额尔金伯爵跟着吴天勇走进军营，脚下的黄土被碾压得坚实平整，不见半分杂草。道路两旁的营房整齐排列，玄黑色的屋顶连成一片，屋檐下悬挂着的玄黑龙旗随风轻摆，银龙纹在阳光下熠熠生辉。每座营房前都站着两名持枪卫兵，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，见一行人走过，目不斜视，仿佛脚下生根。
“贵军的营房倒是规整。”额尔金伯爵强压下心中的惊讶，故作随意地说道。他在印度见过不少英军军营，要么是临时搭建的帐篷，要么是年久失修的石屋，从未有过这般整齐划一的规模。
吴天勇淡淡点头：“军营是将士的家，规整方能凝心。伯爵先生请随我来，前面便是火器训练场。”
转过一道拐角，一阵密集的枪声突然响起，震得人耳膜发颤。额尔金伯爵下意识地停下脚步，只见前方的空地上，数百名士兵正分成两队，进行实弹射击训练。他们身着玄黑军装，半跪在地上，手中的“龙吟”1860式击发枪稳稳抵在肩窝，枪口对准百米外的靶位。
“砰砰砰！”枪声此起彼伏，硝烟在训练场上升腾，渐渐弥漫成一片灰白色的雾霭。士兵们射击的动作整齐划一，装填弹药的速度更是快得惊人——打开枪膛、装入子弹、关闭枪膛、扣动扳机，整个过程不过几秒钟，远胜英军士兵的操作速度。
“这些士兵……”额尔金伯爵的翻译官忍不住低声惊叹，“他们的射击频率，比我见过的任何一支欧陆军队都要快。”
额尔金脸色微沉，没有说话。他曾听闻大新陆军的火器装备精良，今日一见，果然名不虚传。但他心中仍有不屑——射击快又如何？真正的战场，比拼的是战术与勇气，而非这些花架子。
吴天勇仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹冷笑：“伯爵先生，这只是基础训练。真正的杀器，还在后面。”
说话间，一行人已走到训练场的另一侧。这里的景象与刚才截然不同：数挺造型奇特的火器被架在支架上，每挺火器都有六根粗壮的枪管，呈圆形排列，下方连接着一个摇柄，黄铜色的弹链如长蛇般缠绕在机身两侧。几名士兵正围在火器旁，神情专注地进行调试。
“这是……”额尔金伯爵眼中闪过一丝好奇。他走遍欧陆与印度，从未见过如此怪异的武器。（目前刚在美国装备）
“这是我大新最新装备的‘凤羽’1862式机枪。”吴天勇抬手示意，一名士兵立即上前，握住摇柄，将弹链装入进料口。
“准备射击！”军官高声喝令。
那名士兵深吸一口气，猛地转动摇柄。瞬间，六根枪管同时喷吐火舌，“哒哒哒哒哒”的枪声如暴雨倾泻，黄铜子弹带着尖锐的呼啸，射向前方的土墙。不过片刻功夫，土墙便被打得千疮百孔，碎石与尘土飞溅，原本平整的墙面变得坑洼不平，仿佛被巨兽啃噬过一般。
额尔金伯爵的眼睛瞬间瞪大，脸上的不屑荡然无存，取而代之的是难以置信的震惊。他身后的随员们也纷纷倒吸冷气，手中的笔记本掉在地上都浑然不觉。
“这……这武器的射速……”额尔金的声音带着颤抖。他粗略估算，这挺机枪的射速至少是普通步枪的十倍，如此密集的火力，足以在瞬间撕碎一支冲锋的步兵队伍。
“‘凤羽’机枪，每分钟射速两百发。”吴天勇的声音平静无波，却带着一股震慑人心的力量，“可连续射击半个时辰，有效射程八百米。在去年的港岛战役中，正是这‘凤羽’机枪，将贵国的步兵冲锋一次次打退。”
额尔金的心沉到了谷底。他终于明白，为何英军在港岛会败得如此狼狈。有这样的武器，大新陆军的战斗力，早已远超他的想象。
“再往前走，便是炮兵训练场。”吴天勇不再理会额尔金的震惊，转身继续前行。
