。”
杜文秀抬眼看向王九波，对方眼中没有丝毫虚浮，只有坦荡的真诚。他想起昨日城门开启后，那些弟兄们看到大新士兵分发干粮时的眼神——那是长久饥饿后，对饱腹最本能的渴望；想起亲兵回报，大新的军医正给受伤的义军士兵换药，手法娴熟，药材也都是上好的金疮药。这些细节，比任何承诺都更有说服力。
“我信王师长。”杜文秀重重点头，语气坚定了许多，“只是弟兄们多是云南本地人，怕是不习惯远行。若能让他们留在云南，守护家乡，想必会更尽心。”
“将军放心，此事我已有安排。”王九波微微一笑，将案上的一份名册推到杜文秀面前，“昨日清点过，义军共有六千三百二十七人。我已派了第一野战师的三个老兵连，负责训练义军各队，先在云南府城外的校场集中训练，教他们新式操典和火器使用。等训练有了成效，再听候我大哥——也就是川王的安排。”
杜文秀拿起名册，指尖划过那些熟悉的名字。每个名字后面，都标注着籍贯、年龄和是否负伤，字迹工整，一目了然。他能想象到，王九波的亲兵们，是如何在战火未熄的战场上，逐一核对、记录下这些信息。这份细致，让他心中最后一丝疑虑也烟消云散。
“王师长考虑周全，文秀感激不尽。”杜文秀再次举杯，这次将杯中酒一饮而尽，“日后若有差遣，文秀万死不辞。”
“有将军这句话，我就放心了。”王九波也饮尽杯中酒，两人相视一笑，之前因身份立场产生的隔阂，在酒香与坦诚的交谈中，渐渐消融。窗外的夜色渐深，烛火将两人的身影拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像一幅渐渐融合的剪影。
宴席散时，天已微亮。王九波亲自将杜文秀送到府衙外的酒楼，看着他走进酒楼，才转身返回府衙书房。案上还留着昨日清点义军的名册，他拿起毛笔，在名册扉页写下“收编义军整编计划”几个大字，笔尖落下时，力道沉稳。
接下来的几日，云南府城外的校场格外热闹。六千余名义军士兵与第一野战师的老兵们列队站在晨光中。老兵们手把手地教他们握枪姿势——燧发枪的扳机要扣到一半时停顿，待瞄准后再全力扣下；教他们队列行进——步伐要齐整，每一步迈出的距离都要与身边人一致；教他们战场救护——如何用布条快速包扎伤口，如何辨别有毒的草药。
杜文秀时常会站在校场边缘，看着弟兄们训练。他看到曾经只会挥舞锄头和砍刀的农户，如今能端着燧发枪，稳稳地瞄准靶心；看到因饥饿而面黄肌瘦的矿工，在每日两餐有肉的供给下，渐渐恢复了力气，眼神也变得明亮；看到受伤的士兵们，在军医的照料下，伤口日渐愈合，重新拿起武器加入训练。
这一切，都让他愈发庆幸当初的决定。
而王九波，则将所有精力都投入到整编报告的撰写中。他坐在书房里，案上堆满了斥候传回的情报、义军的名册和武器清单。他一笔一划地记录着：收编义军六千三百二十七人，缴获佛朗机炮三十一门、燧发枪两千一百余支、弹药三万余发；建议将义军与大新老兵混编，组建新的野战师，驻守云南，以稳固西南防线。
报告写好的当晚，王九波便派了最快的斥候，快马加鞭送往新京。驿马在官道上疾驰，马蹄踏过晨露与暮色，将云南的消息，一路送向千里之外的新京王宫。
此时的新京，正值暮春时节，王宫后花园的牡丹开得正盛，姹紫嫣红的花瓣铺满了青石小径。王九击坐在牡丹丛中的石桌旁，手中捧着王九波送来的报告，指尖在“六千三百二十七人”几个字上反复摩挲。
石桌上还放着刚送来的湖北军情——第三野战师在马星的带领下，已在宜昌、荆州筑起坚固的防御工事，清军练军几次试探性进攻，都被打了回去。而云南这边，王九波不仅顺利接管昭通府、云南府，还收编了六千余义军，这份战绩，远超他的预期。