炮兵训练场比火器训练场更为宽阔，数十门火炮整齐地排列在空地上。这些火炮正是大新陆军的主力装备——“虎啸”75毫米前装线膛炮。炮身呈玄黑色，炮管细长，炮轮为大型木质轮，轮缘包覆着金属，显得沉稳而威严。
此时，几名炮兵正进行射击演练。他们动作熟练地将炮弹装入炮膛，瞄准手通过炮架上的瞄准具调整角度，指挥官挥下旗帜：“放！”
“轰！”一声巨响，炮弹如流星般划破长空，精准地落在千米外的靶标上。靶标是一座用砖石砌成的模拟堡垒，炮弹击中后，砖石四溅，堡垒瞬间崩塌了一角，扬起漫天尘土。
“‘虎啸’75毫米炮，有效射程一千五百米，每分钟射速两发，可发射实心弹、榴弹与霰弹。”吴天勇介绍道，“在攻城战中，它能轻易摧毁敌方的防御工事；在野战中，它能为步兵提供强大的火力支援。”
额尔金伯爵沉默不语。他开始怀疑，伦敦方面对大新军事实力的判断，究竟错得有多离谱。
就在这时，一阵沉重的马蹄声与车轮碾地声传来。额尔金循声望去，只见远处的道路上，一支由八匹骏马拉着的车队缓缓驶来。每辆车上都装载着一门巨大的火炮，炮身粗壮如桶，炮管虽然不长，却透着一股令人心悸的压迫感。
“那是……”额尔金的目光被那门巨炮牢牢吸引，眼中满是疑惑。
吴天勇脸上露出一抹自豪的笑容：“那便是最新研制的‘虎啸’1863年式240毫米臼炮。伯爵先生，你运气不错，它昨日刚从军工厂运抵军营，今日正好进行首次试射。”
车队渐渐靠近，额尔金才得以看清这门巨炮的全貌。炮身由钢铁打造，呈深灰色，炮管长度约1.5米，直径足有桶口那么粗。炮架是坚固的木质结构，底部装有金属滑板，炮轮直径1.2米，轮缘包覆着厚厚的铁皮，显然是为了承受巨炮的重量。
“这门炮……”额尔金的声音有些干涩，“它的炮弹有多重？”
“炮弹重达100公斤。”吴天勇的话如同一道惊雷，炸得额尔金头晕目眩。100公斤的炮弹，这意味着什么？他简直无法想象，这样的炮弹一旦击中目标，会造成何等毁灭性的后果。
几名炮兵开始忙碌起来，他们将巨炮从马车上卸下，小心翼翼地安放在预先挖好的炮位上。炮架底部的支撑脚被牢牢固定在地面，几名士兵用撬棍调整着炮身的角度，瞄准手则趴在炮架旁的瞄准具后，仔细校准着方向。
“这门臼炮的最大射程约两千米，射角范围在45°至75°之间，适合高角度射击，可越过障碍物打击目标。”吴天勇继续介绍道，“它采用精钢制造炮管，内膛经过精细加工，射击精度与寿命都远超普通火炮。每门炮配备12人炮组，从行军状态到战斗状态，只需30分钟便可部署完毕。”
额尔金伯爵的大脑一片空白。两千米的射程，100公斤的炮弹，高角度射击……这简直是为攻城战量身定做的利器。若是用这样的巨炮轰击堡垒，任何坚固的城墙都将不堪一击。他忽然想起，大新刚刚拿下港岛，如今又拥有这样的武器，若是日后与英国发生冲突，大新甚至有能力炮轰任何的英军据点。
“准备试射！”炮兵指挥官高声下令。
两名士兵合力将一枚巨大的炮弹抬到炮口旁，小心翼翼地装入炮膛。装填手用捣棍将炮弹压实，随后点燃引信。
所有人都后退到安全距离之外，目光紧紧盯着那门巨炮。额尔金的心跳不由自主地加快，手心渗出了冷汗。
“放！”
随着指挥官一声令下，炮手猛地拉动炮绳。
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响，仿佛整个大地都在颤抖。巨炮的炮身剧烈后坐，炮架在地面上划出一道深深的痕迹。100公斤的炮弹带着尖锐的呼啸，如同一颗黑色的流星，在空中划出一道优美的抛物线，落在两千米外的一座小山丘上。
“轰隆！”