“沈师长，你看此事该如何安排？”王九击将报告递给坐在对面的沈庭渊，目光落在远处正在操练的禁卫士兵身上。那些士兵穿着崭新的黑龙战袄，动作整齐划一地挥舞着燧发枪，枪托撞击地面的声音，像鼓点般沉稳有力。
沈庭渊接过报告，仔细翻阅着，眉头渐渐舒展。“川王，王师长此次入滇，处置得当，既收服了云南要地，又收编了大量义军，实乃大功一件。”他指着报告中“混编训练”的字样，继续说道，“将老兵与义军混编，既能快速提升义军的战力，又能避免哗变，此计甚妙。依末将之见，可顺势组建第四野战师，驻守云南，以控西南。”
“我也是这么想的。”王九击点点头，拿起案上的朱笔，在纸上写下“第四野战师”几个字，笔锋刚劲，力透纸背，“云南地处川滇要道，又是多民族杂居之地，必须有一支精锐驻守。六千余义军，再补充些老兵，足够组建一个野战师了。”
他顿了顿，目光转向沈庭渊，语气变得郑重：“从第二野战师中抽调两千三百人，与义军混编。师长一职，需选一个沉稳有谋略、又熟悉野战的将领。你觉得李子龙如何？”
沈庭渊眼中闪过一丝赞同：“李子龙原为第三野战师副师长，武昌之战时曾率部死守阵地，战功赫赫，且为人沉稳，善于治军，确实是最佳人选。”
“那就定李子龙为第四野战师师长。”王九击在纸上写下李子龙的名字，又继续说道，“副师长一职，调第一野战师一旅旅长李虎担任。李虎作战勇猛，现在又熟悉云南地形，能帮李子龙稳住局面。”
“至于空缺的职位，”王九击笔尖一顿，思索片刻后继续写道，“第一野战师一旅旅长，调王大力的亲兵统领刘猛子担任；二旅旅长，让孙瘸子补上。第三野战师副师长，调蒋玉龙接任，他原是第一野战师二旅旅长，在清庭也是高级将领，能辅助马星守住湖北防线。”
沈庭渊看着纸上一一列出的任免名单，心中暗自赞叹。这些安排既考虑了将领的能力与战功，又兼顾了各部队的平衡，还能让新组建的第四野战师快速形成战力，可谓一举多得。
“川王英明。”沈庭渊躬身说道，“如此一来，各部队的编制既能补齐，第四野战师也能迅速成型，云南的防务定能稳固。”
王九击放下朱笔，将写好的任免名单递给沈庭渊，语气带着一丝叮嘱：“你即刻让人快马送往云南与湖北，让各将领即刻赴任。另外，传旨给王九波，让他好生安抚杜文秀，封他为曲靖侯，即刻入京。”
“末将遵旨。”沈庭渊接过任免名单，小心翼翼地折好，收入怀中。他知道，杜文秀作为云南义军的核心领袖，封他为侯并召其入京，既是对他的安抚与重用，也是为了更好地掌控云南局势——有杜文秀在新京，云南的义军旧部便会更加安分，第四野战师的整编也会更加顺利。
此时，王宫的钟声恰好敲响，浑厚的钟声回荡在新京上空，与远处校场传来的呐喊声交织在一起。王九击站起身，走到牡丹丛旁，伸手拂过一片盛放的花瓣。花瓣上的露珠滚落，滴在青石小径上，溅起细小的水花。
他望着西南方向，目光仿佛穿透了千里云烟，落在了云南府的校场上。那里，新的野战师正在组建，新的希望正在萌芽。而这一切，不过是大新王国崛起的一小步。未来，还有更多的土地需要收复，更多的百姓需要守护，更多的硬仗需要去打。
“传旨吧。”王九击的声音平静却坚定，“让云南的弟兄们知道，加入大新，便有了真正的归宿；让天下人知道，大新不仅能打仗，更能让百姓安居乐业，让英雄有用武之地。”
沈庭渊躬身应诺，转身快步离去。晨光透过牡丹花丛的缝隙，洒在王九击的身上，为他玄色的王袍镀上了一层金边。他站在原地，望着远方，心中清楚，随着这份任免旨意的送出，大新王国的西南防线，将迎来全新的格局；而杜文秀的入京之路，也将开启一段截然不同的人生。