炮弹击中山丘的瞬间，发生了剧烈的爆炸。山石与泥土在爆炸中被掀起，形成一道巨大的烟柱，直冲云霄。烟柱散去后，小山丘上出现了一个直径数米的大坑，周围的树木被连根拔起，断枝残叶散落一地。
额尔金伯爵目瞪口呆地看着眼前的景象，脸上血色尽失。他身后的随员们更是吓得双腿发软，若不是身旁的卫兵搀扶，恐怕早已瘫倒在地。
“这……这简直是魔鬼的武器……”翻译官喃喃自语，声音带着无法抑制的恐惧。
吴天勇看着额尔金等人的反应，眼中闪过一丝轻蔑：“伯爵先生，这便是我大新的军事实力。”
额尔金伯爵终于回过神来，他深深地吸了一口气，试图平复内心的震惊。他知道，今日所见的一切，彻底颠覆了他对大新的认知。大新陆军的武器装备，不仅不输于英军，甚至在某些方面已经远远超越。伦敦方面若是再以以往的眼光看待大新，必将付出惨痛的代价。
“贵军的装备……确实令人印象深刻。”额尔金伯爵艰难地说道，语气中第一次带上了真正的敬畏。
“不止是装备。”吴天勇微微一笑，抬手指向不远处的另一片训练场，“伯爵先生，请看我军的操练。”
额尔金顺着他手指的方向望去，只见数千名士兵正列成整齐的方阵，进行队列与战术训练。他们身着玄黑军装，步伐整齐划一，每一步都踏在同一个节拍上，发出“咚咚”的声响，仿佛是一个人在行走。
方阵前方，一名军官手持指挥刀，高声下达着命令。士兵们根据命令，迅速变换着队形，时而排成一字长蛇阵，时而组成方形防御阵，动作流畅而迅速，没有丝毫拖沓。在战术训练区，士兵们分成红蓝两队，进行模拟实战演练。他们利用地形掩护，交替前进，互相配合，手中的“龙吟”步枪与“凤羽”机枪交替射击，战术动作娴熟而专业。
额尔金伯爵仔细观察着士兵们的操练，心中的震惊愈发强烈。他发现，大新陆军的训练方法与英军极为相似（汤姆：我的功劳），甚至在某些细节上更为严格。士兵们的纪律性、协调性与战术素养，丝毫不逊色于英国的精锐部队。
“这些士兵……训练了多久？”额尔金忍不住问道。
“新兵入伍后，需进行三个月的基础训练，再进行三个月的战术训练，之后才能正式编入作战部队。”吴天勇回答道，“我军注重实战化训练，每月都会进行至少两次模拟实战演练，确保士兵们在战场上能够灵活应对各种情况。”
额尔金伯爵沉默了。他终于明白，大新陆军之所以能在港岛战役中击败英军，并非侥幸。先进的武器装备、严格的训练与高昂的士气，共同铸就了这支强大的军队。他心中暗暗庆幸，此次前来新京，没有采取强硬态度，否则后果不堪设想。
太阳渐渐升高，训练场上的士兵们依旧在刻苦操练，汗水浸湿了他们的军装，却丝毫没有影响他们的热情。额尔金伯爵站在一旁，看着那些年轻而坚毅的面孔，心中百感交集。他知道，今日的参观，将彻底改变英国对大新的外交策略。大新，已经不再是那个可以被随意欺凌的落后国家，而是一个必须被平等对待的强大对手。
“吴将军，今日的参观……让我受益匪浅。”额尔金伯爵转过身，对着吴天勇微微欠身，“我会将今日所见所闻，如实禀报给我国政府。相信贵我两国，一定能在平等互利的基础上，建立友好的外交关系。”
吴天勇微微颔首：“伯爵先生能明白这一点，再好不过。时间不早了，我派人送伯爵先生回客房。”
额尔金伯爵点了点头，不再多言，转身带着随员们离开了训练场。他的步伐有些沉重，心中却充满了紧迫感。他知道，必须尽快将今日的发现报告给伦敦，否则英国在远东的利益，将面临严重的威胁。
看着额尔金等人离去的背影，吴天勇脸上的笑容渐渐淡去，眼中闪过一丝锐利。他知道，今日的展示，只是大新实力的冰山一角。在这个弱肉强食的世界，只有拥有足够的力量，才能赢得真正的尊重。而大新的崛起之路，才刚刚开始